Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

Глава вторая начинается с размышлений пятилетнего героя о смерти сына Багратиона и желании разузнать местные обстоятельства, не спугнув мать. Он начинает расспрашивать мать о Жозефе Степановиче, её свекре. Понимая, что его вопросы необычны для пятилетнего ребёнка, герой решает использовать знания о своих предках (Багратионах), представив свои действия как подсказки от них, чтобы объяснить странное поведение. Он просит мать позвать священника, чтобы тот окропил его святой водой после рассказа «сказки» о предках.

Мать, хотя и в замешательстве, отправляет горничную за священником. Герой убеждает мать в правдивости своих слов о «предках», называя имена Ивана Александровича и Александра Иессеевича Багратионов, а также царя Вахтанга VI. Мать шокирована, но выслушивает его.

После визита священника, который лишь подтверждает необычное поведение ребёнка и осуждает жестокое обращение свекра с ним, отношения матери и сына улучшаются. Мать, наконец, рассказывает герою о своей жизни: о первом браке, гибели мужа, романе с Петром Ивановичем Багратионом (отцом героя), и о том, как Багратион обеспечил их материально, купив имение и оставив значительную сумму денег. Она также признаётся, что допустила ошибку, привлекая к управлению имением своего бывшего свекра, Жозефа Степановича.

Герой, обеспокоенный малой численностью прислуги и тем, что имущество в случае их смерти перейдёт Жозефу Степановичу, предлагает нанять охрану из бывших солдат Багратиона, проживающих в селе. Выясняется, что Жозеф Степанович разогнал большую часть прислуги. Кузьма, слуга, сообщает, что не пустил Жозефа Степановича в дом, опасаясь, что тот увезёт ценные вещи.

Герой и мать обнаруживают в комнате Жозефа Степановича ларец с крупной суммой денег и золотыми монетами, что наводит на мысль о присвоении средств имения. Герой убеждает мать проверить наличие оружия в доме, опасаясь мести Жозефа Степановича.

В усадьбе обнаруживается арсенал оружия, оставленный Багратионом. Герой предлагает изготовить самодельные мины из котлов, пороха и камней. С помощью бывших солдат и сторожей, а также местного кузнеца, они изготавливают и устанавливают мины. В усадьбу возвращаются бывшие слуги и солдаты. В конце главы, после трёх ночей ожидания, напряжение спадает, что создаёт предпосылки для будущих событий.

Глава описывает внезапное нападение на усадьбу отряда из пятидесяти всадников. Защитники усадьбы, благодаря неожиданному запрету на передвижение по территории и задержке в подрыве мин, смогли отразить атаку. Взрыв мин, произошедший когда нападавшие уже вошли во двор, уничтожил большую часть атакующих. Одновременно с этим, засада из пятнадцати защитников, вышедших через черный ход, атаковала врага с флангов, уничтожив ещё значительную часть нападавших. В итоге, из пятидесяти нападавших выжили лишь пятеро. Потери защитников составили одного человека, погибшего по собственной неосторожности. В ходе боя были взяты двое раненых пленных, которых солдаты, охваченные гневом после гибели товарища, едва не убили, но ефрейтор спас их для допроса.

После боя, главный герой и его мать были потрясены увиденным на дворе. Среди убитых был обнаружен Жозеф Степанович, что облегчило героя. На допросе один из пленных, дворянин, отказался сотрудничать. Герой, раздраженный его высокомерием, приказал ефрейтору прострелить ему колено, после чего пленник сломался, и его сообщник также начал давать показания. Допрос выявил существование местной ОПГ, состоящей из польских помещиков, занимавшейся грабежом и налётами на купеческие обозы.

После допроса, герой, опасаясь огласки пыток, организовал «случайную» смерть пленных. В результате нападения, защитники усадьбы захватили большое количество оружия, лошадей и денег. Местные полицейские попытались конфисковать трофеи, но мать героя, угрожая обратиться к князю Багратиону, отстояла добычу.

Далее описывается поиск управляющего имением. Мать героя не справлялась с этой задачей, поэтому герой лично отбирал кандидатов, в итоге выбрав немца Карла Густава Кольбриндра. Затем описывается попытка матери героя начать обучение сына, назначив его командиром детского отряда, ответственного за стадо гусей. Герой, придумав способ избавиться от этой обязанности (запретив детям пускать гусей в пруд), добился отмены своего назначения.

В заключение, описывается тайная экспедиция солдат к охотничьему домику убитого дворянина, разрешенная героем. Солдаты обнаружили там огромные богатства: оружие, ткани, драгоценности, деньги и оливковое масло. Герой, получив от матери сто рублей серебром, решает использовать эти средства для инвестиций, нанимая приказчика для управления бизнесом. Он сталкивается с трудностями в поиске надежного партнера, но в итоге, с помощью солдат, находит подходящего человека.

Глава начинается с описания ярости князя Багратиона, вызванной двумя письмами от жены Лизы. Первое письмо повествует о конфликте Лизы со свекром, которого она выгнала из дома, и о внезапном проявлении не по годам развитого интеллекта у их пятилетнего сына. Второе письмо сообщает о нападении на усадьбу отряда из пятидесяти человек (в основном поляков), отраженном с минимальными потерями благодаря плану обороны, разработанному тем же пятилетним сыном. Багратион скептически относится к рассказу о бое, но обеспокоен безопасностью сына. Он решает не спешить с переездом сына в столицу, а сначала лично посетить семью. Он планирует отправить в имение дядьку Вахтанга с охраной и наставниками для сына.

Далее повествование переключается на пятилетнего сына князя. Он описывает два месяца беззаботной жизни после отражения нападения. Затем прибывают две группы людей: грузины во главе с Вахтангом и казаки с иностранными наставниками, посланные отцом для охраны и обучения мальчика. Начинаются занятия, которые сильно ограничивают свободу мальчика. Он конфликтует с грузинским дедом, который считает, что княжеский сын не должен заниматься торговлей, как это делал мальчик до приезда наставников. В итоге, мальчик соглашается на сокращенный учебный график. Он начинает изучать грузинский, старогреческий, французский языки, закон божий, а также фехтование, верховую езду и другие науки. Несмотря на интенсивность обучения, он сближается с Вахтангом, казаком Ефимом и итальянцем Бартоломео.

В конце главы прибывает сам князь Багратион. Встреча проходит холодно, что огорчает мальчика. Князь беседует с Вахтангом, который подтверждает необычайные способности и ум мальчика, а также рассказывает о его обиде на отца. Князь обещает остаться на несколько недель и принять решение после европейской кампании. Глава заканчивается тем, что мальчик, выйдя на улицу, наблюдает за разбивкой лагеря отца и задумывается о возможности организации производства полевых кухонь для армии.

Пятая глава описывает разговор пятилетнего рассказчика с его отцом, князем Багратионом. Рассказчик демонстрирует поразительные для своего возраста знания, описывая изобретенные им мины для обороны, основанные на принципе артиллерийских гранат, но с использованием котлов и пороха. Багратион, хоть и удивлен способностями сына, не сразу понимает принципа действия мин, предназначенных для засад и обороны, а не для атаки. Далее разговор переходит к организации питания в армии, где рассказчик упоминает идею полевых кухонь, но Багратион отвергает её из-за финансовых ограничений. Затем Багратион расспрашивает сына о его контактах с купцами, что вызывает конфликт, так как князь считает это недостойным занятием для своего сына. Рассказчик, будучи незаконнорожденным, парирует, что ему это позволительно. В итоге Багратион обещает финансовую поддержку, но запрещает сыну заниматься торговлей. В заключительной части разговора, Багратион спрашивает о связи рассказчика с предками, на что тот отвечает загадочно, упоминая о получении знаний и сравнивая это с Божьим судом. Разговор заканчивается, и Багратион уезжает.

В интерлюдии показан разговор Багратиона со своим дядей Вахтанг, где князь делится своими впечатлениями от разговора с сыном, признавая его недетскую рассудительность и необычные знания, которые он связывает с влиянием предков. Вахтанг соглашается помочь в воспитании мальчика.

После отъезда отца, жизнь рассказчика меняется мало, за исключением уменьшения внимания со стороны матери. Рассказчик, несмотря на отказ отца, решает создать полевые кухни, сталкиваясь с трудностями в приобретении материалов и изготовлении. Он заказывает котлы и нанимает кузнецов, сталкиваясь с проблемами в процессе изготовления. В итоге, кухни получаются дорогими, но эффективными. Багратион впечатлен изобретением сына. В конце главы выясняется, что мать рассказчика снова беременна, и рассказчик, узнав об этом, манипулирует ситуацией, намекая на то, что у него будет еще один сводный брат или сестра. Глава заканчивается проводами Багратиона на войну, где рассказчик решает не вмешиваться в ход событий, зная о гибели отца в Бородинской битве. В заключение, рассказчик упоминает о новых событиях и трудностях, которые на него обрушились.

Глава начинается с описания того, как пятилетний герой получил от отца две тысячи рублей – значительную сумму для того времени. Он раздумывает над тем, как лучше инвестировать деньги, отвергая предложение купца о расширении торгового бизнеса из-за высокого риска неурожая. Вместо этого герой планирует скупать будущий урожай зимой и весной, предлагая при этом семена и оборудование помещикам. Он объясняет, что весенняя покупка значительно дешевле осенней, а помещики в это время остро нуждаются в средствах для посевной. Дополнительные деньги позволят им приобрести лучшее оборудование, семена и обеспечить крестьян, что повысит урожайность и может даже привести к обработке ранее неиспользуемых земель.

После этого, с наступлением зимы, герой организует зимние развлечения для крестьян и детей поместья: ледяную горку и аттракцион с вращающимся колесом на льду. Это привлекает множество гостей из соседних поместий, что, хотя и приносит дополнительный заработок крестьянам, сильно раздражает героя из-за отсутствия личного пространства и невозможности заниматься своими делами. Однако, среди гостей он знакомится с Иваном Ефимовичем Колокольцевым, честным и принципиальным человеком, который соглашается помочь герою с закупкой будущего урожая, но предупреждает о необходимости кредитования товарами, а не деньгами.

Прибытие фельдъегеря с письмом от отца, содержащим заказ на десять полевых кухонь и крупную сумму денег за них, позволяет герою расширить свои планы по закупке урожая. Иван Ефимович, изначально скептически настроенный, меняет мнение, понимая благотворительный аспект их деятельности. Герой планирует строительство зернохранилищ для стабилизации цен на хлеб.

Глава заканчивается описанием дня рождения героя, который проходит незаметно на фоне подготовки к празднику Ивана Купала, и его размышлениями о первом годе жизни в новом мире, завершающимся неожиданной грозой, которую он воспринимает как поздравление.

Глава описывает последствия успешного, но рискованного бизнеса главного героя по кредитованию помещиков. Он значительно увеличил свой капитал, но один помещик, нарушив договор, продал урожай на сторону и оскорбил компаньона героя. Вместо судебного разбирательства, герой, сопровождаемый казаками и грузинами, посетил имение должника, чтобы оценить его имущество. Это вызвало скандал в дворянском собрании, где помещик обвинил героя в попытке ограбления. Благодаря вмешательству Ивана Ефимовича, ситуация разрешилась в пользу героя, и помещик был подвергнут общественному осуждению и игнорированию.

Однако, эта история дошла до матери героя, которая, восприняв её крайне негативно, написала об этом Багратиону (отцу героя) в гневном письме. Герой ожидает гневной реакции отца. В интерлюдии описывается реакция Багратиона на письма матери и дяди Вахтанга. Багратион, хотя и одобряет деловитость сына, обеспокоен его импульсивностью и методами решения проблем. После разговора с Суворовым, Багратион решает отправить сына в Кизляр, в родовое имение, чтобы тот занялся военным делом и оставил коммерческую деятельность.

Герой, отправляясь в Кизляр, комментирует своё недовольство решением отца, описывая тяжелое путешествие и подготовку к нему. Он модернизировал свою повозку, улучшил вооружение сопровождающих и подготовил полевую кухню с духовым шкафом. Несмотря на запрет отца, герой получает тайные денежные подарки от купца и Ивана Ефимовича. Путешествие проходит тяжело, но благополучно. Прибытие в Кизляр омрачается агрессивной встречей с неизвестной женщиной, на что герой реагирует нелепым замечанием, что предвещает дальнейшие неприятности.

Глава 8 описывает прибытие рассказчика в усадьбу и его первые впечатления. Встреча с хозяйкой дома, тётей Тамарой, проходит бурно: Тамара, получившая указание от отца рассказчика присмотреть за ним, проявляет грубость. Рассказчик парирует её колкости, вызвав смех у окружающих. Дед Вахтанг вмешивается, призывая к порядку. После размещения в комфортабельной двухкомнатной спальне, рассказчик, наслаждаясь горячей ванной, засыпает и пропускает ужин.

В интерлюдии рассказывается о разговоре деда Вахтанга и тёти Тамары. Дед Вахтанг объясняет Тамаре сложную историю рассказчика: он пережил жестокое обращение со стороны бывшего свекра матери и был отправлен отцом в усадьбу не просто для воспитания, а для защиты и подготовки к будущим трудностям. Постепенно Тамара меняет своё отношение к рассказчику, осознав его непростую судьбу и проявив неожиданную мягкость.

Утром рассказчик осматривает усадьбу, которая оказывается скромнее, чем он ожидал от княжеской семьи. Завтрак проходит в одиночестве, что ему не нравится. Разговор с дедом Вахтангом проясняет ситуацию с тётей Тамарой: её грубость объясняется неправильным пониманием поручения отца рассказчика.

Затем рассказчик, в сопровождении четырёх человек, отправляется в город. Сам город его не впечатляет, но базар поражает разнообразием товаров и смешением культур. Рассказчик знакомится с оружейником и договаривается о покупке двух маленьких нарезных пистолетов, которые он планирует использовать в будущем. Он также задумывается о возможности заработка, заметив отсутствие качественного алкоголя на базаре.

Вернувшись в усадьбу, рассказчик с трудом убеждает деда Вахтанга в необходимости покупки пистолетов, но тётя Тамара неожиданно соглашается оплатить их. Затем, с её помощью, рассказчик осматривает подвал усадьбы, обнаруживая там обширные запасы вина и других продуктов. Глава заканчивается тем, что рассказчик предлагает тёте Тамаре серьёзный разговор о возможности обогащения.

В 9-й главе главный герой, Иван, обсуждает с тётей Тамарой и дедом Вахтангом свой план по производству коньяка и водки из местного винограда. Он убеждает их в прибыльности предприятия, несмотря на запрет отца на его участие в коммерческих делах. Тётя Тамара соглашается только после одобрения деда. Дед Вахтанг сначала против, но после долгих уговоров Ивана, соглашается на производство спиртных напитков для личного потребления, а затем и для подарков. Иван ставит условие: ему принадлежит не менее половины предприятия, а его сопровождающим должна постоянно предоставляться значительная сумма денег.

Далее, Иван, тётя Тамара и дед Вахтанг проводят неделю, изучая местные цены и возможности производства. Они понимают, что начать лучше с чачи, а не коньяка, и что для этого потребуется около 5000 рублей серебром. У деда и тёти Тамары есть только 3000. Поэтому решено привлечь стороннего инвестора и управляющего. Дед Вахтанг соглашается на условия Ивана, но с оговоркой, что напишет об этом отцу. Иван надеется запустить производство до получения ответа. Он также получает разрешение заниматься этим до поступления в военную школу в семь лет.

Иван планирует быстро заработать стартовый капитал, торгуя на местном базаре. По дороге на базар, тётя Тамара упоминает о местном игорном заведении, принадлежащем купцу. Эта информация вдохновляет Ивана на идею создания собственного казино. Он убеждает тёту Тамару помочь ему в этом, рассказав о предстоящей войне и необходимости изменить ход событий. Тётя Тамара соглашается, но предупреждает о возможных последствиях, если отец узнает. Иван также просит тёту Тамару помочь найти подходящего купца для управления казино. Она предлагает ему знакомого армянина, который находится в затруднительном финансовом положении.

В заключение, дед Вахтанг, чтобы занять Ивана, приводит к нему группу детей из разных семей, чтобы он общался со сверстниками. Иван соглашается, но предлагает расширить группу и обучать детей вместе с собой. Глава заканчивается тем, что Иван устраивает стрельбу из пистолетов с детьми, и к ним неожиданно подходят солдаты.

Глава 10 представляет собой интерлюдию, начинающуюся с размышлений Петра Ивановича Багратиона над письмами из дома. Он обеспокоен финансовыми успехами своего сына, который, несмотря на запреты дяди Вахтанга, зарабатывает значительные суммы, причем неясно, откуда он берет деньги. Багратион также удивлен, что Тамара, обычно нелюбящая мужчин, помогает сыну, и обеспокоен его выходкой в гарнизонной школе. Он заканчивает главу вопросом о том, как воспитывать сына.

Далее повествование переключается на самого сына, который описывает свою жизнь на Кавказе. Он заключил сделку с купцом Сасуном Давидовичем Арзаняном, используя два его особняка для открытия казино. Сын вложил собственные средства, получив 70% прибыли. Казино ориентировано на состоятельную публику и оборудовано с размахом. Персонал набран из родственников купца, а охрану составляют три отставных солдата сына. Сын скрывает свое участие в бизнесе от всех, кроме Арзаняна и Тамары.

Параллельно с организацией казино, сын, с помощью Тамары и дяди Вахтанга, запускает производство чачи, используя для эксперимента вино из запасов. Он также занимается обучением группы детей, вначале с трудом, а затем, после инцидента с оружием и введением системы поощрений и наказаний, связанных с владением оружием, добивается их успехов в учебе. Казино становится невероятно успешным, принося огромную прибыль всем участникам. Успех казино и чачи приводит к тому, что учителя сына объявляют о завершении обучения, но дед Вахтанг находит ему новых наставников, включая офицеров, обучающих фортификации и артиллерии, и капралов, занимающихся строевой подготовкой.

Несмотря на загруженность, сын продолжает заниматься своими делами, включая тайное руководство компаньонами в Смоленской губернии, которые успешно занимаются хранением зерна. Он также тайно вкладывает значительные средства в развитие производства чачи, купив землю под виноградники и построив цех. Он заказывает для себя и своих подопечных карабины, одежду и снаряжение по образцам из своей прошлой жизни, вызывая удивление деда Вахтанга. Сын также организует производство пуль Минье, обучая отставных солдат изготовлению патронов. К осени дети осваивают стрельбу и укрепляют дисциплину.

В конце главы сын узнает о решении отца относительно его будущего, которое ему не нравится, и глава заканчивается этим напряженным моментом.

В 11 главе Ваня получает письмо от отца, призывающее его в Петербург. Расстроенный этим известием, он ругается, чем шокирует деда Вахтанга. Ваня объясняет, что не хочет уезжать сразу, так как занят строительством коньячного завода и созданием сиротского дома. Он решается раскрыть деду тайну: он знает о предстоящем вторжении Наполеона в 1812 году и о смерти отца в Бородинской битве. Деньги, которые он зарабатывает, нужны ему для подготовки к войне. Дед Вахтанг, изначально шокированный, понимает и принимает объяснение, но обеспокоен тем, что Ваня скрывал это от него. Ваня объясняет, что боялся, что отец, узнав о будущем, изменит свои действия и погибнет.

Дед Вахтанг настаивает на отъезде в Петербург, но Ваня убеждает его помочь с делами в родном краю, предлагая создать здесь базу. Дед категорически отказывается оставаться, но соглашается помочь с сиротским домом, узнав, что Ваня является владельцем большей части прибыльного игорного заведения. Ваня, получив согласие деда, обсуждает ситуацию с тётей Тамарой, которая советует ему встретиться с купцом Сасуном Давидовичем из-за угроз безопасности, связанных с хранением больших сумм денег. Ваня поручает тёте Тамаре передать Сасуну Давидовичу, чтобы тот нанимал надежную охрану и готовился к переезду. Он подозревает предательство в компании купца и планирует вычислить его.

В конце главы, во время стрельб с воспитанниками сиротского дома, на них нападают горцы. После ожесточенного боя, Ваня теряет сознание.

Двенадцатая глава начинается с того, что дед Вахтанг допрашивает трех подчинённых, сопровождавших мальчика Ваню на стрельбище, по поводу его похищения горцами. Подчинённые объясняют, что, несмотря на попытку задержать нападавших, численное превосходство горцев вынудило их отойти в сторону от Ваньи. В ходе завязавшегося боя Ваня был схвачен и увезён. Пять человек погибли, трое ранены. Подчинённые, после отражения повторной атаки горцев, отправили гонцов за подкреплением и занялись допросом пленных. Дед Вахтанг, разгневанный, решает немедленно выступить в погоню за горцами, одновременно Тамара предлагает попробовать договориться о выкупе и распространить слух о кровной мести.

Далее повествование переключается на Ваню, который приходит в себя в яме, где его держат в плену. Ему спускают воду и лепешку. В плену Ваня размышляет о своем положении, о мести горцам и, неожиданно, о создании собственного княжества.

Внезапно Ваня просыпается от стрельбы и криков. Оказывается, его освобождают дед Вахтанг и его люди. Ваня узнаёт, что пробыл в плену три дня, будучи оглушенным неизвестным веществом. Похитители, замедленные табуном лошадей и желанием их продать, были догнаны и разгромлены.

По дороге домой Ваня узнаёт, что его солдаты изъяли все его пули из убитых горцев, чтобы сохранить секрет их изготовления, но дед Вахтанг обещает вооружить всех своих людей таким же оружием. Ваня также узнаёт, что армянский товарищ набрал половину отряда, участвовавшего в освобождении.

В разговоре с дедом Вахтангом Ваня поднимает вопрос о том, почему они, будучи князьями, не имеют собственного княжества. Дед уклончиво отвечает, что это связано с договоренностями с царями, и советует поговорить об этом с отцом.

По возвращении домой Ваня встречает радостный приём и множество подарков от родителей детей, которых он обучал. Родители погибших просят его взять к себе их младших детей.

Глава заканчивается прибытием обоза с черенками виноградной лозы из Крыма и планами Ваньи по расширению своего казино и мести горцам.

Тринадцатая глава описывает сложные переговоры рассказчика с Сасуном Давидовичем, касающиеся предстоящего переезда купца в столицу. Организация охраны для обоза, перевозящего значительную сумму денег, решена – группа бойцов, тайно набранных Сасуном Давидовичем, будет следовать за ним. Обоз станет приманкой для выявления врагов купца. Однако, просьба рассказчика о помощи в поиске бойцов, побывавших в плену у горцев для организации отряда мстителей, вызвала возражения Сасуна Давидовича, предупреждавшего о потенциальных последствиях. Несмотря на это, рассказчик убедил купца помочь ему найти нескольких таких людей.

Далее обсуждается распределение прибыли от казино. Рассказчик, получив значительно больше денег, чем ожидал, решает перевезти большую часть средств (более 40 тысяч рублей серебром) к себе домой, несмотря на риски, связанные с тем, что дед Вахтанг знает о его бизнесе, но не в полной мере понимает его масштабы. Они с Сасуном Давидовичем договариваются вывозить прибыль в столицу раз в три месяца и открывать собственный банк в Петербурге. Для конспирации решено объявить всем, включая тетю Тамару, что рассказчик продал свою долю в бизнесе Сасуну Давидовичу.

Дома рассказчик объясняет деду Вахтангу появление большого количества денег и ценностей как выручку от продажи доли в казино и выражает ложное раскаяние. Дед Вахтанг, нуждающийся в средствах для увеличения охраны, узнав о богатстве внука, просит финансовой помощи. Рассказчик, узнав, что дед оплачивает охрану и его содержание из собственных средств, решает выделить деду 10 тысяч рублей серебром на увеличение охраны до сотни человек.

Затем рассказчик расплачивается со своими отставными солдатами, представив это деду Вахтангу как перевод на службу к Сасуну Давидовичу. Он также работает с тетей Тамарой над улучшением маркетинга их алкогольной продукции, вводя новые названия и упаковку, что значительно повышает продажи.

В заключение, рассказчик описывает вербовку отряда мстителей из трех братьев-чеченцев, переживших плен у горцев, и их дальнейшее формирование отряда из бывших пленников. Перед отъездом рассказчик договаривается с Саидом, лидером отряда, о способе связи с помощью разбитой пополам монеты. Глава заканчивается описанием грустного отъезда рассказчика в столицу, организованного дедом Вахтангом.

В четырнадцатой главе повествования герой, вместе со своей охраной, прибывает в Петербург после двухмесячного пути. Медленное передвижение было обусловлено необходимостью слаживания бойцов и физической подготовки его людей, которых он заставлял бегать по несколько часов в день. В столице выясняется, что отец героя снимает квартиру, не имея собственного дома, и разместить всех прибывших невозможно. Поэтому дед героя с несколькими охранниками отправляется к отцу, а герой остается с обозом. Однако отец, мать и сестра героя приезжают в лагерь. После радостной встречи встает вопрос о размещении людей и имущества, включая множество подарков, привезенных героем. Отец сначала предлагает разместить всех в своем гвардейском батальоне, но затем отказывается от этой идеи. Герой предлагает купить усадьбу, и, к удивлению всех, заявляет о наличии у него достаточного количества денег (около 12-15 тысяч, часть из которых в иностранной валюте), полученных им ранее, о происхождении которых он обещает рассказать позже. Семья решает искать подходящую усадьбу. Последующие дни посвящены семейному воссоединению и разбору подарков. На следующий день отец допрашивает героя о происхождении его богатства. Герой, вместо прямого ответа, рассказывает отцу о своих предсказаниях о будущей войне с Наполеоном, о смерти Багратиона и о необходимости тайной подготовки к войне, используя заработанные деньги для строительства заводов по производству нового оружия. Отец, потрясенный, просит времени на размышления. Быстро находится подходящая усадьба, которую приобретают дешевле, чем ожидали. Отец, впечатленный рассказом о храбрости бойцов героя, откладывает их отправку на Кавказ. Несколько дней спустя, отец, изменив свое решение, берет героя с собой в Царское Село, чтобы показать дворец. Там герой случайно встречает императора, что приводит к недоразумению и выговору отцу от государя. В качестве наказания, герой подвергается строгой строевой подготовке под руководством прусского капрала и урокам этикета у графини. Глава заканчивается мыслью героя о предстоящей встрече с Сасуном Давидовичем.

Пятнадцатая глава описывает день, полный событий для юного героя. Посыльный от Сасуна Давидовича, не найдя тайник, оставил записку прямо у дома героя, сообщив о встрече. Герою удалось незаметно ускользнуть от охраны, установленной дедом Вахтангом, несмотря на протесты отца.

Встреча с Сасуном Давидовичем состоялась на улице. Сасун Давидович рассказал о расследовании нападения на свой обоз. Он сам выявил предателя среди сопровождающих, организовав скрытое наблюдение. Трое подозреваемых были задержаны и допрошены; один из них оказался виновным, раскрывая масштабы своей измены. Однако, Сасун Давидович также сообщил о проблемах с открытием казино в Москве. Несмотря на взятки, ему отказали в разрешении. Он решил проблему, взяв в долю русского купца-старовера, но столкнулся с местной старообрядческой группировкой, которая стремится к контролю над казино и расширению своего влияния. Староверы, узнав о связи казино с княжеским родом, выразили желание договориться о сотрудничестве.

Герой, обдумывая информацию о староверах и их силе, решает, что прямая встреча с ними сейчас невозможна. Он задумывается о создании частного банка как способе взаимодействия со староверами, а также о способах открытия казино в столице.

Внезапно герой встречает Константина Александровича, своего бывшего артиллерийского наставника с Кавказа, уволенного со службы по фиктивным причинам. Константин Александрович, оказавшись в затруднительном финансовом положении из-за неприязни зятя, собирается уехать в Воронеж.

Герой, впечатлённый силой характера и незаурядными качествами Константина Александровича, предлагает ему работу на себя, включая организацию казино и другие, негласные дела. Константин Александрович соглашается подумать над предложением.

Вернувшись домой, герой убеждает отца в необходимости переезда в усадьбу для удобства обучения своих товарищей и для большей свободы действий. В конце главы отец неожиданно спрашивает героя о запасах чачи, вызвав у него беспокойство из-за возможного злоупотребления алкоголем отцом и нехватки напитка для привлечения посетителей в казино.

Глава начинается с размышлений рассказчика о людской слабости и возможности ею манипулировать, наблюдения за пьяным капралом, пытающимся маршировать. Прошёл месяц после разговора с отцом о переезде. Рассказчик нанял Константина Александровича, который отказался выполнять задания, противоречащие его принципам (не причинять вред женщинам и детям). Рассказчик поручил Константину организацию казино в столице и переговоры со староверами. Он планирует использовать староверов для создания собственного княжества, возможно, в Калифорнии, привлекая их обещанием земли и богатств (золото). Риск предательства староверов существует, но потенциальная польза для России перевешивает. Сасун Давидович продолжит управлять казино, с рекомендацией не давать в долг. Рассказчик занялся подготовкой к переезду, поручив матери продажу ненужных вещей. Переезд прошёл спокойно, но капрал, недовольный увеличением времени на дорогу, стал издеваться над рассказчиком и его людьми. Графиня, также недовольная, смягчилась, услышав пение грузинских охранников. Чтобы утихомирить капрала, рассказчик, заметив его любовь к алкоголю, с помощью казаков, напоил его высокоградусной чачей. Пьяный капрал стал безобидным, хотя и неряшливым. Жизнь рассказчика наладилась: он с охранниками занимался военными тренировками, рыбалкой, плаванием. Внезапное появление отца и его подчинённых прервало веселье, вызванное наблюдением за пьяным капралом. Отец упрекнул рассказчика в испорченности капрала и других людей, угрожая наказанием. Рассказчик пытался оправдаться, но отец потребовал привести капрала в порядок. Выведение капрала из запоя заняло неделю. В заключительной интерлюдии описывается разговор отца рассказчика с государем о наказании сына. Государь, учитывая просьбу отца, но не желая лишать сына средств, назначает его офицером и отправляет на Кольский полуостров для защиты от шведов и норвежцев. Глава заканчивается мыслью рассказчика о том, что он переступил черту, мстя за смерть матери.

В 17 главе повествования главный герой узнаёт от отца о своём назначении во главе отряда на службу в отдалённый район. Отец объясняет, что это обеспечит ему уединение для подготовки к будущей войне и предоставит финансовую поддержку, зная о его деятельности в казино. Герой, изначально шокированный, благодарит отца и, воспользовавшись моментом, излагает свои планы по сотрудничеству со староверами в Калифорнии и созданию будущего княжества (в составе России).

Отец выслушивает его, соглашается помочь с переговорами со староверами, но предупреждает о необходимости получить одобрение государя для княжества. Далее герой просит помощи в замене части своего отряда на молодых солдат, а также в получении денежного довольствия вместо натурального, чтобы самостоятельно закупать необходимое снаряжение. Отец обещает помочь и с этим.

После разговора с отцом, герой начинает планировать экспедицию. Он понимает, что ему необходимы специалисты в различных областях: металлургии, кораблестроении, оружейном деле, добыче полезных ископаемых. Он решает действовать поэтапно, определив сначала конечную цель – подготовку к войне с Наполеоном, и сфокусировавшись на создании собственного производства нарезного оружия, минометов, ручных гранат и, возможно, шрапнели.

Для реализации планов герой отправляет письма в имение и Константину Александровичу, заказывает оружие в Туле, привлекает Сасуна Давидовича к поиску специалистов, и сам начинает делать многочисленные заказы на изготовление различных товаров и оборудования, включая сани, полевые кухни и прочее. В результате, он собирает огромный обоз, включающий сотни саней, лошадей и людей, среди которых моряки, кораблестроители, кузнецы, строители и другие специалисты.

В конце главы описывается его столкновение с дисциплиной выделенных ему солдат, которые игнорируют его приказы. Герой, используя своих казаков, быстро устанавливает порядок и начинает тренировать солдат, в итоге добиваясь уважения и лояльности, не только через страх, но и через личный пример и справедливое отношение.

В 18 главе главный герой сталкивается с проблемами, связанными с большим количеством переселенцев в его усадьбе. Попытки мирного урегулирования конфликтов между ними оказываются безуспешными. Тогда герой решает разделить людей на группы по профессиям, назначив в каждой группу командира. Однако, это приводит к конфликтам между самими командирами. Ситуация меняется к лучшему с появлением Игоря Николаевича Келлера, профессионального управляющего, которого герой получает от Сасуна Давидовича (аристократ, проигравшийся в казино, продал своё имение и подарил управляющего в качестве компенсации). Келлер быстро наводит порядок, оптимизирует группы и увольняет нескольких конфликтных личностей.

Возникают сложности с поиском новых преподавателей для обучения солдат, но благодаря отцу героя эта проблема решается. Прибывает обоз с Кавказа с деньгами и письмом от тёти Тамары, которая сообщает о бурных событиях на Кавказе: междоусобная война горцев, спровоцированная действиями отряда мстителей, которые, грабя селения, спровоцировали масштабный конфликт. Вместе с письмом прибывают подарки от народного князя – три телеги с ценными вещами, покрывающие затраты героя на формирование отряда. Тётя Тамара также сообщает о необходимости расширения сиротского дома из-за притока детей из зоны конфликта.

Герой, осознав масштабы своих действий по переселению большого количества людей в суровые условия, задумывается о нерациональности своих поступков, но решает продолжить подготовку к походу. Он заказывает запчасти для лесопилок, планируя заготовку леса для строительства временного жилья. Понимая, что обоза недостаточно для перевозки всех необходимых вещей, герой начинает искать корабли для морской доставки грузов.

Внезапно в столицу прибывает Константин Александрович со староверами, с которыми герой планировал встретиться. Из-за спешки отца героя, переговоры начинаются неудачно, и герой, демонстрируя безразличие, почти отпускает купцов. Однако, после демонстрации своей независимости, он добивается продолжения переговоров. В ходе переговоров герой узнаёт о возможностях купцов Ильи Осиповича Второва и Серова Ивана Ефимовича, которые представляют интересы своих общин и способны быстро принимать решения. Герой предлагает им освоение "ничейных" земель с богатыми ресурсами.

В главе 19 главный герой ведет переговоры со староверами. Он договаривается о сотрудничестве в сфере игорного бизнеса: его заведения будут обучать староверов, а те будут выплачивать ему десятую часть выручки от своих казино. Обсуждается также возможность сотрудничества в освоении земель на Кольском полуострове, где староверы могут помочь с торговлей.

После переговоров возвращается дед Вахтанг с тремя мастерами-оружейниками, которые враждуют между собой, но отказываются работать по отдельности. С их прибытием и поставками оружия тренировки солдат переходят на новый уровень, акцент смещается на стрельбу и тактику. С наступлением зимы начинаются занятия на лыжах, в которых участвуют как солдаты, так и переселенцы.

Неожиданно в казино героя приходит император, проигрывает деньги и, вместо того чтобы требовать их назад, намекает на необходимость открытия сиротского дома в столице, финансирование которого он готов взять на себя. Герой решает воспользоваться ситуацией и планирует открыть сеть сиротских домов, где будут воспитываться дети, в том числе для подготовки кадров для его казино и охраны.

В интерлюдии группа староверов обсуждает предложение героя о сотрудничестве. Часть из них сомневается, но другие видят в этом возможность для сохранения своей веры и уклада жизни.

После этого к герою приезжает отец, который сообщает, что император заинтересовался его личностью и собрал о нем информацию. Отец советует герою наладить торговлю с иностранными купцами, в частности, с англичанами, для обеспечения поселения на Кольском полуострове. Герой просит отца помочь с приобретением пушек, но тот советует отложить этот вопрос до прибытия на место. Отец также делится опытом общения с властью и сообщает о скором рождении брата или сестры героя.

В эпилоге главный герой, укрытый тулупом в копне сена на санях, размышляет о прошлом. Он вспоминает разговор с Сасуном Давидовичем, которому передал планы по развитию банковского дела в Европе. Герой планирует, что через десять лет его банки будут доминировать в Европе, несмотря на конкуренцию со стороны еврейских семей. Он также вспоминает встречу со староверами, которым предложил сотрудничество на своих условиях: они будут жить по своим обычаям, но подчиняться его власти, войдут в его команду советниками, но без властных полномочий, а церковь будет отделена от государства. После долгих раздумий староверы согласились. Герой засыпает, а просыпается уже во время движения саней, понимая, что его вместе с частью обоза похищают.