Цокольный этаж

Бректон, бывший коллега, поведал о тайном заговоре, связанном с созданием мап-копии девушки для Верховной Владетельницы Калидии. Эта копия, предназначенная для убийства, должна была сработать, когда Калидия, увидев свою возлюбленную, сняла бы защитную оболочку. Заказ был отменен, но Бректон, узнав о ситуации, решил заработать на этом, но в итоге оказался в опасности.

Средка, городская эстакада, разделяет город на богатых и бедных. Она стала символом упадка, где процветают торговля и развлечения, но все это лишено былого величия. Гарт, главный герой, встретил Скешу, девушку с низов, и поручил ей купить одежду, чтобы подготовить к некой роли.

В борделе, где работает Гарт, возникла проблема с мапой Семнадцатой, у которой был небольшой глюк в энергопотреблении. Клиент, техник из муниципалитета, выбрал именно эту мапу. Во время работы мапа неожиданно потребовала подзарядки, что привело к неожиданным последствиям.

Гарт и Груша, технари из борделя, столкнулись с неожиданной проблемой: клиентка, получившая имплант, внезапно укусила другого человека, что привело к убыткам и необходимости замены оборудования. Гарт, подозревая неладное, пытается разобраться в ситуации, понимая, что произошедшее может быть связано с неисправностью прошивки. Он отправляет интика, работавшего с пострадавшей, домой, а сам начинает расследование, опасаясь, что инцидент может быть частью более масштабной игры.

Гарт узнает, что Скеша, девушка из борделя, возможно, собирается предать его, и отправляет Мешану, чтобы та остановила её. Он понимает, что за этим стоит нечто большее, чем просто поломка импланта, и решает выяснить правду. Гарт предполагает, что за всем стоит заказчик, который получил эксклюзивную мапу, и пытается получить доступ к закрытому разделу памяти, чтобы узнать больше о её предназначении. Он обнаруживает, что мапа обладает уникальным форсажным сетом, что наводит на мысль о её особой роли.

Гарт вспоминает о Верховном Владетеле Креоне, с которым его связывала работа над имплантом. Он понимает, что происходящее может быть связано с интригами Домов, и предполагает, что Седьмая может быть ключом к разгадке. Гарт решает рискнуть и не утилизировать Седьмую, надеясь использовать её как актив в борьбе с теми, кто стоит за этим. Он понимает, что его жизнь теперь под угрозой, но готов рискнуть, чтобы узнать правду и, возможно, спасти город.

Владелец борделя, Гарт, получает срочный вызов от своего босса, Киралика, из-за проблем, возникших в заведении. Гарт и управляющий Груша отправляются на встречу, где Киралик поручает им найти и заменить одну из мап, Седьмую, которая привлекла внимание "очень серьёзных людей". Гарт понимает, что Седьмая представляет собой ценный актив, и решает заменить её, чтобы избежать проблем.

Гарт и Груша отправляются на рынок, где выбирают новую мапу, подходящую для замены. Они находят кукольную инфантилочку, которая должна удовлетворить запросы клиентов. После этого Гарт вспоминает о своих прошлых делах, когда он работал с влиятельным человеком, и о том, как он подготовился к возможным проблемам. Он также получает информацию о пропавшей девушке, Скеше, которая связана с его окружением.

Гарт и Груша возвращаются в бордель, где Гарт начинает работу по замене Седьмой. Он обнаруживает скрытый люк, ведущий в подвал, который, вероятно, использовался для незаконных целей. Гарт решает использовать подвал для своих нужд, перенося туда Седьмую и необходимое оборудование. Он также поручает Мешане купить средство для осветления волос, готовясь к дальнейшим действиям.

В городе, где рыжие девушки ценятся, техник Гарт обнаруживает, что вычислительный модуль новой "Седьмой" мапы сломан. После долгих поисков причины, он понимает, что модуль был извлечен. Вместе с Грушей, Гарт отправляется на крайм-разборку, чтобы найти замену.

На разборке, где царит атмосфера крови и разложения, они находят подходящий модуль, но сталкиваются с высокими ценами. В процессе выбора модуля, Гарт замечает, что у одной из девушек, предназначенной для утилизации, есть потенциал.

Несмотря на нежелание Груши, Гарт предлагает выкупить девушку, чтобы спасти её от ужасной участи. После торга, они договариваются о сделке, и Гарт получает модуль, а Груша - девушку, открывая для себя новые возможности.

В этом фрагменте раскрывается напряжённая ситуация в борделе, который находится под контролем влиятельных и опасных людей. Гарт и Груша обсуждают план действий по взлому системы и возможное открытие «мясного отдела», однако Гарт категорически заявляет, что приобрёл девушку Скешу для себя, сознаваясь в переплате и яростно защищая своё право владения ею. Груша говорит о своих финансовых расходах и намекает на риск большого преступления, а Гарт предпринимает действия по установке новой мапы и запуску системы, чтобы подготовиться к будущим операциям.

В процессе работы Гарт обучает интика, своего помощника, элементарным навыкам по управлению системой и подготовке оборудования, при этом даёт минимальные инструкции по скрытности и продвижению в системе. Интик, хоть и недостаточно опытен, уже способен выполнять простейшие задачи и даже распознавать потенциальные глюки техники, что радует Гарта и говорит о его будущем потенциале. В это время Скеша находится в плену, испытывая опасение и тоску, пытаясь понять, что с ней происходит, и жалуясь на свои переживания и страхи.

Гарт проявляет жёсткость и холодность, пытаясь понять, что именно рассказала девочка о системе, чтобы избежать серьёзных последствий. Скеша рассказывает, как она делилась информацией с краймовой структурой и, надеясь на выгоду, предала своих. Гарт понимает, что её доверчивость и жажда быстрого богатства привели к её опасной ситуации, и решает использовать её как источник информации, одновременно демонстрируя свою безэмоциональную власть и контролируя происходящее. В финале он демонстрирует, что всё её поведение было предсказуемо, и указывает на неизбежность наказания за измену.

Столкнувшись с проблемами внутри системы и опасностью раскрытия информации, Гарт продолжает подготовку к критической операции, используя свои технические знания для модернизации и настройки систем. Скеша, оставаясь в плену, раздумывает о своём будущем и решает оставаться, надеясь на возможность помочь или скрыться. Гарт же остаётся непреклонен, контролируя ситуацию и предвидя последствия, показывая, что в этом мире власть и информация ценятся превыше всего. Атмосфера наполнена опасностью, предательством и холодным расчетом, что подчеркивает суровость и безысходность их окружающей среды.

В борделе, где он скрывал Седьмую, герой решает перекрасить её в рыжий цвет, чтобы запутать следы. Скеша, девушка, которую он охраняет, проявляет любопытство, но герой не раскрывает своих планов. Он пытается починить Седьмую, надеясь, что её история откроет новые возможности. После этого он отправляется в кабельные тоннели, чтобы закупить еду и дышку для Скеши, а также узнать о ситуации в городе.

Встретившись с Хлосей и его людьми, герой узнает, что бордель пасут, а Скешу так и не нашли. Он оставляет Хлосю надежду, понимая, что это увеличит его зависимость. Затем он встречается с Костлявой, которая сообщает о найденном теле одного из семи, и они договариваются о совместной операции в подземке. Костлявая, уверенная в его способностях, просит о помощи.

В подземке, где царит мрак и сырость, они находят рендовых мусорщиков, среди которых, как предполагается, находятся нужные им люди. Герой, используя свои навыки, отключает их, чтобы избежать привлечения внимания. Он объясняет Костлявой, что это всего лишь экстренный апдейт, и предупреждает о необходимости соблюдать секретность. После этого он подключает комм-тестер к одному из отключенных рендовых.

В заброшенном городе на Окраине, где жизнь угасла после кризиса, вызванного Туманом, главный герой, дро Гарт, запускает супермейнфрейм, когда-то являвшийся вершиной технологий. Город, опустевший из-за сокращения населения и нехватки энергии, теперь нуждается в восстановлении. Гарт, заручившись поддержкой Костлявой, представительницы клана, и используя знания, полученные в прошлом, восстанавливает вычислительный центр, чтобы вернуть к жизни ренд-мусорщиков.

После запуска мейнфрейма, Гарт, заручившись помощью Костлявой, начинает процесс обновления ренд-мусорщиков, внедряя в них нерф, чтобы избежать проблем, связанных с имплантами. Костлявая берет на себя заботу о ренд-мусорщиках, пока Гарт работает над системой. После завершения работы Гарт покидает город, оставив Костлявую присматривать за ренд-мусорщиками.

Вернувшись в подвал, Гарт продолжает свою работу, взаимодействуя с интиком, молодым техником, который проявляет интерес к его знаниям. Гарт запускает новую мапу, добавляя ей небольшой дефект, чтобы скрыть свои действия. Он планирует продолжить работу, надеясь на восстановление города и изменение его судьбы.

После холодного старта системы Седьмой, главный герой, Гарт, наблюдает за процессом, размышляя о природе сознания эксклюзивных мап. Он подключается к трофейному вычислительному центру, чтобы использовать его ресурсы для своих целей. Гарт активирует виртуальную машину и загружает копию сервера, готовясь к развертыванию проектов "Скорлупа" и "Сила разума".

Седьмая, очнувшись, проявляет признаки амнезии и не понимает, где находится. Гарт пытается выяснить её прошлое, но девушка ничего не помнит. Он приходит к выводу, что её память либо удалена, либо заблокирована. Гарт решает, что нужно помочь Седьмой, но не знает, как это сделать.

Гарт освобождает клановых, используя ресурсы вычислительного центра. Он имитирует процедуру деренда, чтобы разорвать контракт Кардана. После освобождения Кардан воссоединяется с Костлявой, но ему нужно привыкнуть к управлению своим телом через программный модуль. Гарт возвращается в контрольный центр, чтобы продолжить работу над своими проектами.

Герой сидит в борделе, внимательно наблюдая за ситуацией и принимая важные решения. Он готовится к передаче root-прав и в этот момент размышляет о судьбе своей спутницы Седьмой, которую решает пока оставить в живом состоянии, хотя это и связано с определенными рисками и моральными дилеммами. Внутри города происходит наспехе расследование, связанное с гостями борделя и следами вмешательства гвардейцев Владетелей, что вызывает у героя ощущение опасности и необходимости осторожности.

В процессе он встречается с женщиной, связанной с верхушкой власти, — каллифорийской Владетельницей, которая интересуется мапой и показывает своё превосходство. Она выясняет, что герой намерен бороться с разрушительным рендом и ищет союзников в этом деле, предлагая ему сменить работу на руководителя проекта по обезвреживанию системы «Скорлупа». Несмотря на риск, герой соглашается, понимая, что для реализации плана нужны ресурсы, которых у него нет, и решает всё же связаться с новой командой.

В ходе диалога раскрывается, что внутри системы есть клон по имени Алиана, которая может стать ценным инструментом, и вопрос о её судьбе и использовании становится важной частью его планов. Его усилия по поискам союзников приводят к тому, что он решает отказаться от использования мапы и останавливает попытки укрепить свои позиции, чтобы разгадать дальнейшие интриги и сохранить свою жизнь. В завершение он прощается с командой и принимает решение о смене места работы, чтобы продолжить борьбу с разрушительной системой ренда.

На прощание герою и его друзьям становится понятно, что он ушел ради своих целей, оставив behind защищенный механизм и друзей. Он планирует продолжать бороться с системой, сохраняя осторожность и избегая опасных союзов. В финале он выражает надежду на возможность новой жизни, несмотря на грозящую опасность и сложность ситуации, и собирается продолжать свои дела в новых условиях, сохраняя веру в успех.

Главный герой, оказавшись в элитном жилье на вершине города, знакомится с жизнью "верхов". Он получает доступ к роскоши, но также сталкивается с последствиями заговоров и чисток, которые привели к опустению башен. В его распоряжении оказывается научный персонал, "внешники", приглашенные Креоном, но теперь оказавшиеся в неопределенном положении.

Главный герой начинает работать над проектом, используя бионейрокластеры, что приводит к сотрудничеству с внешниками, несмотря на его предрассудки. В его апартаментах появляется Седьмая, клон, которую Берана передает ему для тестирования. Седьмая, осознавая свою ситуацию, решает стать тестировщиком, стремясь понять, что значит быть человеком.

Берана, бывшая жена Креона, раскрывает детали их отношений и причины, по которым она оказалась в ренде. Она просит главного героя помочь ей избавиться от мап-сета, установленного Креоном. Главный герой, подключившись к ее прошивке, обнаруживает, что она обладает элитным сетом, который делает ее физически сильнее, но полностью зависит от прошивки.

Берана, владелица, обратилась к главному герою, инженеру, с просьбой обезопасить её имплант от взлома. Инженер объяснил, что полностью защитить систему невозможно, но может установить пароль. Седьмая, киборг-тестировщица, подслушала разговор и, опасаясь за свою безопасность, тоже попросила установить пароль. Инженер, зная, что пароли уязвимы, всё же выполнил просьбы, чтобы успокоить обеих.

Берана планирует проект "Скорлупа", который позволит выйти из-под контроля Владетелей, заинтересовав промышленные дома. Седьмая, осознавая свою зависимость от прошивки, решает остаться с инженером, видя в этом возможность обрести собственную роль.

В прошлом инженер Гарт учился у хакера Славы, который научил его кодингу и презирал систему ренда. Слава погиб, и теперь Гарт один работает над "Скорлупой". Костлявая, прем клана, предупреждает Гарта о растущей напряженности между кланами и городом, а также просит присмотреть за оборудованием. Гарт и Седьмая проводят время вместе, гуляя по Средке, где Седьмая замечает противоречивость атмосферы.

После доставки в вычислительный центр на флаере, главный герой и Седьмая приступили к тестированию прототипа "Скорлупы" - внешней силовой оболочки, разработанной для замены имплантов. Первый тест прошел успешно, Седьмая ощутила прилив сил и ловкости. "Скорлупа" была создана на основе брони безов, но без их недостатков, таких как медлительность и зависимость от ренда. Главный герой, столкнувшись с противодействием коллег и смертью Креона, продолжил работу над проектом, стремясь создать новую форму свободного труда.

После успешного тестирования в спортзале, герой и Седьмая отправились на Средку, где столкнулись с неприязнью кланов к горожанам. В мотобаре им отказали в обслуживании, что отражало растущее напряжение в городе. Они провели время, любуясь танцем мапы, и обсудили будущее "Скорлупы". Герой признался, что проект вряд ли спасет ситуацию, но он делает его, потому что может, и ему нравится процесс.

Встретившись с друзьями из крайма, герой предложил им стать тестировщиками "Скорлупы", обещая работу без ренда и свободу в распоряжении токами. Он объяснил, что это шанс для них, возможность стать первыми представителями новой формации труда. Хлось и его команда, включая интика Тики, согласились, несмотря на опасения Мешаны. Герой видел в них потенциал и надеялся, что "Скорлупа" поможет им вырваться из нищеты и зависимости.

В главе описывается этап тестирования новых технологий и подготовка к внедрению «скорлупы» — бионических костюмов, управляемых прошивкой. Тестовых изделий всего четыре, из них три — женщины, и в процессе их обучения рассказано о преимуществах и вариантах использования таких устройств, в том числе в свободное время и работе. Объясняется, что установка имплантов позволяет управлять «скорлупой» так же естественно, как собственным телом, и что в будущем это даст возможность не только получать деньги за тесты, но и в перспективе выбрать между продолжением работы в ренд-центре, возвращением к низовой жизни или использованием «скорлупы» для профессиональной деятельности, что откроет новые возможности для технарей и инженеров. В процессе также подчеркивается важность самостоятельной жизни и перспективы роста, а не просто повторения старых судьбы.

Следующий абзац посвящен развитию проекта «Сила разума» — системы управления, созданной на базе протезов и нейроинтерфейсов. Описывается, как разработчик, сам являясь подопытным, сумел адаптировать управление рукою прямо через нервные импульсы, что стало большой победой. Идея заключалась в использовании индивидуальных имплантов для полного контроля над телом без участия внешних сервера, что значительно расширило возможности и повысило безопасность. Несмотря на сложности и сопротивление системы, разработчик делает важные шаги вперёд, создавая уникальные решения и показывая, что даже самые сложные задачи можно решить при помощи низкоуровневого программирования и человеческой адаптивности.

Далее рассказывается о практическом применении технологий на тестовых участниках. Хлоя и девушки из её клана после переезда в ренд-центр начинают тестировать «скорлупу», вкладываясь в длительные испытания и радуясь новым возможностям, хотя и испытывают неудобства и даже угрозу со стороны враждебных кланов, пытающихся захватить территорию. В процессе отмечается, как эти тесты помогают снизить логистические сложности и дают возможность людям чувствовать себя полноценными, а также осознавать свои новые способности и роль в обществе.

В завершение рассказа показана сцена отдыха и эмоциональной разрядки: после напряженной работы по завершению проекта герои идут в клуб, где танцуют, наслаждаются свободой и решают отпраздновать окончание трудного этапа. В этом моменте появляется ощущение лёгкости, радости и личной реализации — последние моменты спонтанного счастья перед возможными новыми опасностями. В итоге повествование завершается тревожным уведомлением, что их насторожили и требуют срочно покинуть место, что свидетельствует о новых сложностях и возможных конфликтах, ожидающих героев.

В ходе событий Гарт и его команда оказываются в эпицентре вооруженного конфликта на Средке, когда в городе начинаются перестрелки и погромы, связанные с разборками кланов и внутренней непредсказуемостью ситуации. В момент, когда мотоциклисты устраивают хаос и стреляют, герои укрываются за машиной и предпринимают попытки защититься, сохранив уцелевшую технику и выжить. В кровопролитии одна из их мап пропадает — Девятая, раненная и истекшая кровью, погибает под ударами картечи из-за травм, полученных при нападении. Они вынуждены быстро оказывать первую помощь, чинить раненых и убирать тела, демонстрируя решимость и сплоченность.

После борьбы герои проводят ночь, ремонтируя поврежденную мапу и убираясь на месте происшествия. В процессе анализа и восстановления техники они обсуждают состояние города, уничтожение борделя и разгром предприятий клановых, а также стратегию будущих действий, связанных с внедрением новых систем управления — микроренда. Внутренние размышления о технологии, которая позволяет контролировать людей через нейровентиль и использовать автоматизацию для повышения эффективности, контрастируют с жестокостью и хаосом, охватившими Средку. Герои наблюдают за массовой пропагандой на экране, призывающей вступать в «Городской фронт» и сражаться за город, сталкиваясь при этом с грустью и разочарованием.

В конце концов, Гарт получает от Бераны предложение о свободе и прекращении работы в качестве контролёра, поскольку ситуация внутри города стабилизировалась и управление перешло под более высшие уровни. Он решает отключить свои связи и подготовиться к возможной эвакуации, осознавая, что город и его обитатели остаются в опасности и по-прежнему уязвимы перед будущими кризисами. В встрече с Седьмой они обсуждают возможность упрощения и ухода от зависимости от технологий, а также планы по сближению с новым окружением, хотя и чувствуют настороженность к изменяющейся реальности.

На фоне этой напряженной обстановки вырисовывается картина разрушенного и расчищенного города, где остатки клановых структур и пострадавшее оборудование свидетельствуют о непрекращающемся хаосе и грядущих переменах. Герои, поняв, что их роль в этих событиях завершена, принимают решение уйти, оставив после себя разрушенные витрины и следы крови. В финале герои планируют продолжение своей жизни в другом месте, предчувствуя новые испытания, и готовятся к возможной опасности, связанной с ликвидацией или продажей оставшейся техники и участием в новом "городском фронте", подледя ощущения своей уязвимости и необходимости бдительности.

После приобретения борделя за символическую сумму и оформления документов главный герой начал восстанавливать свои дела. Он наладил снабжение миоблоками и расходными материалами, что позволило привести в порядок оклемавшуюся Девятую. В политику в сфере рендов вводились новые правила, дающие больше свободы рендодержателям, что помогло уменьшить запасы неработающего оборудования и выйти на окупаемость. Вскоре возвращаются и старые знакомые, такие как Хлось с Мешаной, что укрепляет их позиции и дает возможность продолжать бизнес. Также главный герой получает контроль над собственным виртуальным пространством и развивает проекты, связанные с «Силой разума» и «Скорлупой».

Однако всё изменилось с наступлением «Ночи кланов», когда неподготовленный город стал объектом внезапного и масштабного нападения вооружённых кланов, состоящих из мутантов и мародёров. Они использовали импортное оружие и стимуляторы, а власти и службы безопасности были выведены из строя. Управляемая с одного сервера система оказалась уязвимой, и в результате автоматическая война между кланами и городом вышла из-под контроля. В разгар боев главный герой и его команда вынуждены были прятаться, отключить системы и бороться за выживание, несмотря на то что большинство клановых оказались вне системы, управляемой по старинке.

Когда бой завершился, город оказался в руинах. Отпаника довела до массовых ранений и хаоса: повреждена инфраструктура, мешают отключенные серверы и отключённое электричество, что полностью парализует городские службы. Главный герой обращается к властям, шантажируя их, чтобы те спасли раненых, и в результате сумел добиться восстановления работы ренд-центра и других систем. Вскоре после этого происходит смена власти — приходит новая фигура, Верховная Шоня, которая обещает избавиться от ренда и восстановить порядок. Но страна уходит в хаос, инфраструктура разрушена, а многие системы остаются недоступными, что ставит под угрозу даже самые простые услуги и выживание горожан.

Конфликт достигает кульминации, когда главный герой обнаруживает, что сопротивление с внутренней стороны оказалась не такой безоблачной, как казалось. После атаки на сервер оказывается, что ядро системы уничтожено или повреждено, и управление городом, ранее полностью зависевшее от автоматизированных систем, перешло к нему лично. Он переписывает трафик и вступает в новую роль — становится фактическим оператором города, несмотря на обещания власти о скором возвращении ренда и полном восстановлении. В конце он получает предложение передать контроль над вычислительным центром внешней группе консультантов, после чего становится свободен, полностью освободившись от власти систем и власти человека.

В городе, где бордельный бизнес угасает из-за исчезновения мап-рендов, главный герой наблюдает за переменами. Девушки, лишенные возможности работать в привычном формате, ищут новые способы заработка, а предприимчивая Скеша открывает успешные заведения микро-рендового формата. Хлось, вернувшийся в "Городской фронт", командует отрядом, защищающим раскопки, в то время как главный герой обучает техников, пытаясь найти смысл в новой реальности.

Встреча с интиком Тики приводит к неожиданному предложению: его знакомый, работающий с внешниками, ищет знания, чтобы изменить ситуацию с рендом. Кери, консультант Шоня, обращается к главному герою за помощью, предлагая щедрую оплату. Седьмая подталкивает героя к принятию вызова, намекая на его скуку и желание вернуться к значимой деятельности.

Главный герой соглашается, и Кери раскрывает свои планы: они хотят избавиться от ренда и контроля, который он навязывает. Он рассказывает о прошивке Шоня и о том, как внешники используют ее. В ответ на это, главный герой задает вопрос о проекте "Сила разума", намекая на возможность изменить ситуацию.