Цокольный этаж

В купе поезда Дмитрий Иванович Нестеров знакомится с тремя попутчиками: студентом Павлом, пенсионером Иннокентием Николаевичем и привлекательной журналисткой Александрой Лебедевой. Разговор быстро переходит к спору о переименовании Ленинграда в Санкт-Петербург, высвечивая различные политические взгляды пассажиров. Неожиданно Нестеров представляется как капитан КГБ и задерживает Александру, подозревая ее в подготовке к побегу за границу и раскрывая информацию об аресте ее отца, генерала КГБ. Перед арестом, Нестеров общается с Павлом и Иннокентием Николаевичем, представляясь сотрудником уголовного розыска и сообщив об аресте Александры по обвинению в тяжких преступлениях. Он забирает ее вещи и оставляет пассажиров, сообщая, что их ожидают в Ленинграде. В завершение, Нестеров делает записи в своем блокноте, а затем узнает, что Павел и Иннокентий Николаевич покинули поезд на станции Селидово, после чего возвращается к Александре. Расследование продолжается.

Рассказ ведется от лица капитана, который, используя хитроумную ложь, предотвратил убийство журналистки Александры Лебедевой. Он обманом задерживает её в поезде, демонстрируя пистолет, но затем объявляет об отмене её, а также ареста её отца. Александра, недоумевая, требует объяснений. Капитан, после её многочисленных вопросов, раскрывает правду: её попутчики планировали её убийство, и он предотвратил его, сымитировав арест. В финале рассказа выясняется, что капитан – это псевдоним писателя, который использовал этот случай в своем новом детективном романе "Суда не будет". В эпилоге он встречается с сыном своего старого друга и обсуждает свой роман, признаваясь, что реальные события, легшие в его основу, несколько отличались от описанных в книге. Писатель посещает могилы своей жены, дочери и брата, и сцена заканчивается мистическим подмигиванием с портрета брата, что оставляет читателя в состоянии неопределенности. Действия происходят в поезде и на кладбище, где писатель размышляет о прошлом и смерти. История переплетает реальность и вымысел, оставляя читателя в напряжении. Ключевыми элементами являются обман, интрига, смерть и память.

Главный герой, оказавшись на кладбище, внезапно переносится в свою ванную комнату 1991 года. Он видит отражение своего умершего брата в старом зеркале и обнаруживает, что снова может ходить. Вокруг царит обстановка начала 90-х: телевизор показывает инаугурацию Ельцина, в ванной висит старый календарь. Герой осознаёт, что находится в квартире родителей, где жил брат до своей смерти. Он выходит из ванной, убеждается в реальности происходящего, выключает телевизор и видит за окном пейзаж 1991 года. Заметив на руке шрам брата, он понимает, что находится в прошлом. Находит старый телефон, звонить некому, календарь указывает на 9 июля 1991 года. Вспоминая семейную поездку в Крым, он осознаёт, что, возможно, находится в больнице, а всё пережитое – сон или галлюцинация. Рассказывая об этом журналистке в поезде, он объясняет, что в 2025 году он был писателем и, благодаря информации из интернета, узнал о ленинградском маньяке Романе Курочкине, совершившем свои первые убийства в июле 1991 года. Он едет в Ленинград, чтобы предотвратить преступления маньяка. В качестве доказательства своей истории, герой показывает журналистке документы и пистолет своего брата, найденные им в тайнике. Он намекает, что его предыдущий роман был основан на расследовании убийства молодой журналистки, очень похожей на его собеседницу. В итоге, он оставляет журналистку в недоумении, не зная, верить ли его невероятной истории.

В поезде едущий в Ленинград бывший милиционер Дмитрий Иванович встречает журналистку Александру Лебедеву. Он рассказывает ей невероятную историю: он знает о её почти состоявшемся убийстве, которое предотвратил, избавившись от её соседей по купе. Дмитрий объясняет, что предотвратил убийство, описанное им в собственном романе, где жертва умирает от ножевого ранения. Он показывает ей поддельные удостоверения, но не раскрывает свою истинную личность. Разговор переходит на политику, приближающийся августовский путч и предстоящую смерть его брата. Дмитрий предсказывает смерть отца Александры и других высокопоставленных лиц, говоря о распаде СССР. Александра сначала скептически относится к его словам, но постепенно начинает ему верить. Они долго беседуют, Дмитрий рассказывает о будущем, о переименовании Ленинграда и улучшении жизни, а Александра делится своими воспоминаниями. Ночью Дмитрий, внимательно наблюдая за спящей Александрой, понимает, что убийца прибыл.

Расследуя убийство журналистки Александры Лебедевой в поезде, герой обнаруживает, что её смерть произошла в то же время, что и в его романе, где он описал убийство. В купе появляется мужчина, похожий на киллера из книги, но с некоторыми отличиями во внешности. Герой обезвреживает мужчину ударом под кадык, находит при нём нож с розой – такой же, как в романе. Он выталкивает мужчину из поезда, после чего возвращается в купе. Ранее в купе герой проводит время с Александрой, обсуждая его книгу о маньяке и загадочно намекая на знание адреса и жертвы преступника. Александра подозревает героя, но в итоге ему удаётся убедить её в своих намерениях. Герой, используя поддельное удостоверение КГБ, получает билет до места, связанного с его расследованием. На вокзале он прощается с Александрой, оставляя её с отцовским водителем. Герой отправляется в Ларионовку, оставив рюкзак с пистолетом в камере хранения.

Рассказ начинается с описания протестов в Ленинграде: пионеры выступают за сохранение названия города, студенты — за очистку карты от имён преступников, а одна девушка меняет дьявола на святого Петра. Милиция на это никак не реагирует. Главный герой, путешествующий во времени, пользуется пятикопеечными монетами вместо жетонов в метро, где отсутствует реклама, но много мусора. Он замечает яркую одежду ленинградцев и оживлённое движение по сравнению с его родным городом. По пути к дому Курочкина, он проходит мимо ларьков, продающих овощи и цветы, а не привычные ему продукты 90-х. Главный герой, автор книги о питерском маньяке Романе Курочкине, находит дом Курочкина, описанный в его романе "Человеческие кости в Неве". Он поднимается в квартиру, где обнаруживает самого Курочкина, слушая «Машину времени». После короткой борьбы, герой усмиряет Курочкина. Перед отъездом он оставляет квартиру открытой, полагаясь на то, что соседи быстро обнаружат тело. В оставшееся время до поезда герой покупает подарки, встречаясь с ленинградской журналисткой Александрой Лебедевой, которая решает поехать с ним. В поезде, в окружении привычных запахов и пассажиров, он понимает, что его путешествие во времени ещё не завершено.

Главный герой, не успев познакомиться с соседом, отправляется в поездку с журналисткой Александрой Лебедевой, которая поменялась с ним местами. В дороге Александра признаётся, что заинтересовалась его рассказами о развале СССР и предсказании государственного переворота, а также о неком Романе Курочкине. Она выяснила, что Курочкин существует и поехала за ним следом, из профессионального интереса. Главный герой признаётся, что убил Курочкина, не вызвав милицию, так как хотел предотвратить будущие преступления маньяка и у него осталось мало времени из-за смертельной болезни. Александра, хоть и не верит ему сначала, всё же проявляет интерес к его мотивам. Он объясняет, что его действия были хладнокровны и что он не испытывает угрызений совести, поскольку спас жизни будущих жертв. В разговоре он упоминает своего умершего брата, на которого он стал похож. Главный герой едет в Ларионовку, чтобы совершить ещё одно убийство, похожее на убийство Курочкина, что поражает Александру. Они играют в карты, и главный герой спокойно рассказывает о своих планах и мотивах, заканчивая разговор с предстоящей игрой в карты и намекая на свои дальнейшие действия в Ларионовке.

В поезде журналистка Александра задала вопрос Дмитрию, на который он ответил не сразу, поскольку рядом разворачивался конфликт из-за холодного кипятка. Ситуация разрядилась, когда Александра предложила Дмитрию кофе и домашнее печенье. Это был первый настоящий кофе для Дмитрия, в отличие от суррогата, который был у его брата. Вкус кофе и печенья отвлёк пассажиров от недовольства. Дмитрий, в ответ на вопрос Александры, рассказал о Александре Бердникове, школьном учителе, ставшем прототипом персонажа его книги «Дети под розами», написанной в 2008 году при помощи друга-следователя. Книга, основанная на реальном деле о серийном убийце педофиле Бердникове, была переведена на восемь языков. Бердников был арестован в 1996 году после случайной находки фотоальбомов с доказательствами его преступлений. Он был осуждён за убийство 13 детей, а его жена была убита вскоре после суда. Дмитрий и Александра играли в карты, и он продолжал рассказывать о событиях, включая августовский путч 1991 года. В конце концов, они покидают поезд в Ларионовке, откладывая поездку в Керчь к семье Дмитрия, чтобы встретиться с Бердниковым, и направляясь в Москву. Дмитрий признался, что его рассказы – смесь воспоминаний и вымысла, которые он использовал, чтобы развлечь Александру. Они купили билеты в Москву, оставив вещи на вокзале, и отправились к дому Бердникова.

Рассказчик и Лебедева прибыли в безлюдный посёлок Ларионовка, атмосфера которого напоминала постапокалиптический фильм. Они искали Александра Бердникова, школьного учителя и серийного убийцу. Рассказчик объяснил Лебедевой, что приехал сюда, чтобы предотвратить будущие преступления Бердникова, описанные им в романе, написанном 17 лет назад. Его знание деталей объясняется яркими эмоциями, пережитыми им при написании книги, и превосходной памятью. Он знает о предстоящем убийстве семилетней Риты Медведевой, которое должно произойти завтра. Рассказчик рассказал Лебедевой о предыдущих жертвах Бердникова и его подготовке к новому преступлению. Лебедева, сначала скептически настроенная, решила сопровождать рассказчика. Они направились к дому Бердникова, при этом рассказчик подчеркнул, что принимает решение о судьбах людей, исправляя будущее, описанное в его книге. Он не испытывает сомнений и уверен в своих действиях, подчёркивая, что уже принял решение и не колеблется. Прибыв к дому, они обнаружили, что калитка не заперта. Лебедева задалась вопросом о том, находится ли Бердников дома. Рассказчик ответил, что это они сейчас и узнают.

Рассказчик, семнадцать лет назад видевший дом Бердникова как зловещий, теперь обнаруживает его обычным. Он и журналистка Александра Лебедева приехали расследовать дело о пропавших детях, описанное в книге рассказчика «Дети под розами». Обращают внимание на выкопанную яму и вёдра с розами, подозревая, что это место захоронения жертв. Дом заперт, но в сарае рассказчик, используя отмычки, находит конверт с фотографиями, подтверждающими подозрения. Фотографии показывают детей, но не самого Бердникова. Внезапно появляется Бердников с лопатой. После короткой словесной перепалки рассказчик обезвреживает Бердникова, сломав ему хрящи гортани. Они покидают дом, при этом рассказчик закапывает яму и сажает розы. В конце рассказа они встречают девочку, представляющуюся Ритой Медведевой – одной из жертв Бердникова, живой и невредимой, что подразумевает изменение будущего.

После посещения магазина и прогулки у вокзала Ларионовки, герои — Дмитрий и Александра Лебедева — сели на поезд в Москву. Александра тревожилась, сомневаясь в правильности их поступков в поселке. В поезде Дмитрий, записывая в блокнот, рассказывает Александре, что конспектирует сюжеты своих романов о серийных убийцах, используя реальные данные. Он объясняет, что его записи могут помочь в расследовании преступлений. Александра поражена его памятью и способностью вспоминать подробности преступлений, описанных в книгах много лет назад. Дмитрий уточняет, что едет в Москву не к преступнику, а к доктору Меньшикову, который помог его дочери. В Москве, на Курском вокзале, они отправляются в гостиницу «Космос» на ВДНХ. Александра предлагает поселиться в разных номерах. Дмитрий оплачивает два номера, принимает душ и расставляет свои вещи, включая нож с украшенной розой рукоятью. Встретившись с Александрой, он объясняет, что нож понадобится им вечером. Появление ножа вызывает вопрос у Александры, а Дмитрий намекает на будущие события.

Дима и Александра обедают в гостиничном ресторане, обсуждая планы. Дима хочет купить куклу дочери-племяннице Лизе, вспомнив её детскую мечту. Александра предлагает отправиться в магазин игрушек, но они сталкиваются с разочарованием – магазин переехал. Тогда Александра предлагает обратиться к своему знакомому, который быстро находит им куклу Барби за 300 рублей.

Получив куклу, они выпивают кофе в ресторане, обсуждая различия между Советским Союзом 1991 года и будущим России. Прогулявшись по ВДНХ, они отправляются на улицу Кибальчича. Дима объясняет, что они идут не в гости, а к автомобилю врача-онколога Меньшикова, с которым он был знаком в прошлом.

Дима тайно спускает колёса на машине Меньшикова, объясняя Александре, что тем самым предотвращает автомобильную аварию, в которой в прошлом погибли дочь и внук Меньшикова, а позже и его жена. Он рассказывает о ежегодной трагедии, которая случается 14 июля.

Александра потрясена, но остается с Димой, чтобы убедиться, что авария предотвращена. Они ждут до полуночи, понимая, что Дима, пожертвовав колёсами автомобиля, спас Меньшикова и его семью от ужасной трагедии. Сидя на скамейке во дворе, они наблюдают за домом, ожидая наступления полуночи и подтверждения предотвращённой катастрофы.

Рассказ повествует о встрече Дмитрия с Александрой Лебедевой в Москве в 1991 году. Они сидят во дворе, Дмитрий рассказывает о смерти своей дочери Лизы от рака, после долгой и безуспешной борьбы с болезнью при помощи доктора Меньшикова. Александра сочувствует ему. Дмитрий, помня о проколотых накануне шинах машины Меньшикова, наблюдает за доктором, который обнаруживает повреждения и ругается. Вскоре приезжает скорая помощь за беременной дочерью Меньшикова. Позже, во время прогулки, Дмитрий и Александра подвергаются нападению пьяной компании, но Дмитрий, из-за пояса достаёт пистолет, запугивая нападавших выстрелом. Во время последующей прогулки Александра признаётся в своих затруднениях с материнством из-за карьеры, Дмитрий её убеждает. В разговоре выясняется, что Дмитрий — путешественник во времени, и он знает о будущем, включая рождение внука у Меньшикова. В конце рассказа, Дмитрий и Александра, проведя вечер вместе, направляются в свои номера в гостинице "Космос". После непродолжительной беседы, Дмитрий идет к Александре, и они отправляются в номер Дмитрия.

Романтическая встреча Димы и Александры Лебедевой в Москве прерывается звонком от сутенёров, предлагающих ночные услуги. Дима отказывает, объясняя, что уже провел ночь с Александрой. Утром Александра сообщает, что не поедет с Димой дальше, вернётся в Ленинград, но предлагает ему остаться у неё. Она переживает за его опасную работу, связанную с расследованием убийств, и предлагает помощь своего отца, генерала. Дима отказывается, но обещает рассказать об итогах расследования. Они проводят день в Москве, Дима рассказывает Александре о будущем города. На вокзале Александра целует Диму на прощание, а он, скрывая свою настоящую личность — сотрудника КГБ, устанавливает слежку за машиной, которая, как он подозревает, следит за Александрой. Дима едет в Ленинград, находит машину слежки во дворе дома Александры и задерживает её водителя, оказавшегося знакомым.

Капитан Нестеров КГБ задерживает Павла Дружинникова, который, как выясняется, на самом деле Павел Битков, в машине недалеко от дома Александры Лебедевой. Под угрозой пистолета Нестеров заставляет Биткова признаться, что он и его отец работали на человека по кличке Серый, планировавшего ограбление журналистки. Серый утверждал, что Лебедева перевозит валюту для кооператоров. Битков рассказывает о своем знакомстве с Серым, о предложенной работе и о том, как их план сорвался из-за вмешательства Нестерова, который, как оказалось, был замаскированным под милиционера. Битков объясняет, что они с отцом ждали возвращения Лебедевой, чтобы исполнить указания Серого. Нестеров выясняет, что у Биткова нет машины и ключей, и что Серый пригнал автомобиль. Затем Нестеров обыскивает Биткова, не находит оружия, и они едут к Биткову домой, где ожидают возвращения отца Павла для дальнейших расспросов. В квартире Битковых Нестеров сообщает Павлу, что Александра Лебедева — дочь генерала КГБ, что объясняет истинную цель ее "охраны". Нестеров обещает решить судьбу Биткова и его отца после разговора с отцом. В квартире царит атмосфера бедности и запустения. Нестеров, держа пистолет наготове, ожидает дальнейших событий.

Рассказ начинается с обеда рассказчика в доме Битковых, где он съел консервы и печенье, наблюдая за нервным Павлом. Прибывает отец Павла, Иннокентий Николаевич, которого рассказчик, капитан КГБ, допрашивает под дулом пистолета. Оба Биткова повторяют историю о журналистке Александре Лебедевой, украденной валюте и вовлечении преступника по кличке Серый. Иннокентий Николаевич признаёт свою вину, и рассказчик арестовывает их обоих, забирая паспорта. Он указывает на неправдоподобность их истории. Затем рассказчик звонит Александре Лебедевой, просит помочь получить адрес Сергого по телефону и обещает позвонить через четыре часа. Описание пребывания рассказчика в ленинградской гостинице «Москва» переплетается с его писательской деятельностью. Позже, используя информацию, полученную от Александры, рассказчик едет в Кировский район, находит квартиру Сергого, проникает в нее и находит внутри мужчину, которого он ранее выбросил из поезда.

Глава 17 описывает противостояние следователя с киллером Сергеем Арбузовым (Серый), которого он поймал после падения из поезда. Следователь знает, что Серый убил журналистку Александру Лебедеву, дочь генерала КГБ, и хочет узнать имя заказчика. Он держит Серого связанного в своей квартире, используя психологическое давление и угрозы пытками, чтобы заставить его говорить. Серый сначала отрицает свою причастность, но под давлением соглашается сотрудничать, сообщая о встрече с заказчиком в 6 вечера у Московского вокзала. Следователь, однако, не освобождает его, а продолжает удерживать, планируя присутствовать на встрече с заказчиком. Параллельно он звонит Александре Лебедевой, убеждая её не отвечать на звонки до полудня, что указывает на скрытую опасность. В конце главы следователь, оставив связанного и заткнутого Серого, забирает его машину и едет к Александре, принося ей как "подарок" паспорта, намекая на дальнейшие объяснения.

В 18 главе, действие происходит на кухне, где главный герой Дима рассказывает Саше Лебедевой, журналистке, о расследовании ее покушения. Дима, писатель, объясняет, что Сергей Арбузов, киллер, планировал подставить Битковых, распространив ложную информацию о том, что Саша перевозила валюту. На самом деле, Арбузов хотел использовать серьги Саши как доказательство ее смерти для заказчика — Александра Гавриловича Васильева, депутата Ленсовета, о чьих махинациях Саша писала в своей неопубликованной статье. Дима рассказывает, что в его романе "Блондинка с розой в сердце" серьги были найдены у убийцы, и что именно нож из романа, тот самый, которым Дима проколол шины доктора, был выброшен Арбузовым в поезде. Саша вспоминает, что нашла этот нож в своей сумке.

Дима раскрывает, что Васильев, в будущем осужденный за создание банды киллеров, заказал убийство Саши, и что Арбузов должен был передать ему серьги как подтверждение. Саша удивлена, так как статья о махинациях Васильева еще не опубликована. Дима объясняет, что кто-то из редакции слил информацию Васильеву. Дима звонит главному редактору Саши, Мишкину, представившись сотрудником дорожной милиции, расследующим убийство. Он использует детали внешности Саши, чтобы убедиться, что Мишкин действительно знает о ее исчезновении. Мишкин, в шоке, сообщает, что родители Саши — генерал КГБ. В конце главы, Дима остается у Саши, заявляя, что ему понадобятся ее серьги к вечеру.

В 19 главе Нестеров, вернувшись к пленному Арбузову, освобождает его от пут под прицелом пистолета. Они медленно едут на «Москвиче-2140» к месту встречи с заказчиком — депутатом Ленсовета Васильевым, причём Арбузов за рулём, а Нестеров сзади, приставив пистолет к его затылку. По дороге Нестеров отмечает детали Ленинграда, включая митинги и торговлю на площади Восстания. Арбузов указывает нужный дом на улице Гончарной. Перед встречей Арбузов достаёт из бардачка серьги убитой журналистки Лебедевой, после чего просит Нестерова уйти, уверяя, что всё под контролем. Нестеров занимает позицию у окна булочной, наблюдая за Арбузовым и ожидая Васильева. Продавщица булочной, заметив его подозрительное поведение, сперва ругает его, а затем, узнав, что он сотрудник ОБХСС, даёт ему бублик. Васильев появляется точно по расписанию. Нестеров, увидев, как Арбузов подаёт сигнал, что Васильев в машине, врывается в автомобиль. Арбузов, уже имея нож, нападает на Васильева, раня его в шею. После непродолжительного противостояния, в ходе которого Арбузов угрожает Васильеву, выяснилось, что Васильев знал о намерениях Арбузова и даже повысил цену за убийство Лебедевой, учитывая влияние её отца-генерала КГБ. В итоге Арбузов получает деньги и уезжает, а Нестеров остается наблюдать.

В 20-й главе происходит убийство депутата Ленсовета Васильева киллером Серым по заказу, предположительно, самого Васильева. Серый, находясь в машине с рассказчиком (оперуполномоченным), зарезал Васильева, представив это как «раскол» депутата, выполнив тем самым свою часть сделки с рассказчиком. Рассказчик, хотя и понимает, что Серый убил Васильева из-за собственной безопасности, не вмешивается. Серый забирает деньги из портфеля Васильева, а также пистолет Макарова, который тот принёс с собой. Рассказчик забирает у Серого серьги, принадлежащие Саше Лебедевой, и отпускает его до полуночи, предупреждая, что после этого времени на него начнётся охота. Весь вечер идёт дождь. Рассказчик проводит время с Сашей, а в полночь звонит её отцу, генералу Корецкому, сообщая о смерти Васильева и о том, что тот планировал убийство Саши. Рассказчик уходит от Саши, обещая позвонить позже, оставляя ей записку с датой смерти её родителей. Он уезжает на машине, заимствованной у знакомого, в Карелию, где встречает и убивает повара Леонида Зайчика, представившись сотрудником милиции.

Глава 21 описывает день главного героя, начинающийся с утопления пистолета депутата Васильева в озере под Петрозаводском. Он оставляет свой ВАЗ-2105 в Петрозаводске и садится на поезд Мурманск-Симферополь. В поезде он читает свой блокнот, где записаны данные о серийном убийце Леониде Зайчике, перечёркивает записи о нём и о других своих расследованиях, вспоминая детали прошлых жизней и написанные им романы. Разговор с мальчиком-попутчиком о межпланетных путешествиях подводит к концу поездки в Москве. Герой звонит в Ленинград, узнаёт от Александры Лебедевой о задержании Битковых и о том, что тело Васильева найдено, а также о требовании явиться к Корецкому.

Далее он возвращается в Нижнерыбинск, где поселяется в родительской квартире. Он проверяет состояние отцовской «копейки» и звонит Бакаеву, который сначала принимает его за брата. В воскресенье герой едет на вокзал встречать семью брата, не помня номер вагона, но помня детали прошлой встречи. Он видит прибывающий поезд и узнаёт Лизу и Надю, понимая, что наблюдает за собой из прошлой жизни. Лиза радостно бросается к нему, а Надя и Владимир (брат героя) выражают удивление. Герой объясняет, что сам заберёт их, и они едут домой на его машине. В конце главы Лиза замечает что-то необычное в машине, оставляя интригу на следующую главу.

Глава 22 описывает возвращение рассказчика и семьи его брата Владимира (Надя и Лиза) домой после поездки. Рассказчик, Дима, тайно привез из Ленинграда импортные подарки: куклу Барби для Лизы, косметику Lancome для Нади. Он придумывает забавные истории о том, как достал эти товары: Барби якобы обменял на американского шпиона через КГБ, а косметику «взял штурмом» французского консульства. Семья, особенно Лиза, в восторге от подарков. Владимир сначала притворяется недовольным щедростью Димы, но в итоге смеётся вместе с женой. Лиза трогательно благодарит дядю Диму и отца. В конце главы Дима приезжает к брату домой вечером, где встречает его семью и друзей, Женьку Бакаева и Колю Синицына. Он вспоминает, как провёл этот же вечер в прошлой жизни, и как сильно изменились события благодаря его возвращению в прошлое. В конце главы Дима показывает брату сложенный лист бумаги, намекая на новые, важные события.

Глава описывает встречу рассказчика с младшим братом Вовкой и его коллегами-милиционерами: Женей Бакаевым и Колей Синицыным, а также женой Вовки, Надей. Рассказчик дарит Вовке записку с двумя «пунктами». Первый — адрес дома №24 на улице Красноармейской, где проживает человек, изготавливающий самодельное оружие, причастный к ранению мальчика в парке. Второй пункт — имя Василий Янович Круминьш, подозреваемый в серии изнасилований.

Рассказчик также делает ряд предсказаний о стремительном росте цен в следующем году (на 2500%), о предстоящем дефиците товаров и появлении новых высокономинальных купюр (вплоть до 500 000 рублей). Он советует милиционерам использовать полученную информацию для расследования, а также рекомендует брату и его жене сделать запасы продуктов и купить необходимые вещи, пока цены не взлетели.

Информация о росте цен и о Круминьше вызывает недоверие у милиционеров, но рассказчик настаивает на достоверности своих сведений, намекая на источник в «комитете». В конце главы Вовка и его коллеги выпивают коньяк за «миллионные зарплаты» в будущем, недоумевая, откуда рассказчик знает о предстоящих экономических потрясениях.

Глава 24 описывает вечернюю встречу рассказчика с братом Владимиром, его женой Надей, и двумя друзьями: Колей Синицыным и Женей Бакаевым. Разговор начинается с обсуждения недавних событий в городе: драки на дискотеке, задержания карманников, нападения на женщину, поджога ларька. Затем Бакаев сообщает о смерти Василия Седого, выпавшего из окна сочинской гостиницы. Смерть объявляется несчастным случаем, хотя Вовка подозревает причастность Алексея Соколовского, с которым Седой недавно сильно поссорился. Соколовский присутствовал на похоронах Седого, заявив о своем желании установить ему памятник и намерении расследовать обстоятельства смерти.

Далее обсуждается план Соколовского по смещению директора металлургического завода Зинченко. Рассказчик вспоминает, что в прошлой жизни Зинченко также погиб при загадочных обстоятельствах, объявленных несчастным случаем. Возникает предположение, что Соколовский каким-то образом причастен к смерти обоих мужчин. Разговор заканчивается тостом за дочку генерала, на которой собирается жениться брат рассказчика.

В конце главы рассказчик, после короткого разговора с братом и друзьями, отправляется проведать свою племянницу Лизу. Он проводит с ней время, читая ей истории о кукле Барби. После полуночи он прощается с братом и друзьями. Утром Вовка звонит рассказчику, прося денег на холодильник. Рассказчик соглашается помочь. В конце главы к рассказчику приходит Роман Ильин («Кислый»), телохранитель Соколовского, который приглашает его к своему боссу.