Цокольный этаж

Гарт, техник, получает в помощь интика, бесплатного стажера, которого ему навязывает начальство. Гарт недоволен, ведь ему придется тратить время на обучение, а платить за это никто не собирается. Груша, управляющий, объясняет, что интик – это "оборудование", которое нужно "списать по негодности" через месяц. Гарт, вынужденный подчиниться, начинает обучать парня, попутно решая проблемы с бракованным оборудованием, которое досталось ему от жадного босса Киралика.

В процессе работы Гарт сталкивается с различными неисправностями, вызванными низким качеством оборудования, и пытается их устранить. Он перезагружает системы, сбрасывает ошибки и ищет способы обойти ограничения, чтобы оборудование работало. Интик, в свою очередь, пытается понять суть происходящего, задает вопросы и проявляет интерес к технической стороне вопроса. Гарт, несмотря на раздражение, постепенно вовлекает его в работу, поручая простые задачи.

Вскоре у интика крадут деньги, и Гарт, чувствуя ответственность, помогает ему вернуть украденное. Он находит виновных – подростков из местной крайм-корпы – и, используя свое влияние, заставляет их вернуть украденное. Гарт объясняет интику, что в этом мире существуют свои правила и понятия, которые необходимо учитывать.

Во время осмотра оборудования Гарт и интик обнаруживают в одном из боксов мапу, кибер-проститутку, которая зависла в процессе самоочистки. Гарт объясняет интику, что они работают в киберборделе, где предоставляются интимные услуги. Интик, шокированный увиденным, начинает понимать, в какой сфере ему предстоит работать.

В сервисном помещении борделя, где обслуживаются мапы, техник Гарт инструктирует нового помощника, интика, о принципах работы и обслуживания. Гарт показывает, как проверять состояние оборудования, менять расходные материалы и следить за циклами очистки. Интик, смущаясь, задает вопросы о назначении имплантов и особенностях работы мап.

После инструктажа Гарт отправляет интика на задание, а сам занимается оптимизацией работы, в том числе обновлением прошивки одной из мап. Он объясняет, что обновление может исправить ошибки, но также может привести к новым проблемам. В это время интик возвращается, получив еду, и снова задает вопросы, на этот раз о девушке из обслуживающей корпорации.

Гарт объясняет интику правила поведения в борделе и предостерегает от попыток использовать оборудование в личных целях. Он объясняет, что мапы предназначены для клиентов, и попытки несанкционированного использования приведут к проблемам. Внезапно срабатывает тревожная кнопка, прерывая разговор.

В третьей главе автор описывает работу главного героя, Гарта, связанной с некорректной прошивкой мапы для вывода жидких метаболитов, которая случайным образом лишает систему возможности корректно функционировать. Он быстро исправляет баг костылём, чтобы избежать негативных последствий, и замечает, что такие глюки обычно бывают намного сложнее исправлять. Вскоре происходит инцидент с клиентом, который получил повреждения после потерявшей контроль мапы, что вызывает у владельцев бурю эмоций и необходимость закрывать заведение, чтобы минимизировать убытки и потенциальные штрафы. Гарт при этом делает вывод, что подобные ситуации — результат халатности и недосмотра.

Далее сцену занимает конфликт с клиентом, который попытался оплатить услуги недействительной картой, оказавшись в итоге в списке подозреваемых. Его задерживают и блокируют транзакции, что еще больше усложняет ситуацию. Обсуждение продолжается на фоне фирменной атмосферы — тут и кланы, и их технологии, и механики, в том числе ренда и нерф прошивки имплов, которые активно используют и кланы, и преступные структуры. Гарт изредка встревает в разговор, рассказывая о характере работы по снятию нерфа прошивки: это рискованная услуга, востребованная у кланов и краймовых, потому что позволяет им вернуть бойцов к полноценной боеспособности, что в нормальной жизни невозможно без строгого контроля.

Механ, его собеседник, делится информацией о сверхтяжёлых сетах имплов, необходимых для клановых бойцов, и о том, как после ренда их прошивки подвергаются снижению функциональности для безопасности. Он предлагает Гарту помочь с исправлением нерфа, что для последнего — риск и продать свои навыки за дополнительный доход, особенно учитывая уличную атмосферу и опасности. В разговоре также проскакивают намёки на изменения в городском мире, кланы и их новые возможности, нежелание Гарта участвовать в полном обновлении технологий, а также на сложные личные обстоятельства работников с имплантами, их судьбу и трудности, связанные с реальным внедрением технологий.

В завершение диалога Механ предлагает Гарту незавидное, но выгодное предложение о встрече с представителем клана по поводу крупного заказа. Герой проявляет скептицизм, понимая, что его ждёт, и выражает желание сохранить статус-кво и продолжать привычную работу, несмотря на обещания изменений и новые перспективы. В целом, текст передает атмосферу напряжённости, технологической грязи и опасностей, окружающих жизнь в этом мире, и показывает внутренне противоречивую натуру героя, устремленного к стабильности, но вынужденного держаться в играх иллюзий и реальности.

Боз Гарт, встретившись с Хлосем, членом корпорации, узнает о проблемах с одним из их членов, Крикс, который подставил другого члена корпорации, Киралика. Хлось просит Гарта помочь, предлагая ему авансы от членов корпорации в обмен на помощь в открытии двери, чтобы спасти Крикса. Гарт, не видя выгоды, сначала отказывается, но Хлось настаивает, предлагая показать ему место, которое может быть ценным. Гарт соглашается, и они отправляются в низы, где Хлось показывает ему серверную, спрятанную в заброшенном здании. Внутри Гарт обнаруживает нейрокластер, систему генеративного биопроцессинга, состоящую из детских голов в стеклянных ёмкостях. Гарт понимает, что это крайне опасная информация, за которую могут убить, и что Хлось, возможно, нашел нечто, что стоит гораздо больше, чем он предполагал.

В этой главе описывается напряженная ситуация вокруг поиска и нейтрализации нейросетевого лока на мусорных обвалах, где спрятан левый нейрокластер, необходимый для работы биопроцессорного ЦОДа. Главный герой вместе с Хлося и его командой наблюдает за складом, внутри которого охраняется мощный биомеханический бык — имплосет «Билд-ноль». Этот «Билдозер» — почти непобедимый монстр, созданный для боев и рендования, его возможности превосходят любые стандартные мап-сеты, а уничтожить его практически невозможно. Хлося решил использовать хитрость, заводя своего человека, Скешу, чтобы отвлечь рога быка, пока они подбираются к нужной двери.

План предусматривает аккуратное проникновение через другую дверь, которая внутрь не охраняется и может использоваться для обхода основной охраны. Во время реализации операции Скеша, под видом разгульной девушки, пытается завести Рохи — охранника-имплосета, однако тот не сразу соглашается, и ситуация чуть не оборачивается насильственными действиями. В ходе этой сцены демонстрируются жестокие методы силового имплосета и уязвимость человека перед его мощью, что говорит о высокой опасности подобных монстров. В конечном итоге герой устраняет ситуации и продолжает выполнение задания, вскрыв охраняемый склад.

Далее развивается сцена, в которой внутри склада обнаруживаются заточённые молодые люди с низов, среди которых есть и девушка, и скромные шалманы, — пленники, которых решили освободить. Герой разрушает защитные механизмы и освобождает заключённых, оказавших эмоциональную поддержку Скеши, которая была в стрессе после нападения и изнасилования охранником. Момент показывает, насколько жесток мир вокруг и как легко можно попасть в ловушку силовых систем, даже если изначально эти системы созданы для защиты.

После выполнения миссии и ухода с места действия герой возвращается на Средку, где встречает утренний рассвет и наблюдает последствия своих действий. Он сталкивается с техническими проблемами — поломками и сбоями в системе работы оборудования, что отражает хаос и нестабильность в технологической базе, а также необходимость постоянного ремонта и обхода системы. Эти технические неполадки подчеркивают атмосферу мира, где высокотехнологичные системы — всего лишь хитроумные механизмы, уязвимые и зависимые от человеческого вмешательства и коррупции. В целом, текст создает мрачную атмосферу криминальных низов, жестокости и технических сложностей, с которыми сталкивается главный герой в своих опасных делах.

В борделе, где работал рассказчик, произошла поломка у одной из мап, высокотехнологичных андроидов, предназначенных для оказания интимных услуг. Обнаружив, что у мапы возникли проблемы с форсажным режимом и прошивкой, рассказчик попытался восстановить её работоспособность, прибегнув к искусственному питанию и физическому уходу. Однако, после неудачной попытки обновления прошивки, мапа начала вести себя странно, демонстрируя признаки неисправности и агрессии.

Рассказчик, просматривая логи, обнаружил, что обновление прошивки было прервано из-за несовместимости оборудования и последующих ошибок, включая попытку удаления системных файлов и низкоуровневое форматирование. Анализ видеозаписи показал, что мапа, после сбоя, вела себя нетипично, проявляя признаки осмысленных действий, а затем перешла к разрушительным действиям, что привело к её окончательному отключению.

Подозрения рассказчика пали на диверсию, так как ошибки в логах указывали на вмешательство неизвестной программы, которая, вероятно, и привела к поломке. Он планировал выяснить, кто стоит за этим, и найти причину произошедшего, чтобы восстановить работоспособность мапы и избежать подобных инцидентов в будущем.

В главе рассказывается о сомнительной покупке Кираликом виртуальной карты, которая ранее представлялась как бракованная и с проблемами, но обладала уникальными характеристиками, такими как расширенная память и необычная первоначальная настройка. Автор объясняет, что внешность таких карт обычно не изменяется, а редкие лимитированные серии могут иметь уникальный дизайн и улучшенные технические параметры. Он проявляет интерес к этой карте, считая её потенциально ценным экземпляром для экспериментов, однако сталкивается с проблемой — прошивка карты повреждена, и его попытки восстановить её оказываются неудачными, а карта остается непригодной к использованию.

Несмотря на развитие неприятных ситуаций — карты с поврежденной системой и ошибок в памяти — автор не опускает руки. Он проводит диагностику, восстанавливает файловую систему и надеется на дальнейшую работу с этой картой, рассматривая трудности как вызов профессиональным навыкам. При этом он замечает, что данная карта хоть и овертоповая по характеристикам, практически не дает особых преимуществ, так как большая часть памяти шифрована или заблокирована, и карта глючит, создавая непредсказуемые сбои, что лишь осложняет работу.

Далее сюжет уводит в описание конкурирующих борделей и ситуации на Средке, где есть множество разнообразных заведений, зачастую нарушающих лицензии и правила, но имеющих свои способы обхода контроля и фиксальных систем. Главный герой выделяет преимущества своего заведения, которое, несмотря на дешевые цены и неброскую репутацию, соблюдает условие допустимых стандартов, благодаря чему пользуется стабильным спросом у клиентов низших слоев, а также у тех, кто хочет получить чуть больше, чем предлагает конкуренция. Этот бизнес, по сути, держится на его умении обходить систему и поддерживать баланс между легальностью и нелегальностью, сохраняя прибыль.

В завершение повествования герои обсуждают систему ренда, которая приводит к циклу молодости, утерянных лет и разочарований, а также о судьбах людей, втянутых в этот быстрый и порочный круг. Костлявая выражает своё недовольство или скорее разочарование в ориентации системы и судьбе людей, закладывая тему о недостатке свободы и циклическом повторении одних и тех же ошибок. Герой, выслушав её, остается спокойным и сосредоточенным на своих делах, так как несмотря ни на что, он продолжает бороться за свою независимость и выживание в этом мире.

Встреча с загадочной Костлявой привела к обсуждению возможности отмены ренда, сложной процедуры, связанной с возвращением людей из системы рендов. Гарт, опытный ломщик, выслушал её запрос, понимая риски, связанные с вмешательством в эту систему. Он объяснил, что отмена ренда требует выкупа контрактов, возмещения расходов и нерфа прошивок, что делает процесс крайне дорогим.

Костлявая, заинтересованная в обходе этих сложностей, попросила Гарта поделиться теоретическими способами. Гарт рассказал о возможности "холодного хранения" рендовых, но подчеркнул необходимость сложного оборудования и доступа к серверу ренд-центра. Он также упомянул о рисках, связанных с попытками взлома системы, и о том, что это может привести к серьезным последствиям.

В ходе разговора Гарт раскрыл особенности работы мап-сетов, подчеркнув их зависимость от центрального сервера для обработки данных и обратной связи. Он подчеркнул, что без сети мапы становятся лишь "кухонными комбайнами". В конце встречи Костлявая, оценив сложность задачи, предложила Гарт компенсацию за потраченное время, намекая на возможное дальнейшее сотрудничество.

В подсобке, изучая логи Седьмой, Гарт обнаружил следы программной бомбы, уничтожившей память после сбоя. Анализ показал, что, вероятно, Седьмая была эксклюзивной "натурной" мапой, с управляемым нейровентилем, позволяющим частичное управление телом мозгом. Это объясняло её странное поведение после сбоя. Гарт предположил, что Седьмая была намеренно повреждена, чтобы скрыть следы, а также, возможно, для получения выгоды от её "утилизации".

Изучив ренд-договор, Гарт обнаружил, что в случае смерти рендовой выплаты полагаются некоему лицу, что подтверждало его подозрения. Он решил попытаться восстановить Седьмую, несмотря на её повреждения, и столкнулся с трудностями при установке стандартной системы. Интик, помогавший Гарт, выразил восхищение внешностью Седьмой, что вызвало у Гарта недоумение, ведь для него это всего лишь сломанное оборудование.

Гарт, обдумывая дальнейшие действия, решил, что ему предстоит сложная задача по восстановлению Седьмой, и, возможно, даже написанию для неё новой системы. Он понимал, что это может быть опасно, но не мог оставить Седьмую в таком состоянии.

Главный герой, живущий в мире, где ренд-система является основой экономики, размышляет о жизни в городе Средка, центре развлечений и порока, и о роли, которую он играет в этой системе. Он работает за кулисами, обеспечивая функционирование борделя, и ему нравится его работа, несмотря на критику ренда. Он понимает, что ренд — это механизм, выкачивающий деньги из горожан, но также и способ дать им шанс на лучшую жизнь.

Главный герой, получив сообщение об открытии борделя, решает использовать свободное время для работы над альтернативной прошивкой для одной из мап. Он отправляет своего помощника, Хлоса, и, встретившись с ним, узнает о его желании попасть в ренд и о его понимании того, что повторный ренд не так выгоден, как первый. Главный герой размышляет о том, как ренд-система затягивает людей в бесконечный цикл, но признает, что даже в этой системе у людей есть выбор.

Он приступает к работе над альтернативной операционной системой для мапы, понимая, что это является краймом. Ему удается оживить сетевую карту, но сталкивается с проблемой: оборудование мапы не соответствует стандартным спецификациям. Это означает, что на мапе установлен эксклюзивный набор имплов, что ставит под сомнение его первоначальную гипотезу о происхождении мапы. Он понимает, что ему придется адаптировать драйверы, чтобы заставить систему работать.

В этой главе описывается напряжённый рабочий вечер специалиста, который занимается обслуживанием и настройкой имплантов в борделе. Он успешно системой настроил набор драйверов для имплантов, несмотря на их плохое состояние и несинхронность, и с неохотой принялся за устранение сбоев в оборудовании. В процессе его работы возникают технические неисправности: одна мапа зависает, другая вышла из строя из-за усталости и неправильных прошивок, а третья потеряла связь с сервером и оказалась без премиум-обновлений. Несмотря на это, он удачно минимизирует последствия поломок и даже публикует анонимное видео с целью найти специалиста, который сможет помочь ему в обходе лицензионных ограничений.

На фоне технических проблем развивается сюжетная линия о клиентах и их взаимодействии с оборудованием. Однажды клиент, пришедший в бордель, проявляет недовольство, потому что его впечатление от услуги оказалась хуже ожидаемого. Специалист и Груша выясняют причины, обнаруживая, что имплант был взломан из-за неосторожной установки лицензионных ключей. В результате мапа потеряла связь с сервером и превратилась в простую, дешевую модель, что вызвало у клиента неприятные эмоции и очередной конфликт для сотрудников.

Главный герой занимается своими планами по улучшению оборудования, создавая видеоролик, в котором устранил технические метки и детали, чтобы скрыть связь с борделем. Он надеется найти человека, способного помочь ему с обходом системы лицензирования, чтобы получить более качественные продукты и повысить уровень сервиса. В это время он также наблюдает за жизнью вокруг — рассказывая о девушке из низовых слоёв, Мешане, которая мечтает попасть в ренд, сталкиваясь с суровой реальностью и ограниченными возможностями. Девушка рассказывает свою трагедию о рождении, жизни в интернате и крайне коротком жизненном цикле в системе рождаемости.

В завершение дня, несмотря на технические и эмоциональные трудности, он успокаивается, контролируя работу мап и планируя дальнейшие шаги. Он наблюдает за девушками, которых специально выращивают для воспроизводства, и размышляет о задвигании биологических границ в этом суровом мире и о его жестоких последствиях. В итоге он завершает рабочую смену, усталым, но решительно настроенным продолжать свои эксперименты и поиски способов улучшить свою деятельность и жизнь в этом мрачном, технологическом обществе.

В мире, где ренд-система контролирует жизнь горожан, главный герой, не имеющий отношения к мифическим кибертеррористам, скептически относится к идеям "свободного найма", понимая, что это лишь ухудшит положение большинства. Он работает техником в борделе на Средке, где жизнь течет размеренно, пока не получает предложение от Костлявой, представительницы клана, чьи члены неожиданно оказались в мусорщиках. Герой, обладающий навыками ломщика, соглашается помочь, подозревая неладное с контрактами.

В ходе расследования герой узнает о возможных причинах смены ренда, связанных с повреждениями имплантов, и понимает, что ситуация с кланом Костлявой выглядит подозрительно. В обмен на помощь он получает предложение о сотрудничестве, связанное с вычислительным центром на Окраине, что открывает перед ним новые перспективы. Герой, предчувствуя перемены, решает пересмотреть свою безопасность, готовясь к возможному бегству.

Он планирует использовать мапу Седьмую, свою подопечную, как рычаг воздействия, и ищет пути отступления, изучая технические планы Средки. Обнаружив старый технический люк под борделем, герой понимает, что он находится прямо под кроватью Седьмой, что наводит на определенные мысли. В этот момент он получает сообщение от влиятельного человека, заинтересованного в покупке мапы, что подтверждает его подозрения и открывает новые возможности для шантажа.

Владелец борделя, отложив проверку подкроватного пространства, занялся рутинными делами: перезагрузкой сбойных мап и перепрошивкой сетевой карты. После этого он проверил состояние одной из мап, Седьмой, обнаружив в ней признаки тщательной модификации, возможно, для удовлетворения конкретного заказа. Заинтересовавшись, он начал поиск по базе данных, обнаружив странные финансовые операции, связанные с некой Миракитой, и идентичные ренд-сеты у семи клановых, что указывало на возможную схему хищения средств.

Вскоре он узнал, что клановые работают в подземных тоннелях, подвергаясь воздействию токсичных отходов. Встретившись с низовым премом Хлосем, владелец борделя выслушал его рассказ о странной находке: гвардии Владетелей в заброшенном бионейрокластере. Хлось также сообщил о поисках мапы с определенной внешностью, за которую обещана крупная награда.

Владелец борделя, выдав премию за информацию, задумался о последствиях обнаруженного. Он решил проверить видео с камеры и обдумать сложившуюся ситуацию, которая вышла за рамки его понимания. Поиски мапы и присутствие гвардии Владетелей в низах указывали на нечто большее, чем просто рутинные дела борделя.

В главе описывается ситуация, связанная с поисками украденной или перешитой карты Седьмой, которая вызывает тревогу у различных участников схемы. Главный герой подозревает, что карта могла попасть в руки кому-то из нижних слоёв преступного мира, и рассказывает о попытках скрыть её местонахождение и последствия возможного раскрытия схемы. Он понимает, что за инцидентом стоят крупные силы, и что текущая ситуация — лишь часть масштабной игры на большем уровне, где жадность и доверчивость приводят к угрозе раскрытия всей аферы с выводом токов через сбой в системе.

Далее герой делится информацией о низовых борделях — скрытых местах, где работают нерендовые девочки без имплов и нейровентилей, испытывающие боль и страх, ведь с ними делают всё, что захотят клиенты. Его знакомый, Груша, у которого есть генетический дефект и слабая нервная проводимость, мечтает накопить токи и имплантировать себе более сильную систему, но это пока недоступно. Между героями ведутся переговоры о возможных связях и участии в опасных играх на верхушке преступного мира, где их решения могут стоить очень дорого.

Герой наблюдает за скрытыми, опасными событиями — появлениями гвардейцев в оболочках, защищающих высокопоставленных Владетелей, и замечает странные обстоятельства вокруг их появления. Он обнаруживает, что среди высших есть человек, не выражающий статус Владетельницы и не имеющий знаков Дома, что вызывает подозрения о смене власти и внутренней распрях в иерархии. Так же отмечаются непонятные связи и странные работы «внешников», которых привозят в город, а также наличие тайных контрактов, левых схем и закладок, что свидетельствует о глубоком кризисе и полном разрушении прежней системы под руководством Креона.

В целом, атмосфера в стиле хаоса и предательства, где из-за жадности, непредсказуемых решений и внутренней борьбы в элите разворачиваются масштабные игры с опасными последствиями для всех участников. Глава подразумевает, что под руководством Креона ситуация была гораздо стабильнее и менее запутанной, а нынешний расклад свидетельствует о полном разложении привычных порядков и начале новой опасной эпохи во власть и информию, которая угрожает всему городу.

В первой части рассказа главный герой обсуждает с клановой Костлявой ситуацию, связанную с кризисом и внутренними схемами в ренд-центрах города. Он рассказывает о том, что большое число людей и предприятий стали жертвами махинаций внутри управляющих структур, связанных с рендовыми токами и их наследованием. Город находится на гране кризиса из-за экономического спада, сокращения промышленности и ухода инвестиций, что приводит к массовому отказу от работы рендовых контрактов и превращению их в "холодное хранение". В этом хаосе мошенники и недоброжелатели используют ситуацию, чтобы скрытно обогащаться, закладывая бомбы в головах рендованных, кто не подозревает о скорой опасности. В целом атмосфера пропитана отчаянием, заговором и предчувствием катастрофы, все люди словно борются за выживание.

Герой выясняет, что система контролируется домом Креона, уже давно утратившим управляемость и контроль, и что развитие кризиса связано с использованием новых технологий – бионейрокластеров и внешних специалистов — что только усугубляет ситуацию. В условиях, когда промышленность идет на спад, а инфраструктура разрушена, опасность полного коллапса становится все более очевидной. Город приближается к грани, и возможно, в скором времени произойдет еще большее ухудшение, если кто-то не предпримет меры.

Далее герои обсуждают способы вывести из игры нескольких рендованных специалистов, у которых в головах есть заложенные бомбы. Они пытаются найти удачный способ отключить эти бомбы, чтобы избежать гибели людей. Для этого необходимо проникнуть в вычислительные центры кланов, где хранится важная информация и оборудование. В процессе происходит показывание фотографий и технических данных, а также разбор схем, подтверждающих, что у вражеского клана есть доступ к чужим базам данных и возможностям вмешательства. При этом ту информацию, которую герои добывают, они используют для планирования своих действий, понимая всю сложность ситуации.

Конфликт достигает кульминации, когда главный герой сталкивается с Бректоном — бывшим коллегой и потенциальным врагом, который оказывается замешан в мошенничестве и грязных делишках, связанных с управлением городскими ресурсами и кибербезопасностью. В ходе их дуэли и бесед раскрываются многие тайны, связанные с внутренняя борьба, укрывательство преступлений и предательство, а также опасность, исходящая из-за сильнейших сил — Верховной Владетельницы и её окружения. В финале первой части Бректон признается, что заказ на мапу был сделан для неё, что ставит под сомнение все произошедшее и подчеркивает масштаб заговора. Весь рассказ насыщен атмосферой предчувствия разрушения, недоверия и борьбы за контроль в кибернетическом мире, где каждое решение может стать последним.