Цокольный этаж

Глава начинается с автобиографического предисловия, где автор предупреждает о нецензурной лексике и откровенных сценах. Далее представлен список имущества и персонала Командора Руди Робина: флот, состоящий из различных типов кораблей (включая значительное количество истребителей), абордажная команда, герои, служащие ему (включая магов и звёздную рейдершу Лару), и незначительный инвентарь, в котором выделяется только карта Саманты. Указаны также финансовые средства, заслуги перед Империей и вероятность спасения дочери Императора.

Через три месяца, в элитном баре планеты Жедон, Руди и его друзья, трое адмиралов, включая Бориса дэ Влуда, спорят с привлекательной женщиной, Роксаной Харис, о цвете её нижнего белья. Ситуация заканчивается скандалом, после чего компания отправляется в ночной тур по развлекательным заведениям Жедона.

Утром, уставшие и немного грустные, они сидят на набережной. Руди размышляет о своей неудаче в получении обещанного статуса лорда после спасения дочери Императора, Дэль. Он объясняет Борису, что его участие в Играх Рубикона – это попытка доказать Дэль свою храбрость и опровергнуть её мнение о нём как о трусе. Руди также мечтает о Неонилле, звезде Рубикона, которую он хочет завоевать.

Внезапно появляется Лара, которая сообщает Руди, что его мать вернулась. В гравике по пути в отель Лара сообщает, что Артемидус узнал о планах Руди участвовать в Играх и против этого. Она отговаривает Руди от участия, указывая на его значимость и множество судеб, зависящих от него. В ходе разговора Лара признаётся в своих чувствах к Руди, но отказывается от секса, потому что это повредит их дружбе. В конце главы Лара сообщает Руди о найденном ею Вселенском артефакте, который она скрывала три месяца, и о своих сомнениях в Артемидусе и его планах заставить Руди отправиться к демонице Махаллат. Она также упоминает о живом корабле-Поглотителе, который ей удалось заполучить.

Глава начинается с описания роскошных апартаментов Лары и разговора о происхождении её богатства. Лара показывает рассказчику гранитное кольцо, артефакт, названный «Капу», способный создавать экосистемы при воздействии соленой воды. Демонстрация показывает, как из нескольких капель воды на кольце вырастает миниатюрный, самодостаточный мир. Лара объясняет, что «Капу» — сердце высшего Поглотителя, найденное ею в космосе, и что оно связано с Источником вечной молодости, за которым охотится Сандерс. Она утверждает, что артефакт связан с существованием планеты и его изъятие приведёт к её гибели.

После демонстрации Лара получает сообщение от Кита, Поглотителя, и артефакт быстро теряет свои свойства. Выясняется, что Поглотители перемещаются в космосе, превращаясь в астероиды, и Кит, средний по размеру Поглотитель, теперь находится в ангаре авианосца рассказчика. Возникает вопрос о том, как Лара взаимодействует с Китом и будет ли он сражаться на их стороне.

Лара рассказывает о поисках спонсоров для экспедиции в неисследованные сектора галактики, используя «Капу» как карту. Она планирует возродить шестнадцать мёртвых планет с помощью артефакта для научных исследований. Разговор переходит на личную жизнь Лары, её желание иметь детей и отношение к Источнику.

Рассказчик получает сообщения: от Репитеров с новым заданием, от адмиральши Виктории Блат с предложением встречи, и от Дэль, которая откладывает присвоение ему титула из-за собственной свадьбы.

В конце главы рассказчик проводит время с Ларой, а затем встречается с Викторией Блат в ресторане. Виктория рассказывает о свадьбе, на которой она присутствовала, и о назойливом поклоннике. Разговор переходит на её недавний рейд, который она неохотно обсуждает. Встреча заканчивается тем, что рассказчик и Виктория отправляются в номер адмиральши, и рассказчик задумывается о скрытых мотивах Виктории и о том, как получить от неё информацию.

Глава описывает череду событий, начиная с бурного сексуального контакта главного героя с Викторией Блат в её апартаментах. Виктория, агрессивно начавшая срывать с него одежду, впоследствии проявляет неожиданную инициативу, диктуя темп и позы, включая оральный секс и стимуляцию ануса. В процессе Виктория тайно надевает на его член кольцо, задерживая его оргазм. После секса она раскрывает секрет системы Поллукс – незамеченную Империей планету с ценными ресурсами и рабами, контроль над которой оспаривают три адмирала. Виктория пыталась контролировать систему, но потерпела неудачу, и её цель – получить помощь главного героя в этом деле. После секса главный герой, разочарованный в Виктории, отправляется в комплекс Арен для регистрации на смертельные игры. Он пытается зарегистрироваться на турнир "Завоевание сердца принцессы Неониллы", но ему мешает отсутствие статуса лорда Зэрдина. Администратор отказывается помочь, но главный герой, вспомнив о Роксане Харис, внучке организатора игр, отправляет ей сообщение. Ночь он проводит с Роксаной, которая, узнав о его проблемах, помогает ему зарегистрироваться на игры, обещая помощь и месть Дэль, из-за которой главный герой решил участвовать в смертельных играх. В конце главы он проходит регистрацию, выбрав Арену, Лабиринт и Остров, и понимает, что пути назад нет.