Цокольный этаж

Пролог описывает неожиданное, но успешно предотвращенное вторжение демонов в деревню близ Нового Ричмонда. Отшельник-шаман предупредил власти, дав им около трёх часов на подготовку. Демоническая армия, состоящая из различных существ (крупные ящеры, гуманоидные гусеницы на всадниках, големы из плоти), под предводительством карликов-колдунов и инфернальных рыцарей, прорвала барьер между измерениями. Однако, их встретил небольшой, но быстроходный летучий корабль, на борту которого находились могущественные маги и воины.

Архимагистр на корабле, приветствуя демонов радостным криком, обрушил на них мощный град молний из огромного белого облака. Демоны ответили атакой: гусеницы выпустили гнилостно-зелёное сияние, големы — ядовитый туман, а рыцари атаковали лично. Однако, маги на корабле отразили все атаки: зелёное сияние было поглощено, туман — рассеян огненными кольцами, а рыцари были сбиты с ног и повержены огромным оборотнем — рыжеволосой женщиной, резко увеличившейся в размерах. Один из рыцарей, несмотря на повреждения, всё же атаковал корабль, но был уничтожен гигантской молнией.

Остатки демонической армии были быстро уничтожены комбинированной атакой магов: один использовал аэромантию, другой — огненную магию. В итоге, вторжение было отбито с минимальными потерями со стороны защитников, которые в заключительной части обсуждают произошедшее, отмечая неожиданную нерасторопность демонов и силу своих бойцов.

Глава начинается с того, что Олег Коробейников, на самом деле созданный с помощью магии и пластической хирургии двойник настоящего Коробейникова, подслушивает разговор нескольких индусских аристократов. Они обсуждают слухи о том, что настоящий Коробейников исчез или скрывается, перестал появляться на публике и участвовать в важных делах. Аристократы высказывают различные предположения о причинах его отсутствия, при этом один из них называет Коробейникова «сумасшедшим», что вызывает неодобрение других. Разговор прерывается появлением недовольного индуса, покидающего кабинет Олега. Он и его спутники уходят, выражая недовольство и угрожая «иноземцам», имея в виду, вероятно, русских.

Затем в кабинет приходит делегация, похожая на китайских купцов, которые приносят взятку. Их свита обсуждает шелка, сухари и порох. Олег, скрывающийся под видом модифицированного автоматрона, замечает, что его маскировка, хотя и эффективна, неудобна. Он размышляет о способах скрыть свою возросшую магическую силу. Внезапно появляется Стефан, друг Олега, который жестоко избивает одного из китайцев, подозревая его в заговоре против Анжелы. Стефан выгоняет китайца, а Олег размышляет о последствиях столь резкого обращения с потенциально полезными алхимиками и о нехватке врагов для нападения на караваны.

Вторая глава описывает жизнь Олега, Анжелы и их окружения после получения ими значительного прироста магической силы. Святослав, бывший крестьянин, ставший высшим магом, содержится в тайном отсеке, замаскированном под автоматрона, в особняке Олега. Олег издевается над ним, используя слабые чары щекотки и запах пирожков, чтобы разбудить его для еды, поскольку Святослав не может самостоятельно контролировать глубокий сон, в который его погрузили. Святослав жалуется на плохой контроль над магией после ритуала, но Олег объясняет, что это временное явление, связанное с резким ростом силы и изменением восприятия мира. Олег и другие члены семьи ощущают усиление магической чувствительности, что вызывает как положительные, так и отрицательные последствия (например, у Доброславы, метаморфа, это вызывает дискомфорт). Семья обсуждает проблемы, связанные с ростом их силы и необходимостью скрывать его. Олег планирует устранить группу алхимиков, пытавшихся отравить Анжелу, используя Святослава и нежить. Они также обсуждают подозрения окружающих относительно их затворничества и исчезновения Святослава, а также действия церковников, пытающихся получить информацию. В конце главы Олег и Стефан обсуждают необходимость тренировок Святослава и решают использовать для этого патрульное судно, экипаж которого будет усыплён, чтобы обеспечить конфиденциальность. Олег отвергает идею подземного тренировочного помещения из-за опасений, что оно не выдержит мощной магии Святослава.

Глава описывает неудачную попытку Олега, чародея, выманить из каравана китайского алхимика, замешанного в заговоре Гильдии оружейников. Олег, облаченный в громоздкий костяной костюм с крыльями из свиной кожи, использует шесть больших костяных псов-конструктов для создания хаоса на стоянке каравана. Однако, из-за ограничений, наложенных на челюсти псов, они наносят лишь незначительные повреждения. План по выманиванию алхимика из его шатра проваливается, и Олег, используя свои магические способности, проникает в шатер, убивает охрану алхимика (трех ракшасов) и захватывает его вместе с двумя его рабынями. Несмотря на стремительность нападения, Олег разочарован, что его действия не остались незамеченными. В заключение, алхимик, узнав Олега, умоляет о пощаде и раскрывает, что его подкупила Гильдия оружейников.

В роскошно обставленном кабинете монастыря, епископ Александр Грем и лорд Вильям Грем обсуждают заключение мирного договора между Россией и Германией при посредничестве Папы Римского. Александр с сожалением отмечает, что Россия и Германия, измотанные войной, стремятся к миру, несмотря на продолжающуюся борьбу с демонами. Вильям иронично замечает, что королева имеет основания считать кайзера своим внучатым племянником, вспоминая празднование смерти его отца.

Александр сообщает, что Ватикан убеждает королеву заключить перемирие, даже с помощью архиепископа Кентерберийского, несмотря на историческое противостояние англиканской и католической церквей. Он подчеркивает важность христианского единства перед лицом демонической угрозы. Вильям скептически относится к масштабу угрозы, указывая на успехи в борьбе с демонами, но Александр настаивает на серьезности ситуации. Он объясняет, что королева примет решение архиепископа, поскольку она мудра.

Братья обсуждают последствия победы над демонами, предполагая раздел территорий Османской империи и ослабление Германии и России. Они также затрагивают проблемы, связанные с восстаниями в Северной и Южной Америке, и активностью вампиров. Однако, внезапно Александр бледнеет и роняет чашку, указывая на глобус. На нем появляется четвертая метка, обозначающая открытие новых демонических врат в центре Южной Америки, в Империи Крови, среди рабов нежити.

Александр объясняет, что каждое новое врата ослабляет мир и облегчает демонам вторжение, снижая эффективность священных предметов и ритуалов. Вильям, изначально равнодушный, понимает серьезность ситуации, когда Александр объясняет, что открытие новых врат увеличивает вероятность полного проникновения демонических сил в мир. Глава заканчивается тревожным звоном монастырских колоколов, свидетельствующим о всеобщем осознании катастрофы.

В Новом Ричмонде внезапно началось нападение существ из элементального плана земли – вращающихся смерчей из пыли, песка и камней, которые жадно поглощали кровь людей, оставляя высушенные трупы. Анжела, русская волшебница, вместе с десятком телохранителей и двумя автоматронами (в одном из которых находился чародей Олег), отбивалась от монстров. Огонь и молнии оказались малоэффективны против них, но удары Олега в металлическом теле автоматрона, усиленные электричеством, наносили существенный урон. Огнестрельное оружие также было почти бесполезно, за исключением пуль, покрытых рунами.

Нападение началось после того, как Олег пережил видение массового самопожертвования людей, ставших топливом для ритуала, проводимого могущественным существом на другом плане бытия. Этот ритуал, судя по всему, и стал причиной появления монстров.

Жители города активно участвовали в отражении атаки: торговец таранил смерчи тележкой, кшатрий сражался зачарованной саблей, а из церкви исходило белое сияние и колокольный звон, отпугивающие существ. Даже помои оказались эффективным средством против них. В итоге, благодаря совместным усилиям, нападение было отбито.

Олег, несмотря на успешную маскировку, осознал серьезность ситуации. Его видение, по его мнению, не случайно, и предвещает более масштабные проблемы в будущем. Анжела, расстроенная сорванным выходным, отправилась в мэрию. Олег, первоначально планировавший экономически уничтожить гильдию оружейников Северного Союза, теперь вынужден пересмотреть свои планы мести, учитывая масштабы угрозы. Он понимает, что предстоит не только восстанавливать город после нападения, но и готовиться к новым, возможно, еще более серьезным угрозам.

В пятой главе обсуждаются последствия недавнего нашествия духов на Новый Ричмонд. Погибло 481 человек, что, по мнению Анжелы, относительно немного (менее 1% населения), и даже хорошо в сравнении с другими регионами, где ситуация значительно хуже, о чем сообщил Ерафим. Святослав, проспавший все события, предполагает, что в наиболее пострадавших районах погибло до 80-90% населения, включая как мирных жителей, так и британских солдат. Олега беспокоят эти потери и перспектива подобного происшествия в самом Новом Ричмонде. Стефан сообщает о крупном вторжении демонов в Южной Америке, подчеркивая, что поражение Трансильванских вампиров от владык нижних планов может привести к захвату значительной части мира демонами. Олег пытается узнать у жрецов о возможности укрепления границ реальности над городом, но получает отказ, хотя один из них упоминает о защитных способностях брахмана Калидаса. Олег решает отправить пожертвования в храмы, надеясь на помощь жрецов в защите города. Доброслава предупреждает о необходимости подготовки Нового Ричмонда к автономному существованию и увеличению числа одиночных атак духов. Обсуждается ухудшение торговых путей и необходимость поиска дополнительных источников сырья. Стефан предлагает идею торговли с англичанами, что рискованно и может быть расценено как измена. Анжела, Доброслава и Олег обсуждают риски и выгоды этой идеи, признавая, что Москва вряд ли будет обращать внимание на подобную торговлю, если она не будет связана с государственным имуществом. В конце главы неожиданно прибывает курьер из Возрожденной Российской Империи, что, как чувствует Олег, сулит неприятные новости.

В безжизненной солончаковой пустыне Османской Империи, непригодной для жизни даже для самых неприхотливых животных, трое боевых магов – Олег, Святослав и Доброслава – готовятся к рискованной операции. Место выбрано из-за отсутствия свидетелей в радиусе тридцати километров. Дальше простираются земли, опустошенные демонами.

Святослав нервничает из-за масштаба предстоящей магии, но Олег его успокаивает, указывая на то, что они уже справлялись с более сложными задачами. Доброслава готовится к ритуалу, создавая тандемные чары, воздействующие на материю и энергетику цели. Они планируют использовать или упрощенную, или полную версию заклинания «Губительный (или Штормовой) водоворот кровавого эфира» шестого (или пятого с плюсом) ранга, способного уничтожить даже высшего мага.

В качестве мишени используется хомяк в защищенной клетке, имитирующей защиту вражеского мага. Три мага, используя собственную кровь, смешанную с алхимическими добавками, и магию Доброславы, создают водоворот из крови, молний и некроэнергии. Заклинание, хотя и выходит из-под контроля, достигает цели, уничтожая мишень. Побочные эффекты минимальны, благодаря защитным барьерам.

Маги обсуждают успех эксперимента и предстоящие проблемы. Через три недели в Новый Ричмонд прибывает новый глава экспедиционного корпуса – генерал и магистр, который потребует передачи под его командование всех сил и ресурсов. Маги понимают, что им, скорее всего, придется сразиться с ним, и начинают планировать эвакуацию своих семей из Буряного, используя для этого быстрый летучий корабль. Они надеются, что смогут найти формальный повод для нападения, чтобы избежать обвинений в измене.

Глава начинается с описания неожиданного богатства Густава Полозьева, полученного благодаря удачной торговле и промышленным предприятиям в Буряном. Несмотря на потери в роду из-за войн и опасностей Сибири, его семья живет в безопасности и достатке. Внезапно, племянница Густава сообщает о появлении на летном поле неизвестного летательного аппарата. Аппарат оказывается кораблем, на котором прибыла Доброслава, рыжеволосая оборотень, ранее известная Густаву, вместе с другими людьми, включая сына Густава, Стефана.

Доброслава сообщает, что они вернулись из Индии, где участвовали в военных действиях и торговле. Они привезли огромное количество ценностей, включая драгоценности и деньги, полученные как от торговли, так и от грабежа англичан и османов. Доброслава объясняет, что им нужно срочно заплатить налоги, чтобы избежать проблем с властями. Она также упоминает, что Стефан жив и здоров, женился снова и прислал с собой несколько новых любовниц. Густав узнает, что причиной их спешного возвращения стали интриги в Индии и назначение нового командующего русским контингентом.

С корабля выгружают множество богато украшенных сундуков, охраняемых вооруженными солдатами. Густав обменивается короткими фразами с Доброславой, узнавая о масштабах прибыли и намекая на возможные будущие проблемы. После того, как сундуки перенесены в подвал, из самого большого сундука появляется архимагистр, внешне похожий на Святослава, друга сына Густава. Архимагистр сообщает, что они использовали корабль, маскируясь под энергоустановку, и что Олег Коробейников также находится на борту. Глава заканчивается размышлениями Густава о невероятном могуществе Олега и возможном сотрудничестве с темными силами, учитывая масштабы демонического вторжения в Европе.

Глава описывает сцену в подвале дома Густава Полозьева, заставленном сокровищами, служащими камуфляжем для тайной библиотеки. Олег Коробейников, чародей, вынужден сообщить своим детям, Игорю и Надежде, о переезде из-за угроз врагов. Дети недовольны, особенно Игорь, не желающий расставаться с друзьями и привычной жизнью. Олег объясняет необходимость переезда, подчеркивая, что большинство Полозьевых поедут с ними. Игорь также протестует против учебы, на что Олег отвечает, что она необходима для развития.

Внезапно появляется Кейто, глава секретной службы Олега, японская шиноби, встревоженная и вооруженная. Она подозревает, что Олег — это кто-то другой, из-за чего почти предпринимает самоубийственную атаку, полагая, что её маскировка скомпрометирована. Олег успокаивает её, подтверждая свою личность. Кейто извиняется за недоверие и сообщает о возможной компрометации масок Камиллы и Элен, двух её подчиненных, из-за внимания к Камилле со стороны воспитанника церковного приюта.

Олег, не видя в этом серьезной угрозы, предлагает Кейто расторгнуть соглашение и уйти, но просит доставить Камиллу и Элен. Камила и Элен появляются, причем Камила выражает явное облегчение от возможности избавиться от назойливого поклонника. Олег понимает, что Кейто и девушки подслушивали, и узнает, что ухаживания воспитанника были куда более настойчивыми, чем предполагалось.

Глава «Интерлюдия. Странные связи» описывает события после закрытия мясной лавки, владельцы которой неожиданно исчезли. Григорий Сидоров (Гришка), Иванов и Петров, воспитанники церковного приюта, обсуждают повышение цен на продукты, вызванное войной и связанными с ней проблемами с поставками. Петров задается вопросом, почему цены растут в их изолированном районе. Сидоров объясняет, что дичи становится меньше, а поставки муки из затронутых войной регионов затруднены. Он также вспоминает свою встречу с Екатериной, необычайно сильной девушкой, работавшей в лавке, и предполагает связь между исчезновением владельцев лавки и отъездом семьи Полозьевых, произошедшим после прибытия корабля Коробейникова, известного чернокнижника.

Внезапно на троих подростков нападает уличная банда. Однако Гришка, Иванов и Петров, вооруженные пистолетами, дают отпор, ранив главаря банды. Стража задерживает бандитов, а воспитанники приюта получают благодарность от властей. Вернувшись в приют, Гришка находит в своем сапоге записку от Екатерины, которая, как он понимает, является суккубой. Записка намекает на их будущие встречи и содержит намек на интимную связь. Гришка осознает, что Екатерина и другие женщины из лавки связаны с Коробейниковым, и решает следовать их примеру, стремясь к богатству, власти и независимости, подобно Коробейникову. Он понимает, что его путь в приюте, хотя и обеспечивает выживание, не гарантирует ему желаемого будущего, и предпочитает искать иные возможности.

В 8 главе Олег замечает ослабление своих геомантических способностей на высоте примерно 40 километров от Земли. Он и его друг Святослав, управляющий кораблем, находятся в стратосфере, перевозя спящих пассажиров в Индию. Олег изучает влияние высоты на свои магические способности, замечая, что его контроль над землей, камнями и водой ослабевает с увеличением расстояния от поверхности планеты. Святослав также отмечает ухудшение контроля над воздухом, как внутри корабля, так и снаружи. Их эксперимент прерывается внезапной атакой неизвестного существа сверху. Существо невидимо для обычных чувств, но Олег чувствует его присутствие благодаря своему дару предвидения. Святослав теряет нескольких прирученных духов воздуха, которые, по-видимому, поглощаются существом. Олег приказывает резко снизить высоту и выходит на палубу. Он обнаруживает, что существо аморфно, жадно поглощает энергию и легко восстанавливается, но уязвимо для физических атак. Олег использует комбинацию огня и льда, чтобы расчленить и уничтожить существо. Он предполагает, что это может быть один из пустотных хищников, и опасается дальнейших трудностей во время космических путешествий.

В назначенный день прибытия флота Возрожденной Российской Империи не произошло. Лишь через 70 часов дозор обнаружил приближающийся флот из 29 кораблей: 9 эсминцев/лёгких крейсеров, роскошную яхту и 20 грубо сколоченных транспортных судов, выглядевших крайне ветхими. Флот двигался медленно из-за состояния кораблей, которые, по мнению Олега, были переделаны из речных или морских судов и оснащены старыми реакторами и спешно установленными рунами. Встречающая сторона, состоящая из элитных солдат под командованием сибирского татарина и супруги Олега, была готова к бою, но скрытно.

Яхта, принадлежащая магистру Чернявицу, несла флаги Империи и личные штандарты графа. Её вооружение – 16 мощных орудий, значительно превосходящих по силе вооружение остальных кораблей. Олег, зная о Чернявице как опытном маге тьмы и бывшем шпионе, ожидал проблем.

Яхта не приземлилась, а развернулась к солдатам бортом, нацелив орудия. Эсминцы заняли позиции, чтобы блокировать флот Нового Ричмонда. Олег, оставив основную часть армии в городе, расположил её в стратегически важных местах.

Из яхты вылетел снежный заряд, создавший портал для Чернявица и его свиты: самого магистра, двух криомантов 5 ранга и двадцати офицеров. Чернявиц, используя магию, атаковал встречающих, объявив их арестованными за измену и отстранив от командования полковника Коробейникова (Олега).

Олег, оценив ситуацию (один магистр, два криоманта, двадцать офицеров), решил действовать. Стефан, заместитель Олега, попытался возразить, но Чернявиц атаковал его и Анжелу магией льда. Олег, сорвав маску, высвободил свою магическую силу, атаковав Чернявица и его свиту. В ходе битвы Святослав, телохранитель Стефана, освободился от своих оков и присоединился к бою. Доброслава, любовница Олега, также участвовала в сражении. Олег создал водоворот из своей крови, который должен был уничтожить Чернявица, но тот был защищён. В итоге, Святослав, используя магию воздуха, вывел из строя защиту Чернявица, и водоворот, усиленный магией Доброславы, взорвался, убив Чернявица и многих его людей. Олег объявил о своей власти над Новым Ричмондом.

Глава «Интерлюдия. Проблемы и паника» описывает паническое состояние нового главы миссии, прибывшего из Москвы. Он узнаёт об убийстве боярина Чернявица и угрозе разрыва отношений между церковью и министерством иностранных дел из-за инцидента, в котором замешаны они сами. Причиной стала неудачная операция против чернокнижника Коробейникова, организованная Чернявицем. Операция заключалась в предъявлении Коробейникову унизительных требований, что должно было либо заставить его сотрудничать, либо спровоцировать на действия, которые позволили бы арестовать его. Однако Коробейников оказался гораздо сильнее, чем предполагалось, обладая шестым рангом и поддержкой неожиданно могущественных союзников, включая Святослава из Больших Грибов (седьмой ранг) и оборотня. Чернявиц погиб, а Коробейников, возможно, стал темным магистром.

Интендант, специалист по припасам и информации, оправдывается, утверждая, что предупреждал о проблемах с Коробейниковым, но его предупреждения были проигнорированы. Обсуждается нехватка боеприпасов и несоответствие количества доставленных пулеметов угрозе. Выясняется, что операция против Коробейникова была частью более масштабного плана по разграблению Канберры (Австралия), где англичане хранили золото и алмазы, и уничтожению потенциального демонического плацдарма. Однако, эта операция также провалилась.

В итоге, все понимают, что Коробейников — не единственная, и возможно, даже не главная угроза. Настоящей угрозой оказывается Святослав из Больших Грибов, чья сила и влияние значительно превосходят силу Коробейникова. Глава заканчивается осознанием масштаба катастрофы и необходимостью найти способ договориться с Коробейниковым или, возможно, с Святославом, чтобы предотвратить дальнейшие последствия.

В десятой главе герои проникают в шестикомнатные апартаменты магистра Чернявица на его яхте. Апартаменты представляют собой смертельную ловушку, замаскированную под роскошный интерьер. Чернявиц отключил системы сигнализации. Пол покрыт ковром, который на самом деле является ловушкой – черным льдом, насыщенным демонической энергией. Олег, используя свой дар оракула, предупреждает об опасности.

В апартаментах находится множество ценных вещей: серебряная стойка для тростей с оружием, шкафы с золотыми книгами, мини-бар с дорогими напитками, картины известных мастеров и столик из черепа. Однако, герои больше всего опасаются демонического ковра.

Святослав предлагает разрушить пол, но Олег предпочитает сначала вынести ценности. Он телекинезом пытается выбросить ковер за борт, но тот оживает, превращаясь в существо, похожее на осьминога, и атакует героев. Поддержка, состоящая из боевых магов и трехголового ящера, уничтожает существо.

Затем оживает мебель, атакуя героев. Комод, имеющий четыре лапы и три пасти, сражается со Стефаном. Другие предметы мебели, меньшего размера, также атакуют. Святослав создает смерч, уничтожающий мелких монстров. Олег бросает в смерч стул-хамелеона, который также был зачарован.

Герои побеждают демоническую мебель. Олег считает, что магистр Чернявиц вряд ли воскреснет из-за силы некроэнергии, использованной против него, и отсутствия надежной страховки от смерти.

Герои продолжают обыскивать апартаменты. Стефан предлагает высказать претензии роду Чернявиц. Олег находит в нише мумию вампира, которую планирует использовать в качестве трофея. Святослав беспокоится о возможной карательной экспедиции от императора, но Олег считает, что из-за войны и нестабильной ситуации это маловероятно. Глава заканчивается тем, что герои продолжают грабить апартаменты.

Глава 11 описывает собрание Олега Коробейникова с капитанами летучих кораблей в Новом Ричмонде. Коробейников, недовольный составом офицеров (многие – неопытные молодые лейтенанты, а остальные – старые, больные, но влиятельные), резко ставит перед ними задачу, поставленную императором: в течение двух недель доставить трофеи на сумму не менее 20 миллионов рублей в золотом эквиваленте. За невыполнение грозит смерть. Капитаны, опасаясь гнева Коробейникова (одаренного шестого ранга), молча соглашаются. Выясняется, что состояние кораблей плачевно: многие не способны развивать скорость 50 км/ч на длительных перелетах. Один из капитанов признается в неисправности своего корабля. Коробейников обещает разобраться с ремонтом и экипажами. Одна из капитанов, младший магистр, спрашивает, почему собрание проводит не архимагистр Святослав. Коробейников объясняет, что у них разделение обязанностей, и Святослав занят. Затем обсуждается разведывательная информация о силах англичан в Австралии: вице-король погиб, его заменяет принц Генрих, оборона Канберры слаба. Коробейников требует планы укреплений и характеристики высших магов, которые могут встретиться на пути. После совещания, которое затянулось до ночи, к Олегу приходит Арун Калидас, верховный жрец Кали, в виде фантома. Калидас поздравляет Олега с успешным ритуалом усиления, за который тот дорого заплатил, включая часть трофеев, которые должны быть переданы слугам Баломохана. Калидас предлагает Олегу войти в число слуг Кали, получив защиту от архимагистра Саввы и избавившись от влияния христианской церкви. Однако Калидас указывает на то, что атака англичан в Австралии нарушает перемирие с Северным Союзом, и предлагает Олегу пожертвовать на строительство храма Кали, чтобы обеспечить себе поддержку в случае претензий со стороны британцев.

Двенадцатая глава описывает наблюдение Олегом за дуэлью на арене между русским боевым магом и индусским магом второго ранга. Индус, используя хитроумную тактику и флягу с жидкостью для создания укрепления, успешно противостоит более сильному противнику, несмотря на его превосходство в скорости и силе атак. Дуэль, по мнению Олега, проигрышна для обеих сторон, подрывая боевой дух его войск.

Внезапно Олега прерывает замаскированная японка, докладывая о прибытии посланника архимага Баломохана, желающего вести переговоры лично с Олегом. Олег, уже отправивший архимагу сообщение, облегченно вздыхает. Он расстроен недавними неудачными переговорами с Калидасом, в результате которых все индусские жрецы и воины, не работавшие на Олега, остались на месте, а сам Олег остался должен построить пять храмов в указанных Аруном местах.

Параллельно Олег наблюдает за продолжающейся дуэлью, где индусский маг, несмотря на упорное сопротивление, начинает сдавать. Олег останавливает поединок, объявляя победителем русского мага. Однако, индусский маг, используя скрытую гранату, пытается атаковать противника, что вызывает гнев Олега.

После этого Олег, взяв с собой Доброславу, отправляется в военный городок, где встречает посланника архимага – гнома, главного бухгалтера Баломохана. Гном прибыл для переговоров об обмене артефактов. Олег предлагает в качестве обмена Доспех Червя и ценные книги по гиперборейской магии и магии душ, надеясь купить архимага «с потрохами», предложив то, чего тот очень желает. Гном, впечатленный предложением, выражает заинтересованность.

В 13 главе Олег, находясь в трюме своего корабля «Тигрица», пытается усыпить часового, чтобы незаметно покинуть судно. Его магия частично срабатывает, но часовой, обладающий неожиданно сильными навыками, подобными йоге, почти просыпается. Олег всё же усыпляет его, а затем, вместе с женой Анжелой, Доброславой и Святославом, пробирается к спрятанной в трюме, слегка поврежденной металлической лодке. Доброслава объясняет необычные способности часового недавним приёмом в отряд новобранцев с завышенными требованиями. Анжела советует премировать часового и попросить его молчать, а также выражает беспокойство по поводу рискованной операции.

Олег объясняет, что открытая атака на англичан обречена на провал из-за превосходства их разведки, которая уже знает о планах. Они планируют внезапную атаку на Канберру, маскируясь под местных жителей с помощью иллюзий и пластической хирургии, при этом рассчитывая на то, что британские маги не будут ожидать нападения так скоро. Кейко, суккуба-полукровка, предупреждает о возможной повышенной бдительности англичан. Элен и Камилла, ученицы Кейко, должны обеспечить маскировку.

Олег использует магический перстень, который делает лодку невидимой на 15 минут, и они покидают корабль через грузовой люк. Святослав управляет лодкой, которая неожиданно для всех становится летательной, и они улетают от флота. В полете Олег наносит на лодку руны снижения веса, используя портативный алхимреактор. Святослав управляет лодкой, развивая невероятную скорость, несмотря на опасность для пассажиров. Олег объясняет, что их цель — не полное уничтожение Канберры, а частичное разрушение и эвакуация части населения в Новый Ричмонд, чтобы минимизировать потери и обеспечить себе выгоду.

Глава 14 описывает прибытие Олега и его спутников на новую землю – в окрестности Канберры. Их летающая лодка приземляется на холме, неподалеку от болота и обширного леса, за которым простираются заливные луга и сельскохозяйственные угодья. Олег, используя свои магические способности, разглядывает Канберру, отмечая ее планировку: городской центр с высокими зданиями, богатые кварталы, промышленные районы, и восьмилучевую крепость с высоким небоскребом в центре. Небоскреб, построенный американскими специалистами по заказу герцога Нортумбского, служит и магическим источником энергии, и мощным оборонительным сооружением против возможных атак.

На новой земле спутники Олега сталкиваются с местной фауной: Святослав, не узнав коалу, пытается ее съесть, Олег объясняет, что коалы токсичны из-за эвкалиптовых листьев, которые они едят. Затем группа отправляется к источнику дыма и запаха гари, обнаруживая болото, кишащее опасными насекомыми, змеями, пауками и крокодилами. Крокодилы, обладая магической чувствительностью, избегают встречи с магами. Доброслава обнаруживает признаки человеческого присутствия и запах крови.

Они находят группу британских каторжников, которые проводят казнь аборигена и его семьи, скармливая их крокодилам. Святослав, с невероятной скоростью, вмешивается, уничтожая каторжников и спасая семью. Олег лечит раненого аборигена и приводит в чувство шокированного плантатора, который руководил казнью. Глава заканчивается выводом Олега о том, что их прибытие в это место, возможно, было предопределено его ясновидением.

Пятнадцатая глава повествует о том, как Олег и его спутники, стремясь замаскироваться под местных жителей Канберры, наблюдают за поведением аборигенов, работающих на плантации Уильяма Роведи, британского плантатора. Роведи, парализованный и обезумевший от действий Олега (использовавшего магию для подавления и возбуждения нервной активности), обвиняет аборигенов в поджогах и убийствах колонистов, называя их «человекообразными обезьянами». Олег, выяснив, что аборигенов британцы не считают людьми, беседует с одним из них, который признается, что ел людей в детстве из-за голода и смерти родственников в неурожайный год. Олег понимает, что с точки зрения магии аборигены – обычные люди, и что их каннибализм был вызван крайней нуждой, а не жестокостью. Абориген объясняет, что поджог рыбного склада был актом саботажа против плантатора, который травил рыбу стрихнином и планировал продать её другим племенам, чтобы те были уничтожены солдатами.

Внезапно на плантацию нападают бандиты, вооруженные огнестрельным оружием и магическими посохами. Камилла, спутница Олега, с легкостью обезвреживает большую часть нападавших, демонстрируя невероятную силу и скорость. Доброслава, другая спутница, в облике жены плантатора, также участвует в отражении атаки, используя мощную магию. Олег, наблюдая за происходящим, замечает, что налетчики не похожи на профессиональных убийц, а скорее на обычных бандитов, и что их атака была неожиданной, учитывая отсутствие в Канберре архимагов-предсказателей. Один из раненых бандитов называет себя посланцем Великого Повелителя, выражая готовность искупить свою ошибку.

В 16-й главе Олег и Святослав обнаруживают крупное поселение культистов в Австралии, добывающих медь в шахте. Поселение хорошо укреплено, насчитывает около пятидесяти постоянных охранников, но сейчас их число увеличено до двухсот пятидесяти из-за прибытия культистов из Мельбурна, а также около тысячи рабов, работающих в шахте. Культисты приносят в жертву демонам больных и ослабевших рабов, чтобы компенсировать затраты на рабочую силу.

Олег, Доброслава (кащенитка-изгнанница, принявшая чудовищный облик), Элен (потомок Медузы Горгоны) и Кейко (шиноби) планируют операцию по захвату поселения. Доброслава и Элен, приняв демонический облик, должны запугать культистов, а Кейко будет действовать скрытно. Святослав, обладающий огромной силой, готов при необходимости быстро добраться до шахты и помочь. Олег использует артефакты для наблюдения за операцией.

План заключается в том, чтобы запугать культистов, захватить их лидера, получить информацию о других ячейках и о британских магах в регионе, а затем использовать культистов в качестве отвлекающего манёвра для британских магов, пока Олег и его команда грабят банковское хранилище Канберры. Операция проходит успешно: Доброслава легко подавляет сопротивление культистов, а Олег наблюдает за происходящим с помощью артефакта, вспоминая при этом голливудские спецэффекты. В конце главы Олег решает использовать захваченных культистов и рабов в своих целях, планируя их дальнейшее использование.

В 17 главе Олег со своими подчиненными штурмует крупное логово культистов, добывающих серебро с примесью золота, используя рабов для жертвоприношений. Святослав отмечает, что подобные злодеяния могут быть еще масштабнее. Олег возражает, указывая, что в таком случае Австралия пала бы раньше других регионов, где открылись врата в преисподнюю.

Штурм проходит успешно, но за массивными воротами шахты их ожидает хорошо подготовленный отряд культистов под предводительством Теда Грина, бывшего лондонского мага, осужденного за использование темной магии и торговлю людьми. Грин заявляет о своей преданности Пиктаолю Пятому Глазу Водоворота Бед и о готовности к примирению, но это лишь тактика. Камилла, суккуб, выступает главной переговорщицей, обвиняя Грина в нападении на их укрытие и недостатке жертвенного мяса. Доброслава демонстрирует захваченных культистов.

Грин, понимая свое слабое положение, соглашается на предложение Камиллы: собрать 700 рабов для её господина в обмен на древний серебряный гримуар с ценными знаниями о демонологии. Проверив подлинность гримуара, Грин соглашается на сделку. Камилла осматривает обширную и хорошо организованную шахту, отмечая её масштабы. Грин объясняет, что всё было подготовлено для многолетней работы, и что Британия дважды предала их: сначала, выбрав Канберру в качестве столицы, а затем, выведя войска во время Третьей Мировой войны, оставив их сражаться с эму.

Глава описывает события в доме главной героини, могущественной демоницы-суккуба, скрывающейся под видом прекрасной женщины. Она наслаждается приготовлением и поеданием человеческих жертв, при этом используя свои магические способности для контроля над сетью культистов, разбросанных по Австралии. Ее контроль, однако, нарушается: часть культистов атакована, а другие проявляют тревогу. Героиня использует свой уникальный голос, распространяющийся на большие расстояния и воздействующий на разум ее марионеток, чтобы проверить ситуацию. Получив тревожные сигналы, она приказывает своим трем наиболее преданным культистам расследовать происходящее. В ходе расследования выясняется, что атака исходит от конкурирующей группы культистов, а не от властей. Героиня, используя свои магические способности, выявляет, что за этим стоит некто, кто угрожает ее планам. В конце главы появляется новый, неожиданный противник – группа могущественных личностей, прибывших в Канберру, о чем героиня узнает от своего оракула. Она приказывает своему слуге рассказать все подробности, затем убивает свою последнюю жертву и ее семью, и, наконец, приказывает своему новому питомцу съесть остатки.

В 18 главе Олег, проведя 16 часов в специально созданном защищенном ящике, обнаруживает себя в комнате, где ранее находился убитый им английский волшебник-рабовладелец. Помощница Олега, Кейто, загримированная под британку, помогает ему выбраться. Олег отмечает улучшение своих навыков в рунной магии. Группа арендует комнату в здании, расположенном недалеко от полицейского участка, что обеспечивает относительную безопасность.

Олег, его спутница Элен (загримированная под жену плантатора), и другие члены группы обсуждают план ограбления. Элен, бывшая проститутка, проданная в качестве жены, чувствует магические эманации от высокой башни в городе. Они успешно проникают в город, избегая внимания стражи.

План заключается в следующем: Кейто сдаст в казну золото с маячком, установленным Баломоханом; затем группа распространит листовки, указывающие на логово культистов. Олег, изображая безумного пироманта, устроит разрушения в городе, отвлекая внимание, в то время как Святослав и духи устроят диверсии в промышленных районах. Женщины группы, сняв грим, побегут к дворцу, используя маячок для прорыва защитных чар и доступа к сокровищнице. В случае неудачи, группа планирует использовать запасной портал для бегства.

В конце главы, Олег чувствует мощный выброс магической энергии, предположительно от Кровавых Богов, что вызывает у всех членов группы тревогу и непонимание. Святослав предполагает, что это магия 9-го ранга или выше.

Глава описывает попытку демоницы, высшей суккубы, захватить троих могущественных магов: повелителя бурь, магистра-универсала и многоликую перевертыша. Демоница, зная о предстоящем нападении на город, планировала использовать магов в своих целях, поглотив их силу для повышения собственного могущества. Она подготовилась к встрече с опытным чучельником, который должен был ослабить силы принца Генриха, но тот погиб до прибытия.

Демоница, используя скрытность и магию, проникает в дом, где находятся маги. Она обнаруживает, что они невероятно беспечны и не имеют сильной защиты. Для захвата магов она использует оскверненную реликвию — жемчужину, способную навязать наблюдателям иллюзию любви и доверия к носителю. Демоница, приняв человеческий облик, успешно очаровывает многоликую перевертышу.

Однако, неожиданно вмешивается дочь демоницы, полукровка, которая атакует мать, разрушая иллюзию реликвии и раскрывая демоницу. Завязывается ожесточенный бой. Хотя демоница сильнее, дочь, обладая неожиданно высоким мастерством и используя магию хаоса, наносит ей смертельные раны. В ходе боя демоница успевает подчинить повелителя бурь и магистра-универсала, но не успевает полностью поглотить их силу.

В итоге, демоница погибает от руки собственной дочери, которая, поглотив сердце матери, получает доступ к силе реликвии "Цвет Любви". Хотя демоница погибает, её план частично удается: маги, ослабленные и дезориентированные, становятся легкой добычей для защитников города.

В Канберре царит хаос: найден сожженный труп высшей суккубы, город завален листовками о планах культистов открыть врата в преисподнюю. В церквях проходят богослужения, армия патрулирует улицы, военные проверяют шахты. В аристократическом квартале горит особняк – возможно, логово культистов. Олег и Камилла, находясь на крыше, обсуждают произошедшее. Камилла, полукровка, получила ожог от освященного серебра, что указывает на изменение её энергетики в сторону зла. Олег объясняет, что это не обязательно делает её злом, приводя в пример казненного подростка, чья смерть не была заслуженной. Ночная стычка с матерью Камиллы, высшей суккубой, показала Олегу истинную мощь демонов нижних планов. Камилла признает, что убила суккубу и испытывает желание убивать дальше.

Олег планирует диверсию, чтобы отвлечь внимание от трех девушек, направляющихся к сокровищнице. Он использует артефакты, создающие защитный барьер, и начинает разрушать городские сооружения: разрушает виселицу, атакует полицейский участок и мосты. Святослав, используя магию погоды и динамит, усиливает хаос, вызывая пожары и взрывы. Олег наносит точечные удары, избегая жертв среди мирного населения. Их действия вызывают ответный огонь британских войск и граждан. Небоскреб, служивший источником энергии, взрывается. Олег замечает, что оборона города недостаточно эффективна. Святослав обещает уничтожить патрульные фрегаты. Олег продолжает атаковать, используя мощные огненные заклинания. Из светового барьера вылетает золотая сфера с людьми, за ней следует часть острова. В конце главы раздается крик о ловушке, адресованный какому-то высокопоставленному лицу.

В двадцатой главе Олег и Святослав оказываются в критической ситуации. К двум высшим магам, громившим город, приближается сфера, окруженная мощными активными защитными барьерами и энергетическими эффектами. Олег понимает, что перед ним элитный отряд, включающий свиту принца, магов и одаренных. Он приказывает Святославу прекратить атаку и перейти к обороне, но прежде чем они успевают что-либо предпринять, из небоскреба выпускается мощный световой луч, поражающий их защитный барьер. Луч, подобный сгущенным солнечным лучам, пробивает защиту, нанося Олегу и Святославу тяжелые ожоги, несмотря на их артефакты. Золотые плашки, поддерживающие барьер, начинают плавиться, но благодаря качеству артефактов, барьер остается целым.

Олег опасается за Камиллу, но понимает, что выход из-под действия барьера означает смерть. Атака, являющаяся аналогом чар восьмого ранга, хотя и примитивна, служит одновременно и защитой от других атак. Олег разочарован своей осторожностью, так как атака уничтожила бы значительную часть квартала. Он не боится, что британцы сфокусируют луч, так как это требует невероятного мастерства, которого у них нет.

Поток света исчезает, сменяясь огромным количеством воды, которая давит на барьер со всех сторон. Британцы окружают Олега и Святослава, но Святослав, используя мощный воздушный барьер, сдерживает их атаки. Олег готовит заклинание «Покров мертвого стазиса», но оно имеет недостатки. Артефакты, создающие барьер, ломаются, и вода обрушивается на Святослава. Десятки заклинаний атакуют барьер, но Святослав, ценой огромных усилий, сдерживает их.

Эльфийка кричит, предупреждая о ловушке и культистах, но принц ее игнорирует. Камилла, оказавшаяся пленницей, раскрывает, что это была ловушка, и принц был обманут. Принц понимает, что с ним что-то не так, и впадает в панику. Олег, Святослав и Камилла телепортируются, используя свои маячки, чтобы избежать дальнейшей опасности.

Глава описывает перемещение Олега и его спутников через пространственный портал, созданный маячком. Перемещение было крайне неприятным, сравнимым с путешествием через план огня, и сопровождалось ощущением расплетения тела на молекулы и последующим скручиванием в невозможных измерениях. В результате они оказались в зале, где Камилла, полукровка-суккуб, в полуразрушенных ледяных оковах, истерически кричала и угрожала своей сестре Доброславе. Доброслава успокоила Камиллу, напоив её кровью убитого эльфа в офицерском мундире. В зале находились также трупы около пятнадцати английских солдат, убитых Доброславой. Святослав, один из спутников Олега, испытал сильную тошноту из-за перемещения. Кейто, другая спутница, объяснила, что они создали отвлекающий маневр, частично разрушив бордель и использовав его обитательниц в качестве прикрытия для проникновения в крепость. В результате, вместе с ними в зал перенеслись и эти женщины, оказавшиеся в полураздетом состоянии. Они обнаружили, что находятся не в самом хранилище золота, а в соседнем помещении, за массивной, поврежденной дверью которого находилось хранилище. Запертые в помещении женщины, в основном раздетые, испытывали сильный страх. Группа пытается открыть дверь, используя магию Святослава (воздушное сверло) и Доброславы (ледяные импульсы), и Олега (огонь), но дверь оказывается очень прочной. Внезапные взрывы и стрельба указывают на приближение врагов. В конце концов, Святослав пробивает дверь, и Олег, первым проникая в хранилище, подвергается обстрелу от двух клерков, охранявших сокровищницу. Внутри хранилища Олег обнаруживает множество сундуков с золотом и драгоценностями, труп еще одного эльфа и систему видеонаблюдения, показывающую сражение британских солдат с огромными бабочкообразными существами.

В 22 главе Олег и его спутники, находясь в британском подземном хранилище, полном золота, алмазов и других ценностей, оказываются втянутыми в масштабное вторжение демонов. Вторжение, по всей видимости, тщательно спланировано культистами, которые ослабили оборону, создав благоприятные условия для прорыва. Олег, несмотря на свои сомнения относительно того, улучшил ли он ситуацию своим вмешательством в события, помогает своим спутникам быстро опустошить хранилище. Они спешат, так как понимают, что демоны прорываются в крепость, и один особенно крупный демон пробивается к ним. Кейто предупреждает о приближении архидемона (хотя Олег считает, что это просто очень сильный демон). Чтобы спастись, Олег активирует портал, созданный с помощью разрушенного браслета и частиц своей души. Портал оказывается нестабильным, демонстрируя множество быстро сменяющих друг друга картин разных мест и миров, и Олег останавливает своих спутников перед тем, как они пройдут через него, опасаясь, что они могут оказаться разорваны на части или попасть в другой мир. Глава заканчивается обрушением части потолка хранилища под напором огромных лап приближающегося демона.

В 23 главе происходит нападение гигантского демонического существа на хранилище. Доброслава, мгновенно перейдя в боевую форму, атакует монстра, но получает тяжелые травмы, будучи схваченной одной из лап. Олег, используя артефакт, замедляющий время, отводит падающий камень и активирует портальный артефакт, чтобы использовать его как оружие. Святослав пытается остановить лапы монстра воздушными потоками, но безуспешно. Олег, маневрируя в воздухе, направляет портал в лапу, вырезая в ней дыру и освобождая Доброславу. Анализ раны показывает, что существо – инсектоид, подпитываемое двумя видами энергии: собственной, слабоватой, и чужой, мощной и хаотичной, которая и обеспечивает ему огромную силу и размеры.

Прорвавшись сквозь потолок, демон, напоминающий гибрид гусеницы, бабочки и человека, пытается атаковать Олега и Святослава своим хоботком, засасывая их внутрь. Олег, с трудом удерживая портал, разрезает хоботок, но они все равно попадают внутрь. Боль, которую испытывает Олег, оказывается иллюзией, созданной демоном. Демон, усиленный чужой магией, продолжает атаку, игнорируя атаки Доброславы, которая яростно сражается с ним, и душ святой воды и гранат, брошенных шиноби.

Олег приказывает отступать в соседнее помещение через дыру в двери. При эвакуации они сталкиваются с агрессивно настроенными проститутками, которых Олег усыпляет. Святослав отмечает, что дверь долго не продержится. Олег активирует портал, телепортируя себя и спутников на холмы недалеко от Канберры, после чего получает удар кулаком в глаз.

В 24 главе Олег и его спутники сталкиваются с искалеченным стариком-ветераном, который, несмотря на свои физические ограничения (отсутствующие ноги, замененные протезами), яростно заставляет группу магов вернуться в бой с демонами в Канберре. Олег, уставший и ослабленный после предыдущих сражений, пропускает удар старика, который, хоть и попадает в глаз, не причиняет вреда. Старик, похоже, страдает от последствий сотрясений мозга и инсультов, желая либо умереть достойной смертью, либо просто умереть. Его два огромных, хорошо тренированных кенгуру нападают на Элен, но она быстро их обезвреживает.

Олег, используя свои магические способности, усыпляет старика и кенгуру. Он планирует бежать, но узнает из видения, что приобрел нового врага – британского принца, который сильно напуган после встречи с демоницей, сбежавшей вместе с ними. Принц, опасаясь отравления, мчится в Лондон к лучшим медикам.

Пока они строят плот из подручных материалов, из небоскреба вырывается сильно поврежденный, но выросший в размерах демон. Британцы атакуют его, но наносят незначительный урон. Демон, подчиняясь приказу, вонзает конечности в себя, распадаясь на части после высвобождения черного света. Перед смертью он оставляет магический символ, который открывает портал, из которого появляется огромный восьмиглазый и восьмилапый паук – один из владык нижних миров.

Город атакуют новые полчища демонов. Небоскреб, выстрелив мощным зарядом энергии, попадает в паука, разрушая портал, но не убивая его. Паук, однако, теряет часть тела. Порталы, хотя и дестабилизированы, продолжают оставаться открытыми, ведя в разные места преисподней. Олег и его спутники спешно покидают место происшествия на самодельном плоту, понимая, что новый, гораздо более могущественный враг появился на горизонте. Камилла сожалеет о своей шутке над принцем, которая, возможно, привела к нынешней ситуации.

В 25 главе Святослав и Олег, вместе с Доброславой и другими, сталкиваются с шестью аномалиями в ткани реальности, которые оказываются не демоническими вратами, а множественными разломами. Доброслава, движимая жадностью и охотничьим инстинктом, хочет забрать останки огромного, раненого паукообразного существа (возможно, начинающего темного бога), которое атаковало Канберру. Олег категорически против, опасаясь британских магов и артиллерии, уже сражающихся с остатками демонических сил, просочившихся через разломы. Доброслава аргументирует свою позицию возможностью использовать останки для повышения уровня магии своих спутников.

Олег убеждает Доброславу отказаться от этой затеи, указывая на опасность и истощение группы. В это время храмы Канберры излучают свет, уничтожая ближайших демонов, но не нанося существенного вреда пауку. Олег объясняет, что даже раненый архидемон представляет угрозу, и что британцы — опасные противники.

Доброслава, приняв человеческий облик, все еще настаивает на захвате останков, но Олег решительно отказывается. Внезапно из одного из разломов появляется существо, похожее на осьминога или клубок кристаллов, сравнимое по размеру с пауком. Существо начинает забирать останки, игнорируя атаки британцев.

Олег приказывает немедленно покинуть место происшествия, предчувствуя дальнейшие опасности. Британские маги атакуют кристаллическое существо, но оно отвечает мощной контратакой. Затем появляется еще большее существо, похожее на морского ската, которое поглощает останки паукообразного и часть Канберры, после чего исчезает, открыв новые разломы, из которых появляются меньшие существа, атакующие город.

Святослав предлагает экстренную посадку и подземный побег, чтобы избежать столкновения с новыми угрозами.

В 26 главе Олег и его отряд, скрываясь в десятиметровой шахте, наблюдают за необычными явлениями: летающей скалой, нарушающей законы физики, и множеством порталов, из которых вылетают огромные монстры. Олег, используя систему ледяных зеркал, изучает ситуацию, не желая покидать относительно безопасный туннель. Святослав подтверждает, что порталы расширились, а монстров, хотя и меньше, все еще много. Олег обеспокоен нарушением законов природы и возможными экологическими последствиями. Доброслава, раздраженная медленным продвижением под землей, интересуется правильностью направления их пути. Олег объясняет, что он копает туннель один, используя геомантию, но не хочет привлекать внимание чрезмерным использованием магии. Он также упоминает о встречах с некими нематериальными существами, не представляющими серьезной угрозы. Камилла предлагает привал, но Кейто напоминает о потраченных запасах. Олег сообщает, что они почти достигли леса, где смогут выбраться незаметно. Они наблюдают за относительно невредимым городом, за исключением разрушенных районов, пострадавших от атаки летающего ската. Внезапно, Олег чувствует опасность и приказывает отряду немедленно выбираться на поверхность. Подземный элементаль атакует их, но Святослав мощной атакой отгоняет его. Олег и его отряд выбираются на поверхность, преследуемые элементалем, который пытается их схватить, поднимая за собой огромные массы земли. Они спасаются на летучей лодке, Святослав отмечает, что это уже второй раз за год, когда его пытаются "проглотить". Олег заключает, что австралийская среда недружелюбна.

В 27 главе группа русских диверсантов, угнавших летающую лодку в Австралии, пытается скрыться от преследования британского тяжелого крейсера. Святослав, могущественный маг, несет на себе большую часть отряда, одновременно преследуя летающую лодку. Элен и Доброслава находятся с ним, при этом Доброслава радуется дорогостоящим снарядам, которыми крейсер обстреливает их. Олег, техномант, пытается оценить ситуацию и найти способ обезвредить преследователей, но одновременно опасается мощного вооружения крейсера и присутствия на нем опасного мага.

Преследование осложняется высокой скоростью летающей лодки, управляемой опытным аэромантом, и ограниченной скоростью Святослава из-за веса пассажиров. Несколько раз Святослав с помощью магии и Олега, создающего водяные сети, сбивает снаряды крейсера. Внезапно появляются еще четыре британских корабля – три эсминца и яхта.

Святослав, используя всю свою силу, почти догоняет летающую лодку, но аэромант, видимо, исчерпав свои силы, начинает падение. Святослав перехватывает лодку, но подвергается нападению угонщиков. В завязавшейся схватке он легко расправляется с большинством из них, но один из них оказывается очень сильным бойцом. В итоге Святослав побеждает, но лодка получает повреждения.

Оказывается, что угонщики – это ирландские грабители банков, которые хвастаются своим ограблением банка в Мельбурне. Камилла выбрасывает одного из них за борт, а Олег поднимает лодку в воздух.

Британский крейсер прекращает обстрел, а эсминцы, после демонстрации сигнальных флагов о перемирии, меняют курс. Это неожиданно, так как до официального перемирия еще оставалась неделя. Группа диверсантов удивлена внезапным миром, но Олег опасается, что мир может быть обманчив и последствия войны еще долго будут сказываться на их жизни.

Эпилог описывает сцену в тесной каморке на борту поврежденного летучего корабля «Воздушная танцовщица». В ней находятся отец Федор, его племянник Андрэ (младший магистр, тяжело раненный в недавнем бою с англичанами), и Гоша, маг-медик из Московского Военного Госпиталя. Отец Федор ругает Андрэ за то, что тот выпил шампанского после боя, несмотря на противопоказания после лечения алхимическими средствами. Андрэ объясняет, что это было необходимо, чтобы избежать подозрений в шпионаже. Выясняется, что на борту оказалась медсестра-связистка с другого корабля, которая помогала лечить раненых.

Отец Федор сообщает, что корабль практически не подлежит ремонту, и Андрэ нужно перевести на другое судно. Они обсуждают состояние здоровья Андрэ, который лишился части ног, но благодаря Гоше быстро идет на поправку. Гоша, покрытый кровью, появляется неожиданно, и его появление заставляет замолчать стоны из соседнего лазарета благодаря заглушающим чарам. Он сообщает, что Андрэ избежал серьезных повреждений.

Гоша передает отцу Федору письмо из Парижа, в котором деспот поздравляет архимагистра Святослава (из Больших Грибов) и магистра Коробейникова («Путешественника») с успешным закрытием врат преисподней, уничтожением Канберры и покушением на принца Георга. Андрэ и отец Федор потрясены, так как Святослав был известен как неспособный маг, а Коробейников — подозрительный человек, которого отец Федор неоднократно проверял, но не обнаружил ничего подозрительного. Гоша предполагает, что Коробейников и Святослав долгое время скрывали свои истинные способности.

Отец Федор вспоминает, что неоднократно проверял Коробейникова, в том числе и в храмах, но не обнаружил ничего необычного. Гоша предполагает, что Коробейников мог использовать сложные методы маскировки. В конце эпилога Гоша находит под койкой в каморке скрытую книгу, предположительно принадлежавшую Коробейникову, что еще больше усиливает их опасения. Андрэ делает табличку с надписью о том, что в этой каморке жил Коробейников, и устанавливает плату за вход.

На малолюдном заседании Боярской Думы обсуждался вопрос о включении в состав бояр Святослава из Больших Грибов и Олега Путешественника. Император отметил их заслуги в победе над английским принцем и захвате богатой добычи, но их отсутствие на заседании вызвало вопросы. Хозяйка Медной Горы и Леший высказали скептицизм, напомнив о последствиях игнорирования талантливых людей. Министр иностранных дел подчеркнул важность добычи, а военные спорили о качестве доставленных войск. Патриарх заявил, что Святослав и Олег получили свою силу нечестным путем и недостойны доверия. Ректор Санкт-Петербургской академии оккультных искусств предупредил о риске потери этих магов в пользу других стран. После спора патриарха и ректора о влиянии церкви и академии на государство, император потребовал перейти к сути. Губернатор Одессы отметил, что Олег Путешественник был ключевой фигурой в Дальневосточной армии, и удивился молчанию архимагистра Саввы. Савва неожиданно поддержал патриарха, заявив, что Святослав и Олег скрывали свои истинные способности и лояльность, и что их назначение опасно. Боярин Лещиновский, чей зять Олег Путешественник, в панике заявил, что ничего не знает. Император объявил о начале голосования, указав на весомость голосов магов различного ранга.

К сожалению, я не могу пересказать сюжет следующей главы книги, так как предоставленная ссылка ведет на страницу автора на платформе Author.Today, где представлена информация о книге в целом, а не конкретный текст главы. Для того, чтобы пересказать сюжет, мне необходим сам текст главы.