Цокольный этаж

Глава начинается с описания главного героя Арсена, его данных и текущего задания: доставить товарища Иванова в Челябинск. Его отец поздравляет его с днем рождения, даря ему космический челнок, несмотря на сомнения в его необходимости. Затем описывается путешествие экипажа гипотраулера «Молотов» с товарищем Куратором, который ведет себя загадочно, медитируя и редко общаясь. Куратор корректирует курс к карлику Анцифер, указывая на возможное присутствие дружественных кораблей. При приближении к Анциферу, представляющему собой огромный орбитальный материк размером 1056,2 км, корабль подвергается атаке 120 ракет. Несмотря на запуск противоракет, большая часть ракет достигает цели. Выясняется, что причиной атаки стало выключенное по приказу Куратора три погружения назад устройство транспондера и устаревший протокол мессенджера. После включения транспондера и отправки сообщения о мирном характере корабля, Люсинда Камсаракан, знакомая герою, вмешивается, добиваясь отмены запуска большинства ракет. Однако, семь ракет, не подлежащих отмене, приближаются к кораблю. Несмотря на попытки волчка — защитного механизма корабля — отбить ракеты, несколько попаданий приводят к повреждению корабля и падению давления в отсеках. Глава заканчивается командой капитана собраться в одном месте, чтобы избежать попадания в вакуум.

В главе 2, "Черная коробка", корабль подвергается ракетному обстрелу. Осколок пробивает туннелизатор, вызывая разгерметизацию. Отец главного героя, капитан корабля, приказывает двум членам экипажа, Ильичу и ещё одному, искать и устранять пробоину, а сам, вместе с героем и куратором, герметизирует капитанский мостик с помощью специальной герметизирующей пены. В процессе герметизации выясняется, что пена — редкий китайский товар, купленный одним из членов экипажа. Куратор проявляет интерес к происхождению пены и намекает на возможность "экспроприации" технологии. После герметизации выясняется, что пробоин несколько, и экипаж ожидает парковку, которая задерживается из-за очереди. Отец отправляет героев к спасательным капсулам через тайный люк, ведущий в складское помещение, забитое старым хламом. Там куратор обнаруживает чёрную коробочку — устройство квантовой связи, тайно установленное на корабле. Он предполагает, что устройство установил кто-то из экипажа, возможно, связанный с гражданкой Эспозито (Петрова), с которой герой состоял в отношениях. Куратор намекает на то, что ситуация сложнее, чем просто шпионаж. Герои эвакуируются в спасательную капсулу через узкий туннель, и куратор поручает герою секретное задание: найти "крота" в экипаже.

Глава описывает события после аварийной посадки спасательной капсулы. Главный герой и его спутник, высокопоставленный чиновник министерства внутренних дел (Ильдар Ильдарович), обнаруживают в капсуле крупного паука. В условиях невесомости и ограниченного пространства им удаётся поймать паука с помощью маринованных огурцов из рюкзака главного героя, после чего куратор использует противоядие. Из-за сбоя протокола мессенджера, спасательная капсула долго ожидает очереди на посадку в огромном космическом порту. Главный герой, используя связи своего отца, ускоряет процесс посадки.

При посадке они сталкиваются с гражданскими беспорядками в одном из секторов станции. После прохождения карантинного осмотра, Ильдар Ильдарович неожиданно активирует принтоны-ускорители и убегает, оставив главного героя. Его задерживают и помещают в камеру с другими заключёнными. В камере главный герой знакомится с Нахимом, бывшим карточным шулером, и Пашкой. Нахим рассказывает о многолетней гражданской войне на планете, в которой участвуют различные группировки, включая Орден Опричников Инспекции и Великое Сопряжение Всегалактического Сосуществования. Главный герой понимает, что поиск его отца и куратора в условиях войны и отключенной связи будет крайне сложной задачей.

Глава описывает сутки из жизни Гагарина после ареста. На стене камеры появляется сообщение об аресте Куцевича. День проходит обыденно: сон, еда, карточная игра с сокамерниками Нахимом и Энрицио, небольшая ссора между Энрицио и Лысым. Вечером заключенные пользуются душевой, которая, как объясняет Нахим, является лифтом, и им вводят препарат, стирающий память о транспортировке. Гагарин узнает, что находится далеко от порта. Ужин оказывается отвратительным. Ночью Гагарин вспоминает свой квантовый рюкзак, и внезапно камера взрывается. Лысому простреливают ногу, в камеру летят осколки, включается сирена, объявляющая о разгерметизации модуля и срочной эвакуации.

Гагарин замечает свой рюкзак, поврежденный, но с раскрытой пастью четырёхмерника. Он понимает, что рюкзак сам вызвал взрыв, вывернувшись в подпространство и повредив герметичность отсека. Во время эвакуации Гагарин использует принтоны-ускорители, чтобы освободиться от солдат и бежит. Он оказывается на открытой площадке с видом на город. Гагарин угоняет флаер ("бобик"), на котором уже находится Нахим. Флаер едет на автопилоте, и Гагарин понимает, что его везут не к отцу и Арсену, а в другую тюрьму. Он прыгает с флаера, получая подвывих ноги, и присоединяется к потоку депортируемых людей. Гагарин отправляет сообщение отцу и "Завету Ильича", узнавая, что его отец и Арсен находятся в изоляторе.

Он добирается до заброшенного здания, где находит убежище. Проснувшись, он встречает двух детей, которые оставили ведро с иван-чаем. Затем он обнаруживает в избушке Куратора, который сообщает, что их убежище было окружено тщедушниками, и что он приготовил одного из них на ужин.

Глава пятая, озаглавленная «Маленькая просьба», начинается с того, что главный герой и Куратор, выпив приготовленного Куратором иван-чая, обсуждают «тщедушников» — крупных хищников с планеты Китеж, похожих на тощих собак с хитиновым панцирем. Внезапно их атакуют тщедушники. Герой и Куратор убивают нескольких тварей с помощью топора и лопаты, получая за это премии от своих браслетов. Появляется гораздо более крупная самка тщедушника, беременная. Куратор, используя бластер, отпугивает их, воспользовавшись инстинктом тварей отступать, если число противников на единицу больше, чем в стае.

После битвы Куратор объясняет, что он не сразу начал поиски героя после побега из тюрьмы, так как ему нужно было вооружиться и раздобыть деньги. Он также раскрывает, что повстанцы контролируют фермы по производству гипототемов, что объясняет действия властей.

Раненый герой и Куратор встречают группу сельчан, которые собирают убитых тщедушников не для еды, а для биореакторов. Сельчане помогают герою обработать рану и приглашают их в деревню Малые Бегунки.

В деревне герой и Куратор получают медицинскую помощь, еду и временное убежище. Староста деревни, после разговора с Куратором, просит героя о «небольшой услуге» — помочь расширить генофонд вымирающей народности, что представлено как дополнительное задание в браслете героя. Глава заканчивается тем, что герой остается на ночь в деревне, ожидая дальнейших инструкций и исполнения просьбы старосты.

Глава описывает выполнение Гагой (главным героем) задания по «расширению генофонда вымирающих народностей». Он отправляется в изолированную деревню, где жители избегают контактов с внешним миром из-за страха заразы. Гага встречает Фрузсину, девушку с минимальным опытом общения с мужчинами. Сначала неловкость и воспоминания о другой девушке, Галине, мешают Гаге, но он выполняет задание, используя настольную игру «сказочное путешествие» в качестве прелюдии. В процессе игры Гага узнаёт, что родители Фрузсины уже пытались подобным образом «расширить генофонд», но безуспешно. Гага убеждает Фрузсину, что не хочет её насиловать, и они занимаются сексом. После этого Гага получает сообщение о выполнении задания и премию, но чувствует себя предателем. Утром Гага встречается с Ильдаром Ильдаровичем (Куратором), который выглядит помятым. Оказывается, Куратор также провёл ночь в деревне, и Гага догадывается, что Куратор воспользовался услугами женщины. Они участвуют в коротких переговорах, которые заканчиваются тем, что местные жители оглушают курьеров с помощью шокеров. Гага получает регенерационный крем от деда Владислава. Перед отъездом Гага видит Фрузсину и сожалеет, что, возможно, больше её не увидит. По дороге Куратор рассказывает свою историю о сексуальном контакте с женщиной-психологом, Кьюн Тхам, в прошлом. В конце главы, когда они приближаются к контрольно-пропускному пункту, Куратор неожиданно ранит Гагу ядовитыми шипами, раскрывая себя как предателя.

Глава 7 описывает экстренную ситуацию, когда главный герой, Гагарин Шонович, получает отравление ядом на орбитальной станции. Его шеф, Ильдар Ильдарович (Куратор), быстро и умело оказывает первую помощь, используя гель и шприц. Во время последующего досмотра на станции новгородскими вояками, Куратор, притворившись, что Гагарин – раненый боец, использует ситуацию в свою пользу. Он блефует, используя угрозу вмешательства Опричников (спецслужбы) и дрон Инспекции, который фиксирует нарушение протокола досмотра санитарного транспорта. В результате фургон пропускают.

Далее, с помощью опричника на мотоглайдере, они проезжают через скрытый туннель, минуя блокпосты повстанцев, которые борются не с новгородцами, а с Орденом. На пути к госпиталю их встречают «свои», которые забирают их на глайдерах. Гагарин теряет сознание.

Очнувшись в роскошном номере, он обнаруживает, что ему и Куратору сделали пластическую операцию, изменив их внешность. После десятичасового сна в медкапсуле, они получают новое задание от Люсинды Камсаракан, и с помощью своих «мужей» пробираются через толпу в челнок, минуя очередной досмотр, используя легенду о контрабандном дефлюцинате.

В челноке Куратор объясняет, что их миссия – поиск чего-то ценного, связанного с местоположением «Галстука», и что им предстоит разделиться: Куратор займется финансовыми вопросами, а Гагарин – сопровождением агента Люсинды к полузаброшенному монастырю в нейтральной зоне. В конце главы Гагарин встречает агента – Дину, которая его узнает. Новое задание – археологические изыскания в этом монастыре.

Глава восьмая, «Деклассированные элементы», начинается с того, что герои, Дина (агент) и рассказчик, расстаются со своими временными спутниками и заходят в кафе. Рассказчик узнаёт, что Дина — агент, работающий уже полгода. Их встреча прерывается появлением куратора, Ильдара Ильдаровича, который быстро уходит, пообещав сообщить о возможности возвращения на корабль.

Рассказчик и Дина обсуждают миссию: поиск «галстука вождя» — легендарного предмета, содержащего, предположительно, супероружие. Дина объясняет, что недавно обнаруженная кинохроника указывает на возможное местонахождение галстука, связанное с затерянным космическим кораблём и приказом о уничтожении его экипажа. Монастырь, куда они направляются, содержит роботов, которые могут знать местоположение галстука. Дина признаётся, что рада видеть рассказчика, и что её отправили в миссию из-за её опыта в археологии и потому что в монастырь пускают только женщин. Она также сообщает о начале войны: нападении Затерянного флота Теночтитлан, поддержанного, предположительно, Бессарабией и Альянсом, и вмешательстве галактокита (гигантского космического кита).

Внезапно они получают сообщение от Люсинды Камсаракан о скором прибытии «мужей» — их сопровождающих. Они спешно собираются и отправляются на встречу с ними. Путешествие проходит на необычном автобусе-цилиндре, в ходе которого Дина объясняет, что её отправили в миссию из-за её археологических навыков и того, что в монастырь пускают только женщин.

На месте их ожидает Евстарх, который предоставляет им другую одежду и складной глайдер, собранный из контейнеров, которые несли «Василии». В пути они сталкиваются с патрулём Инспекции и несколькими группами сталкеров. В итоге их глайдер подбит деклассированными элементами — дельфиноголовыми модификантами. В ходе перестрелки Василий-младший получает ранение в ногу и переходит на сторону дельфиноголовых, в обмен на медицинскую помощь. Евстарх, в свою очередь, отдает дельфиноголовым инструменты, чтобы спасти остальных. В конце главы герои, оставив раненого Василия, отправляются дальше к монастырю.

Глава начинается с двухчасового похода к заброшенному монастырю, скрытому за рощей на горе. Здание оказалось приземистым и кубическим, едва достигающим стеклянного потолка. По пути герои столкнулись с проблемами гравитации, вызванными, по словам Евстарха, заменой востроскручи под полом. Они также обнаружили обгорелые останки. У входа их остановила вооруженная женщина, потребовавшая пройти сканирование. Дина, вызвавшись вперед, прошла сканирование и была пропущена в монастырь через проваливающийся в землю круг. Однако, мужчинам вход был запрещен, и Дина исчезла внутри, пообещав вернуться.

Пока герои ждали, Евстарх рассказал о Дининой смелости, вспомнив случай на пустошах Иерусалима, где она убежала от стаи пентаходов-пустынников. Чтобы скоротать время, они начали играть в «Освоение галактики». Главный герой, используя нестандартную стратегию, одержал победу. В ходе игры, робот из монастыря неожиданно назвал им численность и количество планет некой галактической державы, «Теночтитлан».

После игры, робот сообщила, что Дина находится в безопасности, на аудиенции у верховной настоятельницы, и ответила на один дополнительный вопрос, указав координаты 17-В. Попытки получить больше информации не увенчались успехом.

Вскоре Дина вернулась, рассказав, что монастырь населен роботами, большинство из которых повреждены. Она прошла сканирование, рассказывала свою историю трем роботам, включая «Мозгомать», и в итоге получила координаты планеты Дунай (Бессарабия) и золотой кулон, который оказался тем самым, что герой ранее украл у авалонцев и забыл передать. За выполнение задания герой получил повышение в звании.

Глава заканчивается возвращением героев домой, где Дина знакомится с многочисленными родственниками героя. В конце появляется отец героя с Цсофикой, которая, как выясняется, беременна.

Глава начинается с того, что главный герой узнаёт, что Цсофика, его будущая мачеха, беременна и ожидает ребёнка, который, вероятно, станет его сводным братом. Параллельно выясняется, что предстоит экспедиция на планету Дунай, организованная под видом продажи корабля «Молотов» вымышленной микронации «Армия Афалины», чтобы обойти Бессарабию, которая не пропускает корабли с ритчистами. Экспедиция проходит в рамках социалистического соревнования между двумя бригадами. Главного героя также ждет неожиданность: его девушка Дина, тоже участвует в экспедиции, но в составе конкурирующей бригады. Несмотря на напряженность, связанную с предстоящей экспедицией и соперничеством, Дина и главный герой проводят время вместе.

Следующий день начинается с визита к отцу и Цсофике, где выясняется, что Цсофика собирается в экспедицию, несмотря на беременность, и тётушки возьмут на себя опеку над ребенком. Между Диной и Цсофикой возникает конфликт, связанный с опасениями Дины за безопасность будущего ребенка и недоверием к Цсофике. Конфликт обостряется, но внезапно прерывается началом родов у Цсофики. Ребенок рождается, и его называют Шебештьен.

После родов, Дина улетает к матери, а главный герой с отцом отправляется на задание. Они летят на новом челноке к заброшенному заводу «Чероки-пять», где их встречают Ильич и Арсен. По дороге отец и сын обсуждают семейные обстоятельства и предстоящую миссию. На заводе их ожидает товарищ Чигулимский, который выдает им афалинские паспорта под вымышленными именами. Чигулимский объясняет детали операции, включая участие полинезийцев и возможность наличия крота среди экипажа. В конце главы, в туалете завода, главный герой неожиданно встречает товарища Куратора, который дает дополнительные инструкции и предупреждает о возможных опасностях. Встреча заканчивается тем, что отец сообщает о приближении к Бессарабии крейсеров Теночтитлана, что делает экспедицию еще более опасной.

Глава описывает передачу судна «Армии Афалины» клану полинезийцев. После официальной церемонии, на которой присутствовали челябинские журналисты и посол микронации, главный герой, его отец, Арсен и Цсофика осматривают корабль. Грузовой отсек претерпел значительные изменения: он разделён на три уровня. Верхний уровень содержит склады, клетки с животными и медмодуль. Средний уровень занят деревянными хижинами, где полинезийцы уже обустраиваются. Нижний уровень представляет собой бассейн с пляжем и несколькими хижинами. Однако, старый грузовой отсек, доступ к которому открывается через шлюзовую камеру, остался нетронутым, заваленный мусором.

Вскоре после этого, вождь полинезийцев, Кейпна Микала, обнаруживает отсутствие обещанного дельфина, которого он ожидал найти в бассейне. Отец главного героя объясняет, что для перевозки дельфина требуется значительно больше места, чем есть в грузовом отсеке.

Затем корабль отправляется в путь по юго-западному маршруту, проходящему через несколько звёздных систем. Во время всплытия на поверхности у корабля возникают проблемы из-за нового волчка, который начинает неконтролируемо двигаться. Хуан и Веселин, двое спецназовцев, помогают справиться с ситуацией. В это время вождь и один из его соплеменников проникают в трюм и пытаются запустить автоцех, ошибочно полагая, что это дефлюцинатный цех.

Главный герой останавливает их. Отец сообщает, что им предписано передать полинезийцам темпоральный холодильник, чтобы предотвратить бунт. Экипаж с грустью прощается со старым холодильником, вспоминая хранившиеся в нём продукты. Передача холодильника происходит, и экипаж получает премию.

В конце главы корабль стыкуется с челноком, доставляющим новых пассажиров. Среди них Арсен узнаёт знакомое лицо, что вызывает у него и главного героя сильное волнение.

Глава 12 начинается с неожиданного появления Галины Эспозито, сестры Михаила Юрьевича Рутштейна, на корабле. Она радостно приветствует рассказчика и его спутников, представляя своего брата, который, как выясняется, путешествует по поддельным документам. Это вызывает у рассказчика подозрение: Галина находилась на корабле во время сокрытия чая, её не проверял Куратор, и, следовательно, она могла быть «кротом», установившим радиозакладки. Его подозрения подтверждаются анонимным ответом Куратора, который лишь предполагал вину Галины, но не хотел вмешиваться.

Рассказчик пытается дистанцироваться от Галины, отказываясь от работы с ней, объясняя это приказом Куратора проверять всех вновь прибывших. Он использует отцовскую историю о бывшей девушке, модификантке, чтобы отговорить Галину от дальнейших попыток сближения. Несмотря на внутренние сомнения и её слезы, он настаивает на своём решении.

В конце главы рассказывается о переименовании корабля в «Анвиллсон», о быстром прохождении таможни благодаря Куратору, и о запланированном маршруте, который должен сбить с толку преследователей. Этот маршрут пролегает через опасные территории, контролируемые Огнепоклонцами, и рассказчик, вместе с Цсофикой, должен следить за вновь прибывшими пассажирами на торговой станции. Глава заканчивается нападением Михаила Юрьевича, брата Галины, на рассказчика, мотивированным желанием отомстить за то, что рассказчик отверг Галину.

Глава начинается с драки между рассказчиком и Михаилом, закончившейся вмешательством Надежды Константиновны. Михаил обвиняет рассказчика в обмане и угрожает ему. Появляется Галина, которая успокаивает ситуацию. После этого все постепенно расходятся.

На следующий день отец рассказчика заболевает из-за испорченного паштета. Это приводит к поломке различных систем на корабле, и вся работа по управлению ложится на рассказчика, Цсофику и Арсена. Они успешно обходят опасную зону, избегая пиратов-огнепоклонников, при этом вождь Кейпна, ошибочно полагая, что они плывут не по тому маршруту, выражает своё недовольство. Цсофика его успокаивает. Отец выздоравливает.

Затем следует высадка племени на планете. Рассказчик, Цсофика, Арсен, Галина, Михаил и ещё двое пассажиров отправляются на станцию. Рассказчик и Галина идут в кинотеатр, где во время просмотра фильма у них происходит половой акт, за который рассказчик получает штраф. Галина рассказывает о своих приключениях на пути к станции.

После сеанса выясняется, что Михаил был похищен, но спасён Арсеном. Арсен сообщает о подозрительном поведении темнокожего пассажира Мгабе. Рассказчик, по просьбе Арсена, просит Хуана и Веселина досмотреть Мгабе. Однако, рассказчик застаёт их в хижине вождя, где они пытаются успокоить вождя, который рассержен на молодого человека, застигнутого с его женой.

Тем временем, Цсофика и Арсен задерживают Мгабе, у которого обнаруживаются запрещённые пилюли. Мгабе объясняет, что они необходимы ему из-за особенностей организма.

Глава заканчивается тем, что рассказчик просыпается от ссоры отца с Хуаном, причина которой пока не ясна.

Описание этой главы отсутствует.

Пятнадцатая глава начинается с того, что главный герой получает доступ к системной консоли корабля и блокирует доступ к системам Надежды Константиновны, подозревая её в организации бунта. Затем он помогает отцу запустить атмосферный челнок, отсоединив от корабля дроидов. После запуска челнока, герой обнаруживает, что робот Ильич неисправен – отсутствует загрузочный диск нейросети. Вместе с Арсеном, они пытаются найти резервную копию на «полусекретном складе», но находят только устаревшую версию. Пока Арсен связывается с волчком для корректировки орбиты, герой пытается восстановить Ильича, попутно играя с Арсеном в города. В процессе восстановления робота и попыток открыть заблокированный доступ к капитанскому мостику («Бастион»), используя плазменный резак, они сталкиваются с попытками проникновения на мостик неизвестных лиц. Подозревая, что это сторонники Надежды Константиновны, они решают не открывать дверь. Восстановление Ильича занимает 1 час 40 минут. В это время связь с отцом теряется. После восстановления Ильича, герой пытается связаться с отцом, но безуспешно. Обнаружив, что камеры наблюдения выключены, они понимают, что весь корабль захвачен. Арсен получает ранение ноги. В конце главы, когда они пытаются связаться с другими кораблями для помощи, в дверь капитанского мостика пытаются проникнуть неизвестные, используя плазменный резак. Герой и Арсен готовятся к обороне, но прежде чем они успевают что-либо предпринять, их атакуют неизвестные, выстрелив в героев из вентиляции, и герои теряют сознание.

Глава 16 описывает побег Гагарина и Галины с бунтующего корабля «Молотов». Гагарин приходит в себя связанным на палубе, Галина его освобождает. Арсен, оставшийся на мостике, сообщает через браслет, что бунтовщики (Майкл, Мгабе, Маконын и трое полинезийцев, включая Ноэля) не знают, как управлять кораблем без автоматики, так как связь с вождем прервана, и они планируют покинуть систему. Гагарин узнает из сообщения отца, что тот, вместе с Цсофикой и другими, заперт в пещере и окружен враждебными силами (люди, ящерицы и роботы).

Гагарин и Галина прячутся в каюте Цсофики, когда бунтовщики пытаются их найти. Гагарин, используя браслет, восстанавливает доступ к трюму и шлюзу, ожидая прибытия подкрепления. Они встречают и обезвреживают Ноэля. Во время подготовки к стыковке с подкреплением, Гагарин обнаруживает неисправность в шлюзе, которую быстро устраняет. Они едва успевают скрыться от бунтовщиков, которые пытаются прорваться к ним.

Гагарин и Галина убегают на челноке, который прикреплен к кораблю. Их атакует ракета, выпущенная, как позже выяснится, боевыми женщинами-солдатами, принявшими челнок за вражеский корабль. В результате аварии челнок поврежден, и они совершают аварийную посадку на планете Весляндия.

После посадки они обнаруживают, что находятся вблизи лагеря кибер-экоцыган. Эти молодые люди принимают их дружелюбно, предлагая еду и убежище. Гагарин и Галина проводят время в лагере, отдыхают и наслаждаются непринужденной атмосферой. Ночью Гагарин обнаруживает, что его браслет снят, а на его месте — рана. В браслете появляется сообщение о потере соединения с ЭВМ.

В этой главе главный герой обнаруживает, что браслет на его руке — это имплантат, а не отдельное устройство, и что он, а вместе с ним и все жители Челябинской Республики, являются боди-модификантами. Его браслет был тайно удалён, предположительно его девушкой Галей, во время их пребывания в поселении повстанцев, что делает его преступником. Он пытается выяснить, кто удалил имплантат, но получает лишь отказ и агрессию от жителей поселения, которые считают его «токсичным» за нарушение их правил и приватности. Один из жителей, Илья, объясняет, что браслет был утилизирован, так как являлся инструментом контроля. Несмотря на первоначальное желание уйти, герой и Галя остаются на завтрак, но еда оказывается несъедобной (вегетарианской). После того, как герой освобождается от контроля, встроенного в браслет, он проявляет агрессию, за что его отправляют в «Токси-плейс» — изолятор. Там он отказывается от разговора с психологом. Вскоре их выпускают на задание от «мессенджера» — саботаж запуска нового оружия. Герой, однако, решает воспользоваться ситуацией, чтобы найти своего отца, Шона Рустемовича, который находится в квантовом рюкзаке, доступ к которому имеют лишь немногие. Он оглушает пилота флаера, на котором они должны были лететь на задание, и направляет его к месту крушения своего челнока, где надеется найти отца. Галя покидает его, не желая участвовать в его плане. Герой устанавливает аварийный маяк, ожидая прибытия Инспекции Протокола, но вместо них появляется отряд повстанцев, и он убегает.

Глава 18 описывает спасение главного героя Гагарина Куцевича инспекторами космической полиции после нападения неизвестных на него и его спутников. Инспекторский катер, пилотируемый представителем вымирающей расы космических гопников, подбирает Гагарина с берега под огнём неизвестных, предположительно секты эко-цыган. Гагарин, получив ранения, забирается на катер, где встречает стажёра-инспектора Семёна Скороходова и его наставника, старшего сержанта Хеоренмару Ритсуко.

Гагарин объясняет, что искал своего отца, капитана корабля, перевозившего полинезийцев, на которого напали с орбиты. Он рассказывает о произошедшем, умалчивая о рюкзаке, который у него украли. Хеоренмару, заинтересованный в получении награды за поимку важного свидетеля, соглашается помочь Гагарину найти его отца, несмотря на то, что все, кто участвовал в битве, предположительно погибли.

Катер доставляет их на место боестолкновения — поле, огороженное голографическим забором, где обнаружены останки дроидов, погибших солдат и голограммы погибших. Гагарин узнаёт среди погибших своего спутника Веселина. Следы указывают на то, что кто-то ушёл с поля боя, возможно, отец Гагарина. Обнаружены следы, указывающие на переобувание в другую обувь. Поиск отца в системе не дает результатов.

В ходе опроса Гагарин частично лжет инспекторам, скрывая информацию о рюкзаке. Лейтенант, ведущий расследование, подозревает его во лжи, но, учитывая важность Гагарина как свидетеля, поручает Семёну продолжить поиски отца Гагарина.

Гагарин проводит ночь в гостинице. На следующий день Семён сообщает ему о результатах экспертизы следов — обувь принадлежала армии Иерусалимской республики. Они находят Ким, китайца-гопника, которого Гагарин спрятал в рюкзаке, и сам рюкзак, на котором обнаруживается маркировка Ордена Опричников Инспекции с высоким уровнем секретности. Семён приказывает всем покинуть помещение, наводя мультиприбор на Гагарина.

В 19 главе, озаглавленной "Волга-Дунай", главный герой, Гагарин Шонович, попадает в переплет с космическим инспектором Семеном, который подозревает его в контрабанде. Гагарин пытается убедить Семена, что в его рюкзаке находится не оружие Теночтитлана, а "Вывертун" – редчайшее существо, способное к проживанию на поверхности планет и размножающееся почкованием (внутри рюкзака находятся его отец, мачеха и прадед). Семен, оказывается, не опричником, а схимником – членом тайного ордена, следящего за реликтовой фауной. Он верит Гагарину, но рюкзак уже зарегистрирован как вещдок.

Внезапно появляется Аристарх Иосипович Ким, коллектор, ищущий Цсофику, преступницу, и обвиняет Гагарина в её укрывательстве. В ходе перестрелки Ким убивает Кима (китайца, находившегося с Гагариным), а затем ранит Семена. Гагарин, чтобы спасти себя, говорит Киму, что Цсофика находится в квантовом кармане внутри рюкзака. Ким, обнаружив рюкзак, готовится его открыть, но в этот момент происходит взрыв. Гагарин выживает, а Ким тяжело ранен. Появляется Хеоренмару Ритсуко, старший сержант-инспектор Протокола, который арестовывает Кима за нарушение протокола и покушение на жизнь инспектора. Хеоренмару отпускает Гагарина, советуя ему бежать.

Гагарин убегает, используя аварийный планшет отца, чтобы ориентироваться на планете Дунай. Он обнаруживает на карте пять пометок, которые, как он предполагает, указывают на местонахождение "Галстука Вождя". По пути на него нападает индрик – одомашненное реликтовое животное, на котором Гагарин добирается до ближайшего поселения. В конце главы Гагарин замечает, что его рюкзак шевелится.

В 20-й главе, озаглавленной «Докторэ, а аропут капул!», рассказчик, путешествующий с дедом Порфирием в рюкзаке-временной капсуле, прибывает в деревню на Дунае с помощью проводника Ханзи. Порфирий, освободившись из рюкзака, нападает на Ханзи, после чего выясняется, что прошло всего 11 дней, а не 10 лет, как он думал. Рассказчик вкратце описывает свои приключения, включая рождение сына у его отца и вторжение армии Теночтитлана, а также поиск Галстука Вождя. Порфирий, узнав, что рассказчик является преступником из-за отсутствия браслета, выражает неожиданную поддержку его плану обратиться в консульство. В рюкзаке рассказчик находит золотой слиток, который считает ключом к спасению.

После ночлега в деревне, рассказчик пытается достать из рюкзака своего отца и Цсофику, но его вытаскивает Порфирий, объясняя, что прошло три с половиной года, и война закончилась. Это оказывается шуткой — прошло всего 11 дней. Порфирий, лишившись денег, работает вышибалой, чтобы собрать средства на дорогу в консульство.

Они отправляются в Олдокляндское графство, добираются до заброшенного катера, который, как выясняется, находится над карстовой пустотой. После ночлега в отеле, рассказчик снова пытается достать отца из рюкзака, успешно сокращая время пребывания внутри до пяти с половиной суток. Порфирий пропадает, забрав карту рассказчика, но позже возвращается, объяснив, что его ограбили. В финале Порфирий, изменив своё поведение, заявляет о своей поддержке и намерениях помочь рассказчику вернуться домой.

В 21 главе, после возвращения части денег за отмененную бронь отеля, герои, Гагарин и Порфирий, имея средства на три дня питания и несколько рейсов на экраноплане, изучают карты и новости. Они отказываются от поездки на юг Олдоклянского острова из-за присутствия там Инспекции. Гагарин откладывает обращение в посольство, предпочитая сначала самостоятельно добиться успеха, используя Порфирия как свидетеля в случае необходимости. Порфирий находит новость о прибытии строительного флота и Львовско-Одесского терраформирующего холдинга, что наталкивает Гагарина на мысль обратиться к Цсофике. Вспомнив слова Цсофики об острове Бёрдс-Идрисовых, Гагарин обнаруживает на карте горящую точку на острове, отсутствующую на старой карте. Они решают отправиться туда, но ближайший прямой рейс — через неделю. Не имея денег на проживание, Гагарин отказывается от предложения Порфирия ехать в посольство на экраноплане.

На пристани Гагарин замечает катер с символикой «Афалины» и, представившись пострадавшим от бедствия, договаривается о проезде на север к поселению дельфинов. Вместе с Порфирием, капитаном-китайцем и двумя женщинами, Донной и ещё одной, они отправляются в путь. Игнасио, член экипажа, объясняет, что дельфины боятся экранопланов, почитая их как божеств, и что контакт налаживается лишь с некоторыми вожаками. Донна рассказывает о проекте по установке радиомаяков-переводчиков и о карго-культе дельфинов по отношению к людям. Гагарин общается с экипажем, узнавая о взаимодействии дельфинов с тюленерами и востроскручами.

По прибытии к острову, используя голограмму, они устанавливают контакт с дельфинами. Дельфины проявляют интерес не к кораблю, а к чему-то другому, что везут люди. Игнасио и его команда проявляют подозрительный интерес к рюкзаку Гагарина, в котором находятся вещи его отца и мачехи. После того, как Гагарин признается, что бежал из Челябинска, команда заявляет о необходимости «аренды» рюкзака для экспериментов, предлагая тысячу тенге в день. Гагарин, понимая, что его обманывают, бросает рюкзак за борт.

Глава 22 описывает кульминацию опасной ситуации на корабле. Игнасио ранен из арбалета (или подводного ружья) Порфирием, который затем пытается шантажировать оставшихся женщин. Главный герой обезвреживает Порфирия парализатором, после чего, понимая неизбежность ареста, сбрасывает свой рюкзак за борт, активируя прикреплённые к нему устройства, превращающие его в плот и спасательный жилет. Дельфины, привлечённые плотом, уносят его далеко от корабля. Главный герой, используя планшет с функцией перевода дельфиньего языка, убеждает дельфинов вернуть плот с рюкзаком, содержащим важную информацию. Его подбирает экраноплан береговой охраны. На острове Бёрдс-Идрисовых, куда его доставляют, главный герой узнаёт о смерти барина и пропаже его дочери Софушки, а также о предстоящих торгах землёй. Через устаревший почтовый модуль в планшете он получает сообщения о пропаже своего отца, сестры и приостановлении дела в отношении Порфирия. С помощью местного жителя Петро, главный герой отправляется в заброшенный лабиринт, где находит старый автомат по продаже сладкой ваты, скрывающий люк в затонувшую яхту. Внутри яхты они обнаруживают портрет товарища Банина. В конце главы, Петро указывает на приближающиеся летательные аппараты.

Глава описывает события после того, как главный герой и старик Петро обнаруживают два скелета в разбитом корабле в красной форме с браслетами, содержащими данные о секретной миссии. Браслеты содержат теневую копию данных, включая карту маршрута, указывающую на Землю и Марс как конечные пункты миссии, что противоречит общепринятой истории. Их обнаруживают враги, и они спасаются бегством на летающей платформе, которая быстро ломается. Они находят убежище в замке, где их принимают за врагов, но главный герой убеждает охранников, показав им голограмму наследницы имения, Цсофики. Оказывается, что замок принадлежит семье Цсофики. Вскоре выясняется, что враги — это силы Теночтитлана (хотя солдаты замка отрицают существование такого государства, считая это выдумкой Герцога). Главный герой рассказывает о бунте на корабле, смерти Надежды Константиновны, и о возможном предательстве Куратора. Старик Петро, используя старый садовый робота, совершает отчаянную атаку на врагов, но погибает. В конце главы, отец главного героя связывается с контрабандными флотами, чтобы получить помощь, а ситуация в замке остается напряженной.

Глава описывает первую галактическую войну глазами рассказчика и его отца, наёмников, защищающих цитадель на острове. После внезапного нападения, отбитого бронефлаером, нападающие отступают. Рассказчик использует передышку, чтобы рассказать отцу о своих приключениях, включая встречу с эко-цыганами и вывертуном, чьи внутренности, как он замечает, обладают целебными свойствами. Он упоминает о ранении Цсофики, которой требуется срочная медицинская помощь.

Вскоре после этого, рассказчик предотвращает мятеж среди солдат, угрожающих выдать их нападавшим в обмен на рюкзак рассказчика. Зобо Бетси Энджелберт Ноэль, наёмник с гравитационным оружием, вмешивается, и рассказчик, используя ситуацию, договаривается с командиром наёмников о побеге за 300 000 червонцев (из обещанных 3 миллионов). Они находят тайный подземный ход, ведущий к метро, и с помощью Энджелберта Ноэля уезжают на нём.

В метро рассказчик изучает второй браслет, обнаруживая в нём архив «Галактопедии» с информацией, переписывающей историю: Земля вела первую галактическую войну в 2300-х годах, была затоплена в 3100-х, а Империя Теночтитлан зародилась на Марсе благодаря хиоттам. Однако, прежде чем он успевает дочитать, метро ломается. Они выходят из туннеля и сталкиваются с огромным роботом или рептилией, преследующим их. Они спасаются бегством в местную деревню, где обнаруживают, что жители — смесь людей и киборгов, и что они знали о тайном ходе. В деревне их встречают солдаты, которые объясняют, что ожидали их возвращения, но теперь им нужно защищать деревню от приближающегося десанта. В конце главы показан приближающийся вражеский десант.

Глава 25 описывает ожидание приговора Куцевича. Начавшись с нападения на деревню неизвестных существ (двухметровых исполинов и синекожих пришельцев), глава показывает отчаянную битву крестьян, в которой участвует и сам Куцевич. Несмотря на прибытие бессарабских бронефлаеров, помощь оказывается запоздалой, и крестьяне вынуждены отступать после ожесточенного боя. Куцевич, сражаясь на броневике, получает ранение. Внезапно появляется подкрепление из Челябинска – дроиды и военные корабли, отгоняющие врага. Куцевич, найдя свой рюкзак у Варвары Горфинкль, оказывается арестован.

На суде Куцевич подробно излагает события, после чего адвокат и прокурор высказывают свои заключения. Дело Куцевича признается исключительным, так как он одновременно и изменник, и герой. Решение о приговоре откладывается до связи с генеральным председателем Дергачёвой. В зале суда присутствуют родственники Куцевича, Арсен, Дина и Степанида Трофимовна. Куцевич переживает за свои отношения с Диной.

В ожидании приговора Куцевич пьет чай, и это помогает ему успокоиться. Вскоре появляется Дергачёва на экране и выносит вердикт: 120 002 трудочаса на рудных поселениях Магнитогорска (около 48 лет работы), с правом пересчета суммы государственного залога из наградной премии. Информация обновляется на браслете Куцевича.

Эпилог описывает завершение рабочего дня главного героя, Гагарина Куцевича, и его напарника (Меир или Наум) в штрафных наземных войсках. Они уничтожают гнездо тысячечленистоногого злобораптотолазмуса, используя разнообразное оружие, включая мультипушки, огнемёты и гранаты. В процессе они сталкиваются с многочисленными солдатами и рабочими злобораптотолазмусов, а также с огромнобрюхоинсектовидными жаднокракеноктулхуоидами. Напарник постоянно отвлекает Гагарина рассказами о своей жизни и причинах попадания в штрафбат. Несмотря на уничтожение гнезда и многочисленных существ, Гагарин получает лишь небольшое количество трудочасов, и его общий долг остается значительным. В конце смены Гагарин узнает об изменении маршрута и предстоящем свидании. Он встречается со старпомом своего отца, Арсеном, который сообщает, что отец Гагарина арестован за связь с Чигулимским, который оказался кротом, работавшим на враждебные силы. Вместо отца появляется мать Гагарина, которая сообщает о своем недавнем задании в Империи и намекает на то, что у отца есть другие дети.

Описание этой главы отсутствует.