Цокольный этаж

Пролог описывает ночную сцену в подземельях под кладбищем, где два молодых некроманта, Тим и Феб, готовят тренировочных зомби для Академии волшебства. Тим рассказывает Фебу о событиях в столице Азалии: отставке влиятельного придворного мага и загадочной смерти начальника королевской гвардии, Мальграма Исчезающего, предположительно отравленного теткой короля, леди Сейлел. Они обсуждают подозрения в заговоре королевского двора против тех, кто помог королю прийти к власти. В ходе работы Тим случайно использует слишком мощный кристалл духа, пробуждая гигантское астральное существо, похожее на скелет с костяной гусеницей вместо ног. Монстр атакует, убивая Феба. Тим бежит, преследуемый существом, и встречает патруль боевых магов Академии. Прежде чем они успевают среагировать, существо прорывается на поверхность. Глава ковена магов, Проглот, и его дочь Джулия, мощная темная волшебница, вмешиваются. Джулия, приняв ужасающий облик, быстро уничтожает монстра. Глава патруля поручает подчиненным доставить останки чудовища в музей.

Глава начинается с того, что главного героя будит демон, переродившийся в его дочь, и сообщает, что он должен явиться на собрание преподавательского состава Академии волшебства. Герой, обладающий множеством дополнительных конечностей благодаря магическому симбионту, опаздывает, но успевает одеться и выйти из особняка Директора. По пути его сбивает лошадь, принадлежащая высокомерному молодому магу, который атакует его магическим лезвием. Герой легко парирует атаку благодаря своим доспехам и магической защите, и, угрожая отчислением, успокаивает студента. Он узнает, что молодой маг опознал его по посоху главы ковена.

Далее герой прибывает на собрание, где обсуждаются проблемы Академии: нехватка преподавателей по различным специальностям, смерть жреца и необходимость его замены, а также необходимость обучить вампиров, живущих в его подвале. Обсуждение прерывается появлением разъяренного жреца, атакованного магами. Герой оказывает ему первую помощь. В конце главы обсуждается вопрос о замене жреца и обучении вампиров, а также о необходимости модернизации учебной программы, включая боевую магию и методы борьбы с богами. Герой намекает на то, что он сам может преподавать теологию, вызывая недовольство и опасения у присутствующих.

Глава описывает разговор рассказчика с королевой Лиеной на его кровати. Рассказчик делится своим разочарованием от посещения запретных архивов, где обнаружилось лишь бесполезное барахло и опасные, требующие огромных жертв ритуалы, не дающие значительного могущества. Королева, обладающая древним фолиантом, дающим ей некоторые магические способности, замечает, что ценные знания, вероятно, были растащены другими магами. Они обсуждают аналогичную ситуацию в прошлом, когда магический прогресс был остановлен междоусобными войнами. Рассказчик предлагает королеве постоянный доступ к архивам, но она отказывается. Лиена подозревает, что смерть коллеги рассказчика, Мальграма, не была случайностью, и опасается за свою жизнь и жизнь короля. Она просит рассказчика о помощи в случае угрозы, предлагая взамен поддержку. Рассказчик соглашается, требуя неопровержимых доказательств заговора.

Лиена хочет незаметно изучать магию, и рассказчик предлагает ей и его дочери Джулии (демонице) притвориться подругами и вместе учиться. Внезапно, снаружи начинается шум — дуэль или драка магов. Пятеро магов атакуют женщину, Ризель Фийрон, кандидата на место преподавателя пиромантии в Академии. Гном, один из нападавших, угрожает рассказчику. Джулия предлагает убить гнома, чтобы получить пользу для своего хозяина, но рассказчик отказывается. Ризель просит о помощи. Выясняется, что все нападавшие — кандидаты на ту же должность. Джулия, используя свои способности, атакует рассказчика, отправляя его в полет к одному из магов, которого он убивает. В ходе последовавшей драки рассказчик получает серьезные ранения, но выживает благодаря своим способностям и Джулии. В итоге нападавшие исчезают, предположительно, открыв портал в элементальный план. Ризель умирает от полученных ран. Джулия объясняет, что Ризель использовала слишком много жизненной силы в своем заклинании, и теперь ее тело тлеет. Рассказчик понимает, что Ризель станет новым преподавателем темной магии из-за проклятия, наложенного Джулией.

Глава описывает последствия столкновения ведьм в Академии магии. Расследование показало, что служба безопасности ковена не предотвратила конфликт, что привело к гибели нескольких мирных жителей. Главный герой, глава ковена, размышляет о необходимости улучшения системы безопасности и о своих планах по налаживанию отношений с местными магами для возвращения на Землю. Он узнает о древнем портале, скрытом под водой, и о сложностях его использования. Необходимость создания новой системы наблюдения, заменяющей погибшего менталиста, обсуждается с алхимиком Мраном. Главный герой решает вести курс "Основы выживания" в Академии.

На следующий день, после чрезмерного употребления алкоголя на празднике, главный герой опаздывает на свой первый урок. Он с трудом находит аудиторию, где его встречает неожиданное событие: из ящика вырывается гомункулус, созданный студенткой-алхимиком. Главный герой убивает существо, но оно обладает способностью к регенерации. После этого инцидента, он с опозданием приходит на занятие, где студенты-темные маги сидят за защитными барьерами. Его попытка начать урок сопровождается случайным выбросом отходов жизнедеятельности его живого артефакта, повреждающим стену.

Главный герой начинает лекцию о выживании, подчеркивая важность интеллекта и предлагая студентам подумать, какой предмет наиболее важен для выживания мага. После долгих размышлений студентов, он утверждает, что целительство — наиболее важный навык, так как оно обеспечивает долголетие и востребованность. Он демонстрирует свои способности, используя живой артефакт для усиления своей руки, что впечатляет студентов. В заключение, он подчеркивает важность не только боевых навыков, но и умения избегать опасности.

В четвертой главе главный герой, глава ковена магов, узнает о нападении на Филарима, полуэльфа-колдуна, работающего на ковен. Шестеро крепких мужчин напали на Филарима после посещения им пивной, обвинив его в сотрудничестве с вампирами. Филарим получил серьезные травмы, но был спасен городской стражей, эффективность которой неожиданно высока после недавней смены власти. Расследование нападения не дало результатов, но Филарим заметил, что нападавшие двигались слишком профессионально для обычных хулиганов.

Отрешка, самая сильная из вампиров, работающих на ковена, отмечает, что инцидент может быть началом войны с могущественным обществом охотников на нечисть. Филарим, после лечения, предполагает, что за нападением может стоять Иоган Клест, старейшина вампиров столицы, желающий подчинить себе часть ковена. Он объясняет, что вампиры очень ценят свою свободу и мстят за посягательства на нее.

Главный герой обсуждает с Филаримом и Отрешкой ситуацию. Поднимается вопрос о документах для вампиров, позволяющих им свободно передвигаться по городу. Филарим рассказывает о своем открытии: древние маги умели выращивать живую кровь, что может решить проблему питания вампиров. Он просит помощи в поиске редких материалов для продолжения исследований.

Внезапно, ковен атакуют неизвестные, проникающие под землю. Главный герой приказывает Отрешке забрать Филарима за подкреплением, а сам готовится к бою вместе с двумя оставшимися вампирами. В подземелье они сталкиваются с друидом, управляющим огромным количеством корней, и паладин Ремеса Торговца, обвиняющим главного героя в покушении на реликвию ордена. В ходе боя выясняется, что паладин был убит скрытым вампиром, работающим на Иогана Клеста. Этот вампир пытается убить главного героя, используя магию, но взрывается сам, оставляя после себя лишь разрушенный подвал.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Глава девятая начинается с того, что рассказчик заканчивает лекцию для молодых колдунов о важности соблюдения закона. После лекции к нему подходит Ксен, ученик, выглядящий избитым. Ксен объясняет, что получил побои за собственные ошибки и нежелание следовать советам. Он просит у наставника мощное средство самозащиты на крайний случай. Ксен показывает маленькую иголку из синего металла – рабочую часть артефакта «Поцелуй огненной гадюки», эльфийского магического перстня ближнего боя, выстреливающего огненную эссенцию. Ксен объясняет, что извлек иголку из перстня и хочет вставить её в свой новый клык, чтобы использовать артефакт как оружие ближнего боя, активируемое специальным заклинанием. Рассказчик соглашается помочь.

Далее, рассказчик, используя подмену (Филарима в своих доспехах), встречается с верховным иерархом Ремеса Торговца и некромантом-альбиносом, чтобы обсудить проблему вампиров в столице. Они анализируют три карты: расположение гнезд вампиров, места нападений и расположение святых мест. Анализ показывает, что гнездо старейшины вампиров Иогана Клеста, вероятно, находится в городских казармах, несмотря на их кажущуюся безопасность. Они решают атаковать казармы.

В ходе штурма казарм обнаруживается оборотень, убитый арбалетными болтами из серебра. Затем обнаруживается подземный ход, ведущий к гнезду вампиров, охраняемому алхимическим элементалем, способным менять свою форму и обладающим высокой устойчивостью к магии. Элементаль нападает, нанося значительный ущерб, но в итоге Джулия, демоница, подчиненная рассказчика, побеждает его, хотя и получает серьезные повреждения. В ходе битвы выясняется, что вход в гнездо вампиров находится под водой в реке. Гидроманты обнаруживают скрытый вход, и паладины и жрецы атакуют гнездо, сталкиваясь с многочисленной нежитью. Глава заканчивается тем, что рассказчик и его союзники готовятся к финальному штурму гнезда вампиров.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 11 описывает стремительное прибытие группы, включая рассказчика, к королевскому дворцу на перегруженной магической карете. Они опаздывают на разгром вампиров, которые уже успели устроить завал на подземном пути, оставив лишь нескольких отставших. Внутри кареты находится множество людей, включая тяжелораненого заместителя верховного жреца, пострадавшего от растительной бомбы вампиров.

Прибыв во дворец, они обнаруживают хаос: пожар, бой между гвардейскими големами и неизвестными противниками. Рассказчик замечает, что противники — это многочисленные деревянные куклы, похожие на эльфийских зачарованных игрушек, управляемые друидами, работающими на вампиров.

Рассказчик, выбравшись из кареты, пытается выяснить ситуацию, но его атакует одна из кукол. Он убивает ее и продолжает поиски короля. В это время он обнаруживает Джулию, дочь главы ковена, которая пытается убить и съесть гнома, слугу, занимающегося ремонтом големов. Рассказчик наказывает Джулию, заставляя ее соблюдать голодовку.

Джулия рассказывает, что вампиры атаковали дворец, король и королева находятся в малой трапезной, а Симона, ученица рассказчика, превращена в деревянную статую. Рассказчик, используя щупальца своего симбионта, пробирается наверх, к малой трапезной.

Там он обнаруживает, что король захвачен старейшиной вампиров, Иоганом Клестом, а Ксен, другой ученик рассказчика, ранен. Клест объясняет, что использовал отряд деревянных големов, заложенных в подвалах дворца много лет назад, для нападения. Он намерен красиво умереть, но рассказчик пытается оттянуть время, ведя с ним беседу.

Внезапно, паладины атакуют трапезную, но Клест быстро их убивает. Джулия, маскируясь под королеву, пытается атаковать Клеста, но получает серьезные ранения. Однако, она сливается с настоящей королевой, образуя химеру, и наносит Клесту смертельные ранения. Ксен, используя свой артефакт, довершает дело, убивая Клеста.

В конце главы, король, неблагодарный и оскорбленный, приказывает арестовать рассказчика.

Эпилог описывает сцену в подземном помещении, созданном магами в русле реки. Группа чародеев, включая молодого некроманта Тима де Иладьи и опытного гидроманта, находится рядом с древним порталом, представляющим собой каменный бассейн на пирамидальном постаменте. Помещение, хоть и создано искусственно, напоминает неустроенное стойбище.

Внезапно появляется гидромант и объявляет о приближении к Иролю крупного войска короля Азалии. Эта новость вызывает тревогу среди магов. Обсуждение ситуации происходит в присутствии главы ковена и его вампиров-слуг. Разговор затрагивает возможные причины прихода короля – от попытки примирения с главой ковена до неизбежного конфликта. Вампиры высказывают предположение о необходимости бегства.

В это время глава ковена призывает магов использовать портал для подготовки плацдарма в другом мире. Гидромант передает Тиму артефакт – тонкий полупрозрачный цилиндр, полученный от главы ковена для передачи королю и леди Сейлел, называемый "трубочкой".

Глава ковена, его ближайшие соратники и часть магов исчезают через портал. Последнее, что слышат оставшиеся, – вопрос ученика главы ковена о значении фразы "Если вы хотите покинуть единое энергоинформационное пространство планеты Земля, введите логин и пароль?". Портал начинает разрушаться.