Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Алексея Иоанновича, подозрительно быстро, забирают в центр Петербурга в машине Четвертого отделения. Его доставляют в Дом со львами, в кабинет Черкасова. Черкасов, раздраженный и даже злой, обвиняет Алексея в том, что тот устроил гонки на автомобиле Толстого, сбросив слежку. Алексей оправдывается, объясняя, что действовал по обстоятельствам, чтобы не выдать себя и втереться в доверие к Толстому. Он упоминает о своей прошлой подготовке, связанной с необходимостью скрываться от врагов семьи. Черкасов, хотя и недоволен, не может напрямую обвинить Алексея, но ясно дает понять, что подобное поведение недопустимо. Алексей рассказывает, что после сброса слежки они с Толстым тестировали на пустыре новый прибор для обнаружения аномальной энергии, полученный от университетских студентов. Черкасов, хотя и скептически относится к объяснению, отпускает Алексея домой.

Дома Алексей обнаруживает оживление. Его мать получила назначение статс-дамой при императрице, а он и Виктор включены в Почетную свиту императора в связи с визитом шведской королевской семьи – кронпринца Карла Густава и принцессы Астрид. Семья обсуждает возможные причины визита шведов, включая обмен государственного преступника или брачные союзы. В конце главы Алексей получает срочный звонок от Софии, которая просит его немедленно приехать, так как считает, что увиденное ею очень важно.

Глава начинается с того, что рассказчик встречается около полуночи с фрейлиной Чавчавадзе у Александровского дворца. Фрейлина в спешке проводит его через сад и внутренние коридоры дворца в будуар великой княжны Софии Петровны, что кажется рассказчику необычным для подобной встречи. В будуаре, помимо Софии, находится и государь. София, взволнованная, передает рассказчику письмо от С.К. Юрьевского, находящегося в Стокгольме. Юрьевский предупреждает о заговоре между шведским кронпринцем, австрийскими политиками и о цели устранения правящей линии Романовых через династические браки. Он просит передать это предупреждение государю, если тот уже выздоровел.

Рассказчик сомневается в подлинности письма, указывая на неконкретность информации и статус Юрьевского как государственного преступника. София объясняет, что письмо пришло через дипломатическую почту от сестры статс-дамы Левендаль, которой Юрьевский передал его лично. Государь и рассказчик обсуждают возможность того, что письмо — дезинформация или отвлекающий маневр. Они предполагают, что если Юрьевский говорит правду, то шведы и австрийцы уже от него избавились и готовят новый план.

Обсуждается предстоящий визит шведского кронпринца через две недели, до заседания комиссии по проверке дееспособности государя. Государь опасается, что шведы попытаются договориться с великим князем Федором Николаевичем, пока он считается недееспособным. Рассказчик предполагает, что шведы ищут поддержку Империи в конфликте с Данией, но это зависит от их предложений.

Государь решает ускорить свое обучение практической магии, чтобы к визиту делегации быть признанным дееспособным и противостоять заговору. София выражает опасения по поводу его готовности. Государь уверен, что они смогут показать Двору его дееспособность без комиссии.

В конце главы рассказчик получает звонок от кузины Марины, которая обнаружила в лаборатории профессора Толстого скрытый файл, содержащий данные о лабораторном исследовании, проведенном для рассказчика. Марина просит его приехать в лабораторию. Рассказчик едет в лабораторию, где Марина показывает ему результаты исследования неизвестного вещества, которое, как выясняется, использовалось для поддержания императора в состоянии слабоумия на протяжении пятнадцати лет. Рассказчик рассказывает Марине о происхождении вещества, и она выражает крайнее удивление его возрастом и технологией создания.

Глава начинается с того, что Алексей находит файл с информацией о препарате, созданном 15 лет назад. Он подозревает в этом Толстого-Стагниса, но не озвучивает это. Он поручает своей кузине Марине скопировать файл на другой сервер, распечатать его и уничтожить следы. Марина выполняет его просьбу, выражая удивление уровнем сложности препарата и невозможностью его создания в Империи 15 лет назад. Алексей объясняет, что препарат давал лейб-медик Миних, который, скорее всего, действовал по чьим-то указаниям.

Алексей отвозит Марину домой, и его мысли возвращаются к источнику препарата. По прибытии во дворец, великий князь Фёдор Николаевич вызывает Алексея на разговор. Фёдор Николаевич расспрашивает Алексея о его частых визитах к великой княжне Софии Петровне, выражая недовольство. Алексей отвечает дерзко, намекая на то, что Фёдор Николаевич скрывает что-то, связанное с лечением императора.

Алексей обвиняет Фёдора Николаевича в использовании препарата, содержащего аномальную энергию, для лечения императора. Фёдор Николаевич отрицает свою причастность. Алексей, используя свою магическую силу, подчиняет волю великого князя, чтобы узнать правду. В результате магического воздействия, Алексей видит воспоминания Фёдора Николаевича: бессонные ночи у постели больного императора в детстве и тайное заседание, где ему предлагали корону. Алексей понимает, что Фёдор Николаевич не предавал императора, а, наоборот, пытался его спасти.

Алексей снимает магическое воздействие. Фёдор Николаевич, потрясенный, подтверждает свою невиновность и соглашается на психоэфирную проверку. Он вызывает Миниха на допрос. Внезапно происходит взрыв в жилых комнатах Зимнего дворца, где находились Миних и Елинский.

Глава описывает последствия магического взрыва во Зимнем дворце. Главный герой, Алексей, ощутив взрывную волну, бросается к дворцу, игнорируя просьбы дяди о помощи. Он обнаруживает пожар в жилой части дворца и организует срочную эвакуацию, приказав обер-камергеру Шрюмеру вывести всех, предупредив его об опасности Миниха, виновника взрыва. Алексей пробирается в горящее здание, сталкиваясь с паникой и хаосом. Он спасает молодого лакея с котом от обрушения балки, используя магию воды. Находит раненого майора Елинского, который сообщает, что Миних, активировав артефакт, взорвал свою комнату и скрылся в северном крыле. Алексей, несмотря на просьбы умирающего Елинского, решает сначала спасти его, а затем, призвав на помощь своего магического помощника Чуфту, начинает преследование Миниха. Чуфта, преследуя Миниха, жертвует собой, уничтожая самолет, на котором тот пытался скрыться. Алексей находит тяжело раненого, но живого Миниха и готовится к расправе.

Глава описывает финальную схватку рассказчика с Минихом, императорским лейб-медиком и предателем. Миних, используя скрытый боевой артефакт — угольно-черный кристалл, — вытягивает эфир из рассказчика, сильно ослабляя его. Несмотря на истощение, рассказчик атакует Миниха магией, но тот использует ещё один артефакт, взрывающийся при столкновении. Миних пытается бежать, но рассказчик преследует его, используя магию, чтобы схватить лейб-медика. Миних, однако, достает из кармана ещё один артефакт — "Пожиратель", ритуальный клинок, питающийся эфиром. Этот артефакт вытягивает эфир из рассказчика, нанося ему серьезные повреждения. Следует ожесточенный бой, в котором Миних демонстрирует неожиданные навыки фехтования. Рассказчик, используя свою способность поглощать энергию Искажений, направляет силу "Пожирателя" обратно в Миниха, ослабляя его. В итоге, Миних погибает, пронзенный собственным клинком. Рассказчик, тяжело раненный и истощенный, обнаруживает, что его спутница Чуфта, чайка, тяжело ранена и нуждается в новом теле. Он использует тело погибшей молодой женщины-пилота, переселяя в него сознание Чуфты. В результате Чуфта обретает человеческий облик с необычными чертами, и рассказчик решает отвезти тело Миниха Черкасову, а затем заняться "выжившими" и объяснить своим родителям появление новой спутницы.

Глава начинается с того, что Алексей Николаев, находясь в машине с Чуфтой (которая недавно приняла человеческий облик), проверяет свой телефон и обнаруживает множество пропущенных вызовов от обеспокоенных друзей и коллег. Чуфта, выглядящая расслабленно, несмотря на неловкость в новом теле, предлагает составить план эвакуации. Алексей звонит Черкасову, сообщая, что он жив, нашёл Миниха, и что Миних мёртв, его тело находится в багажнике. Черкасов приказывает Алексею доехать до ближайшего поста дорожной полиции и ждать сопровождения.

На посту полиции Алексей коротко общается с сержантом, который узнаёт его и ожидает прибытия сотрудников Четвёртого отделения. Прибывает Черкасов, и Алексей показывает ему тело Миниха, объясняя, что смерть наступила в результате авиакатастрофы и последующей драки. Он предъявляет Черкасову Пожиратель — артефакт, которым был вооружён Миних, предупреждая о его опасности. Черкасов замечает Чуфту, и Алексей придумывает нелепую историю о том, что нашёл её на обочине. Они отправляются в Дом со львами.

В Доме со львов Алексей рассказывает Черкасову подробности произошедшего на аэродроме. Он упоминает о связи Миниха с Юрьевскими, бежавшими в Стокгольм, и о причастности Миниха к отравлению императора. Алексей высказывает предположение о причастности Юрьевских к Трагедии на Ладоге, в которой погиб отец императора. Черкасов потрясён этой информацией. Алексей объясняет, как ему удалось выжить после столкновения с Пожирателем, благодаря своей подготовке.

В конце главы Алексей и Чуфта возвращаются домой. Аграфена встречает Алексея с упрёками, а затем замечает Чуфту, которую Алексей представляет как свою новую помощницу Агату. Глава заканчивается тем, что Алексей, поддерживая Чуфту, входит в гостиную, где его ожидают родители, Виктор и Ида Юсупова.

В седьмой главе Алексей возвращается домой с Агатой, таинственной девушкой, которую он представляет своей новой личной помощницей. Его семья, включая отца, мать, брата Виктора и Иду (предположительно, невесту Алексея), реагирует на это с недоумением и недовольством. Виктор проявляет к Агате необычный интерес. Алексей объясняет, что Агата обладает уникальными способностями к взаимодействию с аномальной энергией. Агата подтверждает это, демонстрируя свои способности, вызвав у присутствующих шок. Алексей просит предоставить Агате отдельную комнату и просит семью довериться ему. Мать соглашается, но настаивает на личной беседе с Агатой.

После ухода семьи, Алексей остается наедине с Идой, которой он вынужден объяснить появление Агаты. Он раскрывает тайну: Агата — это Чуфта, дух, вселившийся в тело погибшей девушки после того, как её предыдущая форма (чайки) была разрушена. Ида сначала не верит, но Алексей убеждает её в правдивости своих слов. После объяснения, Алексей и Ида мирятся. В конце главы появляется мать Алексея, которая замечает их объятия и объявляет о необходимости обсудить помолвку Алексея и Иды.

Утром Алексей обнаружил в газете фотографию себя и Иды с императорского бала, сопровождающуюся заголовком о предполагаемой помолвке. Родители Алексея, узнав о публикации, отреагировали спокойно, заявив о необходимости немедленных действий. Алексей возразил, что о помолвке официально не объявлено, но мать настояла на организации официального приёма через две недели и получении разрешения на брак от Совета регентов. Сестра Алексея, Таня, с энтузиазмом поддержала идею пышной свадьбы. Обсуждался вопрос о помолвочном кольце для Иды. Алексей сначала предложил фамильное кольцо с сапфиром, но мать и сестра отвергли эту идею, указав на его низкую ценность. В итоге было решено заказать эксклюзивное кольцо у Фаберже.

Алексей и Таня отправились в Дом Фаберже. Там их встретил управляющий Тимофеев и ювелир Лев Карлович Фаберже. После обсуждения пожеланий, Фаберже предложил кольцо с розовым бриллиантом изумрудной огранки. Таня внесла свои предложения по дизайну. В итоге был выбран эскиз перстня с пяти каратным розовым бриллиантом и двумя меньшими бриллиантами. Алексей заказал кольцо. После этого Таня выбрала себе браслет в качестве благодарности за помощь в выборе кольца. В конце главы Алексей заметил скопление журналистов у входа в салон Фаберже, узнавших о его визите.

В девятой главе Алексей, выйдя из салона Фаберже с сестрой Татьяной, попадает в окружение журналистов, жаждущих узнать подробности о его предполагаемой помолвке с княжной Юсуповой. Алексей, сохраняя хладнокровие, отказывается от комментариев, но настойчивая журналистка пытается спровоцировать его, задавая вопросы о политических мотивах брака и о его брате Викторе. Таня, напряженная, понимает, что пресса была предупреждена. Алексей, чтобы отвлечь внимание, покупает с сестрой несколько ювелирных изделий, чтобы создать видимость обычного шопинга. Таня предлагает не откладывать объявление о помолвке, но Алексей считает, что сейчас не время, так как скоро прибудет шведская делегация.

Далее Алексей прибывает в кабинет императора в Александровском дворце, где присутствуют великая княжна София и Марина. Император пытается удержать Великую Триаду, но терпит неудачу в десятый раз. Алексей, София и Марина убеждают его отложить демонстрацию своих магических способностей перед шведской делегацией, чтобы избежать провала. Алексей предлагает другой способ продемонстрировать статус императора - присутствие на переговорах. Император соглашается, и Алексей сообщает, что будет в составе встречающей делегации в порту. Император поручает Алексею доложить ему о составе шведской делегации. Алексей замечает беспокойство Софии и Марины, понимая, что они переживают за свои судьбы.

В десятой главе, названной "Интерлюдия", действие происходит на борту шведского фрегата "Королева Кристина" в Балтийском море. Принцесса Астрид, находясь в своей каюте, рассматривает серебряный медальон с сапфирами, внутри которого находится черно-белая фотография молодого человека в форме. Она размышляет о своей предстоящей роли и о том, что ей предстоит сделать, выражая сомнения и усталость.

В каюту неожиданно входит её брат, кронпринц Карл Густав, одетый к ужину. Он замечает медальон и, насмехаясь, требует показать его. Карл Густав, узнав фотографию, начинает издеваться над Астрид, намекая на её предстоящий брак с великим князем Андреем и необходимость очаровать его. Он дразнит сестру, не отдавая медальон, и унижает её, указывая на её неловкость и медлительность.

После того, как Астрид ловит медальон, Карл Густав сообщает, что на следующее утро они прибудут в Санкт-Петербург, где её будет встречать великий князь Андрей. Он приказывает ей использовать все "женские штучки", чтобы привлечь его внимание, и напоминает о необходимости надеть синее платье.

Оставшись одна, Астрид испытывает сильные эмоции, отчаяние и гнев. Она надевает медальон под платье и решает действовать. Взяв лист бумаги и перо, она начинает писать письмо на английском языке, обращаясь к "Вашему Императорскому Высочеству".

Глава начинается с описания суровой погоды в морском порту Санкт-Петербурга, где делегация во главе с великим князем Фёдором Николаевичем ожидает прибытия шведского корабля "Королева Кристина". Встречающие, включая рассказчика и его кузена Андрея, одеты в парадные мундиры. Прибывает корабль, и на берег сходят шведские гости: кронпринц Карл Густав, принцесса Астрид и принц Кристиан. Принц Кристиан представляется, а Андрей отмечает, что кронпринц не очень жалует своего кузена. После официальной встречи и представления делегаций, рассказчик отмечает, что Карл Густав смотрит на него изучающе.

В Зимнем дворце рассказчик обсуждает со своим кузеном, императором Николаем Петровичем, впечатления от шведских гостей. Он отмечает, что принцесса Астрид старается понравиться, а кронпринц Карл Густав производит впечатление сдержанного и внимательного человека. Император просит рассказчика присмотреться к гостям и попытаться завязать с ними разговор.

Вечером в Зимнем дворце проходит торжественный прием и бал. Император танцует с принцессой Астрид, а кронпринц - с императрицей. Рассказчик общается с Идой Юсуповой, а затем Андрей сообщает ему о полученной от принцессы Астрид записке, что вызывает беспокойство.

В 12 главе Алексей проводит Андрея в уединенный зал, где Андрей передает ему письмо от принцессы Астрид, предупреждающее об опасности для императора. Алексей, сомневаясь в искренности письма, поручает Андрею выяснить у Астрид, действительно ли она автор послания и действует ли она по своей воле.

После этого Алексей встречается с лакеем Пашкой, которому ранее помог, и просит его передать информацию и подготовить встречу с принцессой.

Вечером Алексей и Андрей ждут Астрид в условленном месте, где их встречают фрейлина Софии и сама принцесса. В небольшом флигеле, где их ожидает император Николай Петрович и София, Астрид рассказывает о заговоре, в котором замешаны ее брат, кронпринц Карл Густав, посол Австрии и князь Юрьевский. Она сообщает о планах дестабилизации российского двора, покушении на императора и его наследников, а также о возможном использовании некоего "сверхмощного оружия". Астрид также признается, что ее брат планирует женить ее на Андрее, чтобы укрепить союз, но она против этого. Алексей задает Астрид вопросы о ее отношениях с братом, подозревая насилие. В конце встречи император решает разобраться с заговором, а Астрид сообщает о причастности к нему князя Павловича. Алексей спрашивает Астрид, знает ли она, где держат Юрьевского.

В 13 главе Астрид сообщает о местонахождении князя Юрьевского: его держат в старинном замке Пеннингбю, в 70 км к северу от Стокгольма. Юрьевский находится в бессознательном состоянии, чтобы не мог использовать свою магию. Император поручает Алексею (рассказчику) вернуть Юрьевского в Россию живым. Алексей собирает команду из трех офицеров Спецкорпуса: графа Аполлона Безбородко, князя Льва Львова и графа Леонида Уварова. Великий князь Фёдор Николаевич подтверждает задачу и сообщает, что операция должна быть максимально скрытной. Алексей разрабатывает план: проникнуть в замок, освободить Юрьевского и эвакуировать его на катере на воздушной подушке к Аландским островам. Команда приступает к подготовке, вылет назначен на следующее утро.

После прибытия в аэропорт Арланда в Стокгольме, Алексей Николаев и его команда (Безбородко, Львов и Уваров) проходят таможенный контроль. Их задерживают для дополнительного досмотра, но Аполлон, предвидя это, сохраняет спокойствие. Их допрашивают шведские пограничники, интересуясь целью визита и характером дипломатического груза. Алексей отвечает, что они сопровождают дипломатическую почту и не знают её содержимого. Во время допроса Алексей упоминает о желании купить сюрстрёмминг, что разряжает обстановку.

Внезапно появляется атташе первого класса при посольстве Российской империи Богдан Будберг, который, используя свой статус, освобождает команду от дальнейшего допроса. Они вместе забирают дипломатический груз.

В аэропорту к ним присоединяется Феликс Юсупов, который, по словам Алексея, приехал без предупреждения.

В посольстве, в вилле Бейлон, их встречает посол барон Петр Корнилович Сухлетен. Он выражает недовольство неожиданным появлением Юсупова, который заявляет о желании помочь. Будберг и Алексей понимают, что это может осложнить ситуацию.

В главе 15 посол Сухлетен сообщает Феликсу, что его роль в предстоящей миссии - отвлекать внимание в Стокгольме, устраивая скандалы и вечеринки, пока его друзья занимаются секретной работой. Феликс, разочарованный, соглашается. Затем посол инструктирует Алексея и его товарищей, что в случае провала посольство от них открестится, а также предоставляет им ресурсы и конверт для Аландских островов.

После этого Алексей отправляет своего фамильяра, чайку Арса, на разведку в замок Пеннингбю. Затем Алексей, Безбородко, Львов и Уваров покидают посольство, чтобы начать свою миссию. Водитель сообщает им, что за ними следят, и организует сложную операцию по уходу от слежки, используя подмену машин. Алексей и его товарищи успешно уходят от преследования и пересаживаются в другой автомобиль, которым управляет Эрик, который везет их к замку Пеннингбю.

В главе 16 Эрик, норвежец, работающий на организацию, заинтересованную в ослаблении Швеции, везёт рассказчика и его команду к замку Пеннингбю. По пути Эрик рассказывает о своей связи с норвежскими сепаратистами и о том, как они используют русских агентов для достижения своих целей.

По прибытии к замку, Эрик оставляет команду, предупредив их о возможной опасности. Рассказчик, используя ментальную связь с духом Арсом, получает информацию о расположении охраны и структуре замка. Команда разрабатывает план проникновения.

Леонид создает аномалию, чтобы отвлечь охрану, в то время как Аполлон и рассказчик проникают в замок через восточные ворота. Лев обеспечивает прикрытие. Команда успешно нейтрализует охрану, используя магические способности.

После проникновения в замок, команда продвигается по коридорам, уничтожая охранников. Аполлон допрашивает одного из выживших охранников на шведском языке, чтобы узнать местонахождение пленного. Получив информацию, они продолжают движение к господским покоям, где, судя по всему, находится их цель.

В главе 17 главный герой, Алексей, вместе с Аполлоном проникают в комнату, где находится тяжело больной князь Юрьевский, подключенный к аппаратуре. Они понимают, что его накачивают неизвестным веществом. В комнате появляется женщина в белом халате, которая, как выясняется, вызвала подкрепление. Алексей пытается выяснить, что вводят князю, но женщина нападает на него со скальпелем. Завязывается схватка, в ходе которой Алексей обезвреживает женщину, а Аполлон забирает Юрьевского.

Выбравшись из комнаты, герои сталкиваются с прибывшим подкреплением – бойцами в броне. Алексей, используя магические способности, вступает в бой, прикрывая отход Аполлона, Левы и Уварова с князем. Он применяет различные заклинания, уничтожая врагов и технику. В ходе боя Алексей сильно истощается.

В конце концов, герои добираются до катера, который увозит их. Они покидают место схватки, оставив за собой разрушения и горящие обломки. Алексей, Аполлон, Лева и Уваров, несмотря на усталость и пережитое напряжение, радуются спасению и строят планы на будущее.

Катер на воздушной подушке, управляемый Хагеном, мчится по обледеневшему морю к Аландским островам, стремясь попасть в имперские территориальные воды. Алексей, Аполлон, Лева и Уваров находятся на борту. Эрик, норвежец, присоединился к ним, чтобы помочь.

Внезапно на катер нападают аэросани шведской пограничной службы. Завязывается ожесточенная битва. Алексей, Аполлон, Лева и Уваров используют свои магические способности и артефакты, чтобы отбиваться от врагов. Эрик стреляет из гранатомета, уничтожая несколько аэросаней.

В ходе боя Алексей применяет "Стихийное разрушение", Аполлон - "Ледяной вихрь", а Лева создает защитный барьер. Враги продолжают атаковать, но команда успешно уничтожает большинство аэросаней.

Вскоре появляются новые враги, и Алексей использует "Огненный шторм" и "Алмазную пыль", чтобы снизить видимость и уничтожить оставшихся противников.

В самый критический момент, когда катер уже почти достиг цели, появляются аэросани Российской империи. Они перехватывают шведов, вынуждая их отступить. Катер под российским флагом, поднятым Эриком, направляется к берегу Аландских островов в сопровождении имперских пограничников. Алексей понимает, что теперь им предстоит объясняться перед своими.

В главе 19 группа, возглавляемая князем Алексеем Николаевым, прибывает в Мариехамн, столицу Аландских островов, на катере. Их сопровождает Эрик и Хаген, которым нужно временное убежище. На причале их встречает капитан Сааресто из имперской пограничной службы, который требует объяснений и досмотра. Николайев предъявляет документы, подтверждающие его принадлежность к государственной службе и наличие государственного преступника на борту. Сааресто, получив подтверждение от начальства, оказывает группе содействие, но сообщает о приближении вооруженной группы со стороны Швеции.

Группе предоставляют аэролодку и конвой для переправки в Гельсингфорс. Однако, перед отплытием, у них конфискуют оружие. Во время движения по радио поступает сообщение об обнаружении приближающейся вооруженной группы, идущей на перехват. Группа Николаева оказывается в опасности, лишенная оружия и с истощенными магическими резервами.

В главе 20 группа Алексея Николаева, преследуемая вооруженными людьми на аэросанях, оказывается в критической ситуации. Эрик, управляющий аэролодкой, сообщает о нехватке оружия, и надежда остается только на магические способности Леонида. Аполло понимает, что в случае захвата Николаев должен будет ликвидировать Юрьевского, а сам не сдаваться.

В самый напряженный момент, когда противники уже близко, в небе появляются два истребителя "Илья Муромец". Они отпугивают нападавших, имитируя атаку и вынуждая их отступить. После этого группа Николаева получает сообщение от Черкасова, который организует их встречу в Гельсингфорсе.

В Гельсингфорсе их встречает кортеж, организованный Черкасовым. Юрьевского передают в руки медиков, а Николаев и его команда отправляются в Петербург для доклада. Черкасов сообщает, что Юрьевского будут содержать в Петропавловской крепости, так как он подозревается в покушениях на членов императорской семьи и причастности к Трагедии на Ладоге. Черкасов предлагает выпить коньяка, чтобы отпраздновать возвращение, и сообщает, что их ждет аудиенция с императором и награды за успешную операцию.

В 21 главе Алексей, после успешной операции, проведённой им и его товарищами, предстаёт перед великим князем Фёдором Николаевичем. Князь выражает удовлетворение результатами операции, но сообщает, что она останется в тени, и награды будут закрытыми. Алексей и его друзья получат личную благодарность от государя. Им также предстоит вернуться к обычной жизни, посещать светские мероприятия, в частности, бал в честь шведской делегации, где будут присутствовать кронпринц и принцесса Астрид.

После встречи Алексей возвращается домой, где его встречает сестра Таня и мать. Мать расспрашивает его о произошедшем, но Алексей не раскрывает подробностей. Мать сообщает ему о готовности кольца для Иды в ювелирном доме Фаберже и намекает на скорую помолвку.

В салоне Фаберже Алексей забирает кольцо, созданное для Иды. Он восхищается его красотой и великолепием. После выхода из салона его встречает профессор Толстой, который просит о помощи.

В главе 22 Алексей Николаев встречается с Толстым-Стагнисом, который просит его о помощи. Стагнис признается, что участвовал в махинациях Юрьевского и боится, что тот его сдаст. Он хочет, чтобы Николаев помог ему попасть к Юрьевскому до допроса, чтобы тот не выдал его. Николаев отказывает, понимая, что Стагнис что-то недоговаривает и не может ему помочь. Стагнис уходит, намекая, что не оставит это просто так.

Далее Николаев отправляется на бал в Юсуповский дворец. Он прибывает позже назначенного времени и попадает в атмосферу роскоши и блеска. Он общается с князем Юсуповым, который упоминает о возвращении Феликса Юсупова из Стокгольма. Николаев замечает напряжение между кронпринцем Карлом Густавом и принцессой Астрид, а также видит, как Кристиан, кузен Карла Густава, избегает его. Феликс Юсупов младший присоединяется к Николаеву, и они обсуждают Кристиана. Николаев замечает, что София, великая княжна, проявляет интерес к Кристиану. Николаев помогает Софии сблизиться с Кристианом, устроив им танец. В конце главы Николаев понимает, что Карл Густав в ярости, наблюдая за происходящим.

В главе 23 Алексей Иоаннович находит Иду Юсупову на балу. Они обмениваются нежными словами и признаниями в ротонде с видом на город, где Алексей собирается сделать предложение. Однако их прерывает адъютант, сообщающий о срочном вызове Алексея на допрос в Петропавловскую крепость в связи с арестом князя Юрьевского. Алексей вынужден уйти, обещая Иде вернуться.

В Петропавловской крепости Алексей попадает в казематы, где вместе с императором и великим князем допрашивает Юрьевского. Юрьевский рассказывает о заговоре, организованном его отцом, направленном на устранение Романовых и использовании аномальной энергии в качестве оружия. Он раскрывает детали трагедии на Ладоге, участие в ней своей семьи и сотрудничество с иностранными силами. Юрьевский признается в разработке оружия массового поражения на основе аномальной энергии. В самый разгар допроса, когда великий князь требует назвать имя главного разработчика, происходит мощный взрыв, прерывающий допрос и погружающий каземат во тьму.

В Петропавловской крепости произошел мощный взрыв, разрушивший каземат. Алексей и другие выжившие обнаружили, что стена обрушилась, открыв проход в зону, охваченную неестественным зеленым дымом – аномалию. Из пролома вырвался энергетический вихрь, предвещавший появление существ из другого мира.

Началась битва с вторгшимися тварями. Алексей, великий князь и гвардейцы отбивали атаки, но силы были неравны. Появились новые враги, и битва становилась все более ожесточенной. Великий князь пожертвовал собой, чтобы отвлечь врагов, а Алексей, используя свои магические способности, закрыл портал, через который шли твари.

После закрытия портала, Алексей и император вступили в бой с последним выжившим существом. Император, охваченный горем и яростью, использовал мощные заклинания, чтобы уничтожить врага. После победы над тварью, Алексей и император обнаружили, что великий князь погиб. Император оплакивал смерть дяди. В конце главы было отмечено, что император совершил Великую Триаду, как и Алексей Николаев, и теперь у империи два "Черных Алмаза".

Глава начинается с описания разрушенной площади перед Петропавловским собором после взрыва. Император, переживший атаку, полон решимости и скорби. Он приказывает барону Туманову обеспечить безопасность пленного Юрьевского, подозреваемого в причастности к произошедшему. Император уверен, что целью атаки был именно Юрьевский, и приказывает охранять его ценой жизни.

Юрьевского под усиленной охраной отправляют в тайное убежище, а Алексею Николаеву поручают сопровождать его и обеспечивать безопасность. Николаев понимает, что Юрьевский – ключевой свидетель, и его защита становится приоритетом. Перед отъездом Николаев узнает о гибели великого князя.

Пока Николаев и Юрьевский едут в убежище, Николаев записывает показания Юрьевского, который раскрывает имя профессора Толстого как организатора заговора. Толстой, по словам Юрьевского, был ключевой фигурой, руководившей разработкой аномального оружия и сотрудничавшей с его отцом.

В убежище, расположенном в Ропше, Николаев получает информацию о взрыве в другом районе Петербурга и о пропаже Иды Юсуповой. Николаев понимает, что события развиваются стремительно, и ему предстоит сделать сложный выбор.

В доме на территории Ропшинского дворца царила тишина. Алексей получил сообщение от Феликса о пропаже Иды. Вскоре ему позвонил профессор Толстой (Стагнис), который сообщил, что Ида у него в заложниках. Стагнис требовал, чтобы Алексей помог его семье, находящейся в опасности. Алексей отказался, понимая, что Стагнис сам виноват в сложившейся ситуации. Стагнис напомнил, что у него есть Ида, и намекнул, что может навредить семье Алексея, если тот не выполнит его требования.

Алексей связался с отцом по защищенному каналу связи и сообщил о похищении Иды и угрозе для семьи. Отец отдал приказ об эвакуации семьи, а Алексей попросил брата Виктора узнать о состоянии Черкасова. Алексей понимал, что должен спасти Иду и решить вопрос со Стагнисом.

Алексей решил действовать самостоятельно. Он освободил из-под охраны свидетеля Юрьевского, применив магию, и собирался вывезти его. Полковник Туманов попытался его остановить, но Алексей настоял на своем, заявив, что ему нужно спасти Иду. Туманов, понимая, что не сможет его остановить, отдал ключи от машины. Алексей посадил Юрьевского в багажник и выехал с территории дворца. Ему позвонил Стагнис, и Алексей согласился встретиться с ним, чтобы решить вопрос с Идой.

Алексиус, получив от Толстого-Стагниса сообщение с угрозами и требованием встретиться в Терийоки, спешит туда на машине. Стагнис угрожает расправой над семьей Алексиуса и намекает на местонахождение Иды. Алексиус связывается со своим духом-помощником Арсом и Агатой, чтобы обеспечить безопасность семьи и узнать больше об исчезновении Иды и состоянии подполковника Черкасова. Агата сообщает, что семья Алексиуса в безопасности, но Ида пропала, а Стагнис был на балу и мог повлиять на ее исчезновение. Черкасов тяжело ранен после взрыва в лаборатории.

В Терийоки Алексиус встречается со Стагнисом на причале. Стагнис сообщает, что Ида находится недалеко, но угрожает убить ее, если Алексиус не выполнит его условия. Алексиус пытается задержать Стагниса, но тот использует заклинание, чтобы нейтрализовать попытку. Завязывается магическая битва.

В ходе битвы они обмениваются заклинаниями, используя стихийную магию. Алексиус пытается убедить Стагниса отказаться от своих планов, но тот непреклонен. Битва становится все более ожесточенной, оба мага используют мощные заклинания. Стагнис применяет артефакт - кинжал-пожиратель. Алексиус побеждает Стагниса, но тот успевает сообщить о местонахождении Иды на одном из катеров. В этот момент Стагнис наносит удар, используя неизвестное оружие, и Алексиус получает смертельное ранение.

Алексей, тяжело раненный в схватке со Стагнисом на пирсе, добивает врага, вонзив в него "Пожиратель". Стагнис признаёт поражение и просит добить его, но Алексей заставляет его записать признание в организации покушения на императора. После этого Алексей выключает диктофон.

Появляются его друзья, которые помогают ему. Алексей отправляет их искать Иду, а сам остаётся. После того, как Ида найдена в катере, Алексей понимает, что она отравлена аномальной энергией. Он пытается вытянуть её, но истощён. Друзья помогают ему, отдавая свою энергию. Иде становится лучше, она приходит в сознание.

Алексей делает Иде предложение руки и сердца, и она соглашается. В этот момент его арестовывают по подозрению в похищении свидетеля. Алексей надевает кольцо на палец Иды, после чего его заковывают в наручники.

В 29 главе князь Алексей Николаев, после задержания за самовольное спасение свидетеля, предстает перед майором Тютчевым для дачи показаний. Внезапно появляется флигель-адъютант Аксаков с распоряжением императора об освобождении князя. Тютчев вынужден подчиниться, но предупреждает о необходимости оставаться в губернии для дальнейших разбирательств.

Аксаков сопровождает Алексея в Аничков дворец, где император Николай Петрович желает лично выслушать его объяснения. В зале императорской семьи, в траурной обстановке, присутствуют император, великий князь Андрей, великая княжна София и императрица Надежда Федоровна. Император выражает разочарование самовольными действиями Алексея, но, признавая его преданность, не наказывает.

Затем в зал приглашают кронпринца Карла Густава и принца Кристиана Шведских. Император сообщает о своем решении: он согласен на брак Андрея с принцессой Астрид, но при условии смены ею веры и подданства. Также он объявляет о помолвке Софии с принцем Кристианом, который останется в России, сохранит свою веру, а их дети будут воспитаны в русских традициях.

Карл Густав возмущен, так как это противоречит его планам. Алексей, используя компромат, полученный от Толстого, шантажирует кронпринца, угрожая раскрыть его причастность к заговору. В итоге, Карл Густав, оскорбленный и униженный, выдворяется из дворца через окно. Кристиан остается для обсуждения деталей помолвки, а император завершает аудиенцию.

В 30-й главе Алексей Иоаннович посещает Военно-медицинскую академию. Он встречается с профессором Заболоцким, который выражает беспокойство о его здоровье после ранения. Алексей узнает о состоянии раненого Черкасова, который находится в сознании, но слаб. Алексей приносит Черкасову еду и кофе, а затем расспрашивает его о событиях в лаборатории, где произошел взрыв. Черкасов рассказывает о ловушке и аномалии, которая привела к жертвам и его ранению. Алексей, чувствуя ответственность, передает Черкасову немного своей энергии. Черкасов, понимая, что его магические способности ослабли, планирует уйти в отставку и посвятить себя семье.

Далее действие переносится в Георгиевский зал Зимнего дворца, где проходит торжественное мероприятие. Присутствуют члены императорской семьи, высшие чины, герои войны и другие важные персоны. Государь произносит речь, в которой выражает скорбь по погибшим, благодарит верных подданных и объявляет о роспуске Совета регентов. Затем он демонстрирует свои магические способности, одновременно используя три мощных заклинания, чтобы развеять сомнения в своей силе и способности управлять. После этого государь предлагает Алексею стать его советником по вопросам аномалий, на что Алексей соглашается.

В газете "Московские Ведомости" от 15 сентября 304 года опубликована статья о коронации Императора Николая Петровича и Императрицы Надежды Фёдоровны, состоявшейся 13 сентября в Успенском соборе Кремля.

Церемония началась в полдень с прибытия императорской четы в сопровождении свиты и под перезвон колоколов. После литургии, возглавленной Патриархом Арсением, монархи преклонили колени перед алтарем. Император был облачен в царственный кафтан и мантию, Императрица - в светлое платье.

Большую императорскую корону нес светлейший князь Ладожский Алексей Николаев, двоюродный брат государя, герой Империи и член Высшего Имперского совета. Малую корону для Императрицы несла Великая княгиня София Петровна, супруга шведского принца.

На коронации присутствовали члены семьи погибшего Великого князя Федора Николаевича, включая Великого князя Андрея Фёдоровича с супругой Анастасией Николаевной, а также вдовствующая великая княгиня Елизавета Александровна с детьми.

Впервые за 50 лет на церемонии присутствовали иностранные монархи и представители Европейского объединения, а также эмиссары Японской империи, Аравийского халифата, Индийского королевства и Бразильской республики.

После завершения обряда прозвучал залп из 101 пушки, возвестивший о коронации.

Редакция отмечает, что коронация является символом единства и утверждением новой тенденции - времени молодых и решительных людей на службе Империи, на фоне тревожных новостей из Европы и слухов о заговорах.

В журнале "Светский Петербург" опубликована статья баронессы Анны Зиминой о Императорском бале, прошедшем в Москве после коронации Николая Петровича и Надежды Фёдоровны. Бал в обновлённом Большом Кремлевском дворце стал декларацией стиля, силы и нового имперского дыхания.

Император Николай Петрович был в белом парадном мундире, Императрица - в кремовом платье, и, судя по всему, ждёт ребёнка.

На балу блистал светлейший князь Алексей Николаев, наставник государя в магическом деле и герой империи, раскрывший заговор. Ему был пожалован титул Светлейшего князя Ладожского и Каменноостровский дворец. Он пришёл на бал с невестой, Идой Юсуповой, и их совместный танец стал апофеозом вечера.

Среди гостей была великая княгиня Анастасия Николаевна, бывшая принцесса Астрид Шведская, и её кузен, принц Кристиан, получивший титул князя Романовского. Великая княгиня София Петровна исполнила партию на виолончели.

На балу присутствовали великий князь Андрей Фёдорович с матерью, великой княгиней Елизаветой Александровной, а также великая княжна Марина, которая больше увлечена наукой, чем замужеством. Капитан Спецкорпуса князь Лев Львов, князь Феликс Юсупов младший и граф Леонид Уваров пользовались успехом у дам. Граф Аполлон Безбородко исчез после третьего танца.

После полуночи на балу появилась Агата, загадочная спутница светлейшего князя Николаева.

Отсутствовали многие высокопоставленные лица, осуждённые по делу Ладожского заговора, включая светлейшего князя Юрьевского и его мать, а также Павловичи. Салтыковы, Воронцовы и некоторые Голицыны были сосланы в родовые имения. О судьбе семьи главного преступника Толстого информации нет.

Статья завершается предвкушением следующего бала в Зимнем дворце в Петербурге и верой в новую яркую эпоху правления Николая Петровича.

Эпилог описывает утро 3 октября 304 года в Каменноостровском дворце Санкт-Петербурга, резиденции светлейшего князя Алексея Николаева-Ладожского. Алексей готовится к свадьбе с княжной Зинаидой Феликсовной Юсуповой.

В начале главы Алексей, проснувшись, получает газеты, в которых сообщается о его назначении советником по вопросам аномальной энергии и о предстоящей свадьбе. Он размышляет о своей новой жизни и о том, что ему предстоит.

Затем к нему приходят отец, брат и мать, чтобы помочь ему подготовиться к церемонии. Алексей выбирает мундир Спецкорпуса, подчеркивая свою приверженность долгу. Мать благословляет его, а сестра Таня дарит ему семейную реликвию - платок для Иды.

В Исаакиевском соборе, где должна состояться свадьба, собираются гости: члены императорской семьи, высшее дворянство, офицеры и послы. Алексей встречает своих друзей и товарищей, которые желают ему удачи.

Появляются император Николай Петрович и императрица Надежда Федоровна, а также другие члены императорской семьи. Алексей видит Кристиана и Софию, которые теперь счастливы вместе. Феликс младший, нервничая, желает Алексею удачи.

Наконец, появляется отец Иды, Феликс Феликсович Юсупов, который ведет свою дочь к алтарю. Алексей принимает руку Иды от отца, и они обмениваются шутками. Ида выглядит потрясающе в свадебном платье.

Начинается церемония венчания. Алексей и Ида обмениваются кольцами, и хор поет "Многая лета". Алексей смотрит на Иду и видит в ее глазах бесконечное счастье. Глава завершается словами о завершении серии книг и благодарностью автора читателям.