Цокольный этаж

В начале повествования два стражника, Имир и Гранор, патрулируют мрачную гору с серой скалой, которая всегда окутана туманом и неподвижной серой мглой. Они обсуждают свою работу, ощущая неспокойствие и странную атмосферу места, при этом Гранор делится древней легендой о пятерых богах, запертых в этой скале за непослушание одного из них. Он предлагает, что за этой скалой может скрываться не бог, а слабенький божок или магический артефакт, поэтому место вызывает у них тревогу.

Во время патруля из тумана появляется девушка с тёмными волосами и янтарными глазами. Имир пытается её задержать, но в этот момент она совершает кровавое нападение, и стражник умирает, задушенный её рукавом. В этот же миг Гранор, ранее бесплотный дух, внезапно возвращается к жизни в теле, осматривает труп, сбрасывает обвинения и понимает, что его тело вновь в его распоряжении, хотя и неспособно долго сопротивляться времени и разложению.

Девушка оказывается посланницей, её голос, шепчущий в голове Гранору, дает указания, и она исчезает, оставляя после себя слабое магическое свечение, и в этом мгновении появляется ещё один незнакомец. Вскоре Гранор, возвращаясь на заставу, обнаруживает, что к нему приставлены дополнительные обязанности за то, что он отпустил напарника Имир, несмотря на опасность. В конце он покидает пост, садится в изношенную повозку и, чувствуя, как его тело начинает стареть и сохнуть, размышляет о том, что скоро вновь сможет стать частью этого мира, но для этого ему нужно подождать.

Поездка в город оказывается безуспешной — внутри экипажа и в самом городе никого нет. Внутренний голос намекает, что магические силы и его тело скоро исчезнут навсегда, и старик-извозчик осознает, что это была его последняя миссия, и его надежды на долгую службу завершены. Весь рассказ создает атмосферу тревоги, мистики и предчувствия грядущих перемен, перемежающихся заметками о магии и древних легендах.

Внезапно оказавшись в доспехах под проливным дождём, герой ощущает давление и влечение к каменным вратам. Не в силах сопротивляться, он приближается к ним, чувствуя страх и силу, исходящую изнутри. Врата дрожат, и удары изнутри учащаются, но ноги не слушаются, и он не может убежать.

Проснувшись от кошмара, герой обнаруживает, что в его дверь стучат. Это глава стражи Перкинс с требованием уплаты дворянской пошлины, угрожая лишением титула и имущества. Герой, барон Самвель, понимает, что не сможет заплатить, и его охватывает злость и бессилие. Перкинс уходит, предвкушая его падение, а герой, оставшись один, осознаёт своё бедственное положение.

В госпитале, где герой работает санитаром, он узнаёт о прибытии искателей, пострадавших в ловушке древних. Ночью ему снится слово "храм" на шахматной доске, которую он играет с таинственным соперником. После работы он идёт в храм, надеясь на чудо, но не получает знамения. Встретив Урата, сына Перкинса, герой провоцирует его, чтобы тот попытался отобрать деньги, но использует ситуацию, чтобы подставить его.

На следующее утро герой обнаруживает, что шахматы переставлены, а в дверь снова стучат. Перкинс нападает на него, но герой вспыхивает ярким пламенем, а затем гаснет. Появляется загадочная девушка, утверждающая, что она горничная, нанятая героем, и изгоняет Перкинса, намекая на могущественного покровителя героя.

В начале дня герой приходит в себя после нокаута, обнаруживая себя в запущенном доме. Неожиданно появляется прекрасная незнакомка, Асил, которая проявляет заботу, принося еду и приводя дом в порядок. Герой, озадаченный происходящим, подозревает, что Асил что-то нужно от него, возможно, его поместье. Он решает выяснить это позже, а пока наслаждается неожиданным комфортом и вкусной едой. Герой отправляется на работу, а затем планирует визит к дяде, чтобы узнать о состоянии рудников и, возможно, подготовиться к переоформлению имущества на Асил.

В первой части текста главный герой, ранее являющийся бароном, переходит в богатый сектор города, где его встречают стражники, которые не считают его достойным уважения. Он сталкивается с оскорбительным отношением и попыткой задержать его за кражу перстня. Благодаря своему знакомому Лаксону, он удачно доказывает свою предводительность и получает возможность пройти дальше, раздумывая о своей судьбе и о том, что его дядин бизнес по добыче рудников явно развивается не так, как ему было обещано. Он замечает несоответствие в обещанных доходах и реальной ситуации, понимая, что его дядя его обманывает и кромса его надежды на богатство.

Затем герой прибывает в дом дяди, где внутреннее убранство значительно улучшилось, что дает понять о возможных финансовых достижениях хозяина. Внутри его встречают служанки и Асил, с которой у него возникает чувственная и неожиданная для него сцена танца. Во время танца появляется ощущение невозможной опасности, и героя охватывает тревога, он ощущает внутреннюю слабость и желание уйти. После этого он наблюдает за происходящим и приходит к выводу, что его предполагаемое богатство и положение — лишь иллюзия: его дядя обирает его, а настоящих доходов от рудников у него нет.

В финальной части герой, острый и разочарованный, возвращается в свой дом, где чувствует огромную внутреннюю пустоту и злость из-за несправедливости и предательства. Он замечает, что его жилище теперь чистое и уютное, что вызывает неприятные мысли о том, что всё это — результат чужого обмана и поддержки со стороны хозяев. Внутри он решает, что не позволит дяде его грабить и собирается за два дня найти способ оставить за собой свою честь и имущество, так как скоро он потеряет статус и всё наследие. В этом году он осознает свою хрупкость, но и силу бороться за свою судьбу, несмотря на предательство и обстоятельства.

Проснувшись утром, главный герой обнаруживает, что его комната преобразилась: чистота, порядок и солнечный свет. Он понимает, что это дело рук Асил, с которой он танцевал накануне. Вспомнив о девушке, герой ощущает прилив сил и решает изменить свою жизнь, несмотря на недавнюю потерю работы. Он полон решимости бороться за будущее, которое видит вместе с Асил.

Получив отказ в работе, герой решает действовать. Он понимает, что ему нужно выглядеть достойно, чтобы добиться успеха. Он тратит деньги на новый костюм и обувь, а также приводит себя в порядок у цирюльника. Встретив в лавке брадобрея помощницу, герой получает от неё внимание, которое его вдохновляет.

Прибыв к рудникам, герой, облачившись в новый костюм, решает выяснить, что происходит на шахтах. Он намерен узнать, почему рудники приносят больше прибыли, чем заявлено. Он уверенно обращается к охране, представляясь бароном Самвелем, и требует встречи с капитаном.

Барон Самвель, едва успев добраться до рудников, обнаружил работу невольников, которые были занесены на кладбище в их последнюю минуту. Он заметил, что рабы получили множество ран всего за сутки, и задался вопросом о назначении охраны, которая была слишком многочисленной для такой территории. Позже он увидел начальника охраны, который избивал работников, и потребовал его остановить. На его удивление, тот не реагировал на его титул и по приказу другого начальника оказался готов к физической расправе. Самвель вызвал охрану, и стражники связали начальника охраны, после чего приступили к высказанной им критике жестокого режима.

В ходе конфликта барон заявил, что является владельцем рудников, и предъявил доказательства своего статуса. Он стал задавать вопросы о документации и запасах руды, выяснив, что о большинстве своих ресурсов и продажах он ничего не знает — всё это умело скрывалось и уезжало на продажу под видом простой руды. Он понял, что его дядя при помощи обмана наживается на его слабости и неопытности, а ситуация требует срочных решений. Понимая, что без конкретных действий рудники рискуют вернуться к старому хозяину, он приказал подготовить их к предстоящему трудовому дню, и втайне задумался о способах удержать свою власть.

Самвель отправился на городский рынок невольников, где решил купить двадцать крепких мужчин, чтобы изменить положение дел. Он осмотрел рабов, заметил среди них молодых воинов и выставил свою цену, выделившись благодаря своему статусу и уверенности. После сделки он подписал документы и заключил контракт, установив обязательный срок службы с метками, которые не позволят рабам бежать и укрываться. Барон понимал, что ресурсов у него мало, и денег практически не осталось, но его единственная надежда — верно распорядиться приобретённой силой и не позволить дяде во всем превосходить его.

В процессе дальнейших раздумий он заметил среди рабов девушку в поношенной серой одежде, которая явно подвергалась насилию. Он оценил, что она — одна из пленников, и понял, что на рынке торгуют людьми, государство и враждующие бароны используют рабский рынок для получения прибыли. Он обратил внимание на воина-командира, с которым начал переговоры: предложил ему работу и пообещал защиту, что вызвало искренний интерес со стороны вожака. Барон стал уверять в своих намерениях и поручился, что сделает все возможное, чтобы защищать пленников, и в перспективе смог убедить его согласиться работать на него при условии честной и свободной службы. На этом он также узнал о планах дяди Кларенса, которые могли означать его обман и коварство, — и решил использовать это в своих интересах.

Наконец, барон собрал группу воинов и купил их у распорядителя рынка за сравнительно небольшие деньги, выкупая рабов, чтобы спасти их от жестоких торговцев и условий. Он подписал официальный договор, провел обряд нанесения меток и взял на себя ответственность за их судьбу. Осознавая, что впереди его ждёт тяжелая работа и возможное предательство, он настроен решительно: его главная задача — удержать власть и не допустить возврата к прежним хозяевам. С этим грузом он отправился обратно, чувствуя, что шанс на новую жизнь и контроль за ситуацией у него ещё есть, и готов бороться за свою независимость и будущее своих рудников.

В начале повествования главный герой наблюдает за прибытием рабов, среди которых выделяется раб-командир Никс и истощённая беловолосая девушка. Осознав, что рабы голодны, герой организует ужин и поручает Никсу руководство работами в рудниках. Оркис, управляющий рудниками, знакомит Никса с планом работ, включающим посменную работу и строгий контроль за приёмом пищи и воды. Герой решает отправить девушку к себе домой, где о ней позаботится его горничная Асил.

После отъезда героя, Асил оказывает ему медицинскую помощь, зашивая рану. Вернувшись к рудникам, герой узнаёт о возникшей опасности: в шахте пробудился горный червь. Рабы в панике, но Никс и его люди пытаются сдержать чудовище. Герой, осознав, что обладает магическими способностями, решает помочь, испытывая прилив энергии и странные ощущения.

Внезапно осознав свою магическую природу, герой, охваченный паникой и желанием выплеснуть накопившуюся энергию, бросается в опасный штрек, где находится горный червь, чтобы помочь Никсу и остальным рабам.

В начале повествования герой, спеша в указанном направлении, получает травму, но продолжает путь по шахтному коридору. Обнаружив, что шахты не пусты, он сталкивается с обвалом, который перекрывает вход. Вскоре герой находит шахтный лифт, где встречает раба, охваченного страхом. После убеждения раба опустить лифт, герой спускается в шахту, где обнаруживает битву с огромным горным червём.

Герой пытается использовать магию, но безуспешно, и приказывает своим людям отступить. Он решает использовать лифт для атаки, приказывая своим людям подняться наверх. Герой поднимается по цепи лифта, в то время как червь приближается.

В момент, когда червь заглатывает цепь, герой концентрирует энергию и выпускает молнию, поражая монстра. Цепь обрывается, и герой падает вниз, теряя сознание от удара.

В городе наступила ночь, когда Асил, приготовив пирог, услышала шаги гостьи, спускающейся с лестницы. Внезапно ее сковал спазм, и глаза изменились, превратившись в янтарные. Тем временем, беловолосая девушка, осторожно пробравшись на кухню, никого не обнаружила, лишь упавшую тарелку и колеблющееся пламя свечей. Вернувшись в комнату, она уснула, надеясь поблагодарить Асил и господина за заботу.

В другом доме девочка, лежа в кровати, увидела что-то светлое на крыше и позвала мать, которая успокоила ее, сказав, что лисы-оборотни давно покинули мир.

Капитан Никс, доверив Мию барону Самвелю, отправился в шахту, где его люди обнаружили горного червя. После взрыва и криков, Никс, с помощью барона, смог победить чудовище, используя маслёнки и магию. Никс вынес барона из шахты, понимая, что теперь его судьба и судьба его людей зависят от этого мальчика.

В это время лисица, охваченная страхом, бежала к горам, а затем превратилась в прекрасную обнаженную девушку, которая, одевшись в платье из травы, направилась к группе мужчин, несущих тело барона.

После пробуждения в шатре, главный герой осознает, что выжил после падения с горным червём. Он узнает, что получил серьезные травмы, но его спасли Никс и Асил. Асил, оказавшаяся его горничной, позаботилась о его лечении, заплатив за лекаря. Никс сообщает, что червь был убит, а руда добыта, что сулит герою финансовый успех.

Асил раскрывает, что части тела убитого червя стоят огромных денег, и герой может стать тысячнеком. Никс и его воины оказывают герою уважение, называя его легатом. Герой решает отправиться в город, чтобы продать руду, заручившись поддержкой Никса и Асил.

По пути в город герой договаривается с извозчиками, а Асил помогает ему привести себя в порядок. Погрузка руды завершена, и герой, Никс и Асил отправляются в путь. Однако, у ворот города их встречает барон Кларенс, что предвещает новые проблемы.

Барон Архарт Самвель, получив отказ в разработке рудников от своего дяди Кларенса, направляется в город, чтобы подтвердить право собственности на перевозимую руду. Он демонстрирует свою власть, вызывая гнев дяди, но его сопровождают Никс и Самар, готовые защитить его. Кларенс пытается оспорить его решение, но Самвель непреклонен, отзывая разрешение на разработку рудников. После этого он сталкивается с Асил, которая заверяет его в поддержке, и Никсом, который указывает на возможные проблемы, связанные с его решением.

На рынке Самвель встречает распорядителя, который сообщает ему о заинтересованности халифатских купцов в руде и о его значительной доле в местных месторождениях. Распорядитель, узнав о победе Самвеля над горным червём, предлагает ему немедленно обсудить дела в своём кабинете. Никс помогает ему, и они вместе проходят через рынок рабов, где Самвель испытывает недомогание.

В кабинете распорядитель отменяет все встречи, чтобы обсудить с Самвелем важные вопросы. Он поручает секретарше подготовить чай и сладости, а также перенести встречу с гильдией.

После встречи с распорядителем я и Никс вошли в его кабинет, где старик предложил обменять руду по выгодной цене, поскольку уважаемые люди срочно нуждались в ней. Я сразу понял, что речь идет о крупной сделке и, не показывая волнения, согласился, чтобы не прослыть слабым. Однако главной задачей было решить вопрос с горным червем, и я сообщил, что собираюсь его продать. Распорядитель предложил свою помощь в продаже за комиссию и заметно вырос в азарт, когда я рассказал о размере червя и его состоянии после убийства молнией. Он был потрясен масштабом особи и оценивал его в сотни золотых, а также поинтересовался, сколько зубов у него было, что меня застало врасплох.

Обсуждая детали, старик вдруг побледнел и схватился за сердце, что меня очень насторожило. Впоследствии он объяснил свою реакцию тем, что червь был очень крупный, и такое создание — редкость и ценность на рынке. Я рассказал, что во время боя применил магию, убив червя молнией, и это вызвало у распорядителя сильное удивление. Он отметил, что такой способ значительно уменьшает повреждения, и быстро переключился на оценку состояния червя и его зубов. В этот момент выяснилось, что благодаря магии червь, скорее всего, остался в хорошем состоянии, и старик, явно воодушевленный, сразу же захотел его осмотреть. Он также предложил быстро выехать из города, чтобы вовремя подготовить продажу.

Вскоре договорившись о продаже, я оплатил пошлину и заключил сделку, получив мешочек с золотом. Перед этим я успел проверить свои финансы и решил подняться в городскую ратушу, чтобы оплатить налоги и подтвердить статус барона, несмотря на презрение со стороны знати, за исключением пожилого старика, который смотрел на меня нейтрально и оценивающе. В процессе оформления налогов я почувствовал прилив радости, что мои усилия дали результат — теперь я вновь обладал званием, имением и рудниками, и думал о будущем. Но острые мысли о предстоящих делах мешали полноценно радоваться, и я решил сначала купить оружие для своих воинов.

В лавке оружейника я выбрал наряды и оружие, затратив на это часть средств, специально разделив бюджет, чтобы экипировать всю команду. После этого я направился к дому, где заметил знакомую фигуру — Амелию, подругу детства, которая сидела у старой качели. Внезапная встреча вызвала у меня радость, и она, узнав меня, с улыбкой побежала навстречу. Вся эта обстановка напомнила мне о прошлых временах, немного отвлекла от текущих забот, и я почувствовал тепло от встречи с близким человеком перед предстоящими делами и новыми испытаниями.

В дом главного героя неожиданно приезжает его старая подруга Амелия, с которой они давно не виделись. Встреча проходит тепло, но Амелия замечает изменения в друге. Они собираются пообедать, и в это время в дом заходят воины, а также появляется Асил, которая готовит обед. Во время обеда происходит знакомство Амелии с Никсом и его отрядом, а также с Асил, которая оказывается очень хозяйственной и заботливой.

В разгар обеда в дом врывается Перкинс, местный стражник, с угрозами и обвинениями. Происходит словесная перепалка, переходящая в конфликт, в результате которого Перкинс получает отпор от Никса. Перкинс уходит, угрожая отомстить.

После ухода Перкинса, главный герой и его друзья возвращаются к обеду. Амелия выражает беспокойство по поводу конфликта с Перкинсом, но главный герой спокоен, так как он уже не боится врагов. Обеденная атмосфера восстанавливается благодаря историям Самара.

После обеда главный герой вместе с Амелией удалился в гостиную, где она передала ему помятый конверт с письмом от Катрин, его сестры. Он с трепетом взял письмо, чувствуя аромат её духов, и заметил, что Амелия выглядит подавленной и скрывает от него что-то важное. Он требует объяснений, и она, боязливо глядя в глаза, говорит, что обещала сестре никому не рассказывать о содержании письма, ведь у них с Катрин есть тайна. Герой ругается, но Амелия стойко держит слово, объясняя, что она пообещала сестре, и он понимает её, несмотря на неприятное чувство беспомощности, ведь помогать сестре сейчас он ничем не может. Вскоре он, понимая, что сдержать свои чувства невозможно, начинает шутливо и игриво играть с Амелией, что приводит к вспышке смеха и эмоциональной близости, хотя он вынужден прервать игру, чтобы не перейти границы, и договариваются о прогулке завтра.

Девушка уходит, и главный герой остается один, размышляя о письме и о том, насколько много всего происходит вокруг. Он читает послание от Катрин, где она уверяет, что у неё всё в порядке, и посылает деньги, чтобы помочь с налогом, несмотря на свою занятость и строгую учебу. Он чувствует горечь, потому что знает — сестра скрывает от него многое, и у него нет реальной возможности ей помочь или узнать правду о её жизни. Внутри он испытывает сильную тоску и желание связаться с ней напрямую, но останавливает себя, заметив, что его глаза начинают светиться магической энергией — так реагирует его нервная и богатая эмоциями сущность.

Во время поездки он вдруг замечает, что его глаза светятся, что говорит о сильной внутренней энергетической реакции на окружающие события или переживания. Он размышляет о своей магической силе и о том, что у сильных магов есть возможность обучаться в академиях и становиться частью магических родов, что одновременно и почётно, и опасно. Он понимает, что его самодельное раскрытие и случайное упоминание о червее могут привлечь к нему нежелательное внимание сильных магов. Поэтому он решает не допустить, чтобы его сила или прошлое раскрылись, и избегает присоединения к магическому роду, осознавая ответственность за свою землю, семью и долг перед подчинёнными. В своих мыслях он приходит к выводу, что пока ему удается поддерживать стабильность и развитие своего хозяйства, главное — подготовиться к предстоящему поступлению в академию и попытаться узнать правду о судьбе сестры.

После остановки повозки главный герой снова погружается в реальный мир и замечает, что работа на шахте идет спокойно. Он осматривает распорядителя Морриса, который, несмотря на усталость и нервное напряжение, всецело погружен в погрузку носилок с содержимым шахты и занимается бумажной работой. Герой впервые узнает имя распорядителя и понимает, что в ближайшее время ему придется часто с ним общаться. В это время к ним подходит управляющий Оркис, и герой спрашивает о текущих потребностях шахт. Распорядитель, стараясь показать, что все идет хорошо, сообщает, что шахты работают и оборудование есть, но герой требует обновлений и планирует заказать новые кирки, светильники, тележки и обустроить жилье для работников, чтобы обеспечить дальнейшее развитие шахты и подготовить новых специалистов.

Параллельно герой обсуждает с Никсом и Самаром опасность приближающегося конного отряда, состоящего из вооруженных всадников и мечтающего убить их. В разговоре выясняется, что шансы оказаться живыми невелики, и необходимо попытаться договориться, несмотря на наличие магов и хорошо подготовленных воинов против них. Распорядитель, заметив угрозу, сообщает о высокой стоимости охраны и наличии магов в отряде, что внушает герою осторожность и желание вести переговоры. Он также показывает финансовые расходы на червя и возможное оборудование, что вызывает у героя шок из-за масштабов вложенных средств. В итоге герои решают оставить охрану у себя, чтобы обеспечить безопасность, и готовятся к возможной встрече с врагами.

Когда их ведущие к месту конфликта, герои замечают приближающийся отряд всадников, среди которых есть маг. Никс и Самар слабоуполномочены против такой силы, и старый воин скептически рассуждает о шансах, предлагая метать камни и защищаться пращами. Герой понимает, что надеяться на выигрыш в драке маловероятно, и решает пойти на переговоры с лидером врагов, чтобы избежать кровопролития. В это время появляется распорядитель, который сообщает о необходимой, хоть и скромной, охране груза, первым делом указывая на наличие опытных магов. Он показывает сумму в три тысячи золотых за червя, что вызывает у героя шок и разочарование от масштабов затрат.

После погрузки и укрытия обозов в город герои сталкиваются с ситуацией, когда они получают крупную сумму в восемь тысяч семьсот золотых, о чем узнает герой. Он планирует сразу обналичить часть денег и осторожно оставить значительную часть на счету, опасаясь за свою безопасность. В финальной части повествования герой, измученный и уставший, с трудом добирается домой, чувствует усталость и рассматривает возможность восстановить силы и подготовиться к новым предстоящим испытаниям.

Владелец поместья Архарт Креон Самвель, вернувшись домой, обнаруживает, что его жизнь кардинально изменилась. Асил, его помощница, организовала найм персонала: дворецкого, прачку, садовника, повара и строителей, чтобы привести в порядок запущенное поместье. Архарт, привыкший к нищете, с трудом привыкает к новым тратам и комфорту.

Он узнает о состоянии рабыни Мии, которая страдает от ночных кошмаров, и понимает, что ему нужно обеспечить ей стабильность и заботу. Асил берет на себя решение этих вопросов, а Архарт, освободившись от части забот, начинает заниматься хозяйственными делами. Он покупает новую одежду, обдумывает текущие расходы и планирует дальнейшие действия.

После завтрака Архарт отправляется на рынок с Никсом и его стражей, чтобы приобрести необходимое для работы в шахтах оборудование. Он осознает необходимость делегирования обязанностей и понимает, что ему нужен управляющий. Приобретя повозку и лошадей для себя и стражи, он поручает строителям в первую очередь привести в порядок конюшни, а затем отправляется за Оркисом, чтобы вместе вернуться на рынок.

Самвель, недавно получивший власть и ресурсы, столкнулся с необходимостью организовать закупку оборудования для шахт. Он убедил управляющего Оркиса взять на себя эту задачу, предоставив ему значительную сумму денег и пообещав улучшить условия жизни рабов. После этого Самвель решил прогуляться с подругой детства, Амелией, и передал ей чек на крупную сумму.

Во время прогулки, несмотря на предостережения, Самвель ощущал на себе чей-то взгляд. Встретившись с Амелией, он узнал, что она учится в магической академии и обладает впечатляющими способностями. Их прогулка прервалась, когда на них напали воины, посланные Кларенсом, который был причастен к смерти родителей Самвеля.

В тупике, окруженные врагами, Самвель узнал правду о гибели своих родителей. Ярость, вызванная этой новостью, пробудила в нем неведомую силу. Амелия попыталась защитить их, но Самвель, охваченный гневом, преобразился, его глаза засияли, а из рук вырывались молнии, предвещая надвигающуюся бурю.

В городе надвигается мощный шторм, и Никс торопится закрыть двери и окна, опасаясь разрушений. Он замечает, как тучи собираются и гроза кажется готовой обрушиться на землю. Асил, стоящая рядом, предчувствует неприятности и говорит, что кто-то обязательно пострадает, хотя Никс не обращает на это особого внимания. Внутри сгустка усилий он пытается понять свою сущность и место в жизни, размышляя о том, кем он является и что мог бы узнать раньше, если бы был начеку. В это время его мысли все чаще возвращают его к загадочному прошлому, к встрече с человеком, который стал его другом и которого он когда-то обещал защитить в детстве.

Далее повествование переносит нас к Амелии, талантливой студентке магической академии, которая задумывается о своем друге Архарте, когда-то маленьком мальчике, потерявшем родителей и оказавшемся в тяжелых обстоятельствах. Она замечает его силу, которая так пугает и одновременно манит, и понимает, насколько мало она о нем знает. Вспоминая их детские годы, Амелия осознает, что видела его слабость и надежду в его глазах, не понимая всей глубины его магической мощи и ответственности. В этот момент она ощущает трепет и страх перед его способностями, осознавая, что он способен на разрушение, и что он — не тот мальчик, каким она его помнила.

На фоне этого внутреннего конфликта Архарт, владеющий бури магии, испытывает ярость и решимость. Его энергия вырывается, и он безжалостно уничтожает нападающих, вызванных неведомой силой. Каждое его движение наполнено расчетом и горечью, ведь его действия — не просто защита, а месть за убийство родителей, за свою рабскую судьбу и за тех, кто использовал магию как оружие. Внутри Архарта борется злость и холодный расчет, он решает, что те, кто напали, уже мертвы, и намерен найти истинного виновника — Кларенса, которого он хочет убить медленно и жестоко.

После разрушительной схватки герой быстро приходит в себя и, понимая, что обвинение за нападение грозит ему смертельным исходом, срочно уходит из опасной ситуации. Он и Амелия собираются уйти, прорвавшись через опасные переулки к реке, где он наконец передает ей команду бежать. В процессе бегства его охватывает тяжелый откат магической нагрузки, и он с трудом справляется с физическим и эмоциональным истощением. Они добираются до дома Амелии, где он, изнеможденный, входит в дом и сталкивается с Никсом — своим командиром, который строго и заботливо упрекает его за самовольные выходки. Вечером, после ужина, Асил намекает, что за происходящим стоит что-то большее, и готовится к разговору, который, судя по всему, окажется непростым и откроет новые тайны о судьбе Никса и их общего врага.

В этой главе главный герой сталкивается с Асил, которая внезапно появляется у его дома, объясняя, что возвращается долгом старому другу — его отцу. Взгляд девушки показывает, что она не желает обсуждать причины своего визита, и герой сразу понимает, что речь идет о серьезных обстоятельствах, связанных с его отцом. Асил уверяет, что теперь его опасности исчезнут, и начинает интриговать, предлагая провести боевую тренировку — поединок, в котором победитель получит право выслушать советы спасительницы. Герой сначала отказывается из воспитанных принципов, а также потому, что не хочет причинять вред девушке и опасается своих необузданных магических сил.

Асил настаивает, и в итоге главный герой соглашается, украдкой надеясь выяснить, на что она способна. В ходе поединка она быстро и мастерски избивает Никса и его, демонстрируя исключительную боевую подготовку. Их попытки сражаться с ней заканчиваются полным провалом: Асил сохраняет контроль, а бой превращается в показатель её превосходства. После этого она, заботливо вытирая его лицо полотенцем, сообщает, что теперь будет охранять его постоянно, несмотря на свой необычный внешний облик, что заставляет героя почувствовать иронию и даже благодарность за её поддержку. Он, уставший и раздавленный недавним боем, размышляет о произошедшем, погружаясь в состояние сильной внутренней дезориентации и чувства вины за смерть людей, которых он вынужден был уничтожить.

Погружённый в тяжелые мысли, он постепенно приходит к пониманию, что ради защиты своих близких и необходимости делать жесткие решения он был вынужден убить, и это никак не делает его слабее. Внутренне борясь с ужасом и сожалением, он решает мобилизовать силы и не позволять эмоциям взять верх. На следующий день его тревожит ощущение слежки и повышенной опасности, он обращает внимание на внутренние ощущения и магические сигналы, которые подсказывают, что за ним наблюдают. В разговоре с Никсом он получает информацию о необходимости усиления охраны и подготовки новых защитников, а также узнает о возможных людях, которых он может привлечь к службе. Внезапно в его поле зрения попадается незнакомая женщина с белой косой — представитель династии Шентри, что говорит о наличии у врагов или потенциальных соперников совершенно новых планов и угроз.

Пока герой размышляет о происходящем, появляется незваная гостья — высокая женщина, которая объявляет себя скаутом из династии Шентри. Ее появление вызывает подозрения и недоумение у хозяина, так как она выражает заинтересованность в его делах и предлагает поговорить прямо на крыльце. Это знакомство обостряет тревогу, ведь неизведанная сила и неожиданные гости могут нести новые опасности. Вся обстановка на поместье накаляется, и героя охватывает ощущение приближающейся внутренней борьбы с врагами, которые, возможно, скрываются за приветливой внешностью, а его собственная судьба снова оказывается на грани решающего испытания.

Встреча с загадочной гостьей из рода Шентри застала героя врасплох, пробудив в нём воспоминания о могущественных богах и их влиянии на империю. Тем временем, в полуразрушенном храме, люди молились о спасении, страдая от голода и жестокости барона. Явление богини Акимы, исцелившей девушку, вселило надежду, но не изменило их бедственного положения.

Мальчик Утик, отвергнутый отцом, нашел утешение в вере в Акиму. Он получил от неё дар, который должен был помочь ему бороться с несправедливостью. Однако, его радость омрачилась встречей с полубогом, уничтожавшим земли. Богиня Акима вступила в схватку с этим существом, но была атакована.

Герой, узнав о Шентри, осознал опасность ситуации. Он пригласил гостью в дом и попросил телохранительницу присоединиться к ним, предчувствуя надвигающиеся трудности.

В главе описывается напряженная и нервная сцена, когда главный герой сталкивается с визиторами из рода Аморен, которые требуют входа в его дом. Представитель этого рода, молодой скаут с необычной причёской, пытается вести переговоры, и между ним и девушкой из рода Шентри возникают острые споры и угрозы. Герой вынужден вмешиваться, чтобы прекратить конфликт и прогнать нежеланных гостей, так как они нарушают его спокойствие и вызывают раздражение. Он ясно дает понять, что не намерен принимать их без приглашения и требует, чтобы они покинули территорию.

В процессе общения выясняется, что скаутам нужно узнать что-то о вчерашнем событии — появлении гигантского червя и магической грозе — однако из-за характера их допроса и вызванного недоволства, герой понимает, что их цели не настолько важны для него, чтобы тратить на них время. В диалоге также проскакивают намеки на финансирование фонда и попытки торга, что вызывает у героя внутреннее возмущение, а разговор заканчивается тем, что скаут покидает двор, не добившись желаемого.

Между тем, в душе героя нарастает внутреннее противоречие и злость, особенно после случайных разговоров о его прошлом, о разоренной семье и разрушенной жизни. Он чувствует, как внутри происходят перемены, которые пугают его — темная энергия и мысли о темных сторонах его личности, об опасности, в которой он оказывается, начинают накапливаться. Асил, его телохранительница, мягко объясняет ему о внутренней борьбе, о том, что внутри каждого есть два начала — добро и зло — и что магия усиливает эту борьбу. В конце герой размышляет о том, что он не кормит ни одного зверя внутри себя и пытается сохранить контроль и равновесие, несмотря на внутренние изменения.

Оливия Шентри, скаут, получив отказ от барона Самвеля, встретила другого скаута, Кайла Аморана. Они обсудили неудачу и поняли, что оба оказались в невыгодном положении. Аморан предложил кофе, и Шентри согласилась, надеясь, что старшие скауты не узнают о провале. В кафе они обсудили, что барон, возможно, уже договорился с кем-то другим, и что за ним началась охота из-за его магических способностей.

Барон Самвель, в свою очередь, получил совет от своей телохранительницы Асил, что ему следует продержаться месяц до поступления в магическую академию, чтобы избежать притязаний родов. Асил посоветовала ему и Амелии, его подруге детства, придерживаться определенной версии событий, произошедших в переулке, чтобы скрыть его магические способности.

Самвель отправился к Амелии, чтобы обсудить ситуацию и подготовить ее к возможным допросам скаутов. Они отработали легенду, а затем Самвель попросил Амелию научить его контролировать магию.

Амелия, ученица академии магии, начинает обучать Архарта, друга детства, но обнаруживает у него невероятные магические способности. Архарт, не имея опыта, легко поднимает три магических шарика, что поражает Амелию. Во время тренировки шарики начинают светиться, вызывая у Амелии гнев и подозрения. Архарт, испугавшись, убегает, а Амелия остается в недоумении.

Архарт, осознав свою силу, избегает Амелию, опасаясь навредить ей. Он возвращается домой, где его встречают Никс и Асил, которые узнают о его необычных способностях. Никс и Асил обсуждают необходимость приобретения Архартом собственных магических инструментов и расследование деятельности Кларенса, дяди Архарта.

Архарт получает письмо от управляющего о необходимости присутствовать на аукционе по продаже частей горного червя. На аукционе присутствуют скауты родов Шентри и Аморан, а также главврач госпиталя. Архарт, желая помочь главврачу, тайно выставляет ставку на мозг червя, чтобы тот смог его приобрести.

После аукциона Архарт, надев маску, покидает здание. Он слышит разговор скаутов о своей сестре Катрин, которая, по их словам, страдает от насилия и нужды. Архарт потрясен услышанным, осознавая, что его сестра находится в опасности.

Внезапно ощутив ярость и неконтролируемую энергию, главный герой с трудом сдерживает себя, опасаясь проявления своих способностей. Управляющий Моррис предлагает ему помощь, и герой, чувствуя необходимость выплеснуть энергию, следует за ним. После выплеска энергии, герой узнает о прибытии скаутов и решает срочно покинуть город.

Он узнает о необходимости срочно отправиться к Катрин, и, несмотря на возражения Асил, принимает решение ехать. Герой заручается поддержкой Морриса, который согласился управлять его рудниками, и заручается покровительством Хантера, чтобы защитить свои владения от дяди. Никс, понимая свою неэффективность в столице, решает остаться, чтобы присматривать за рудниками и поместьем, а также отправить с героем Ройта.

В итоге, герой, заручившись поддержкой и оставив дела в порядке, готовится к отъезду, чтобы помочь Катрин. Он оставляет письмо Амелии, сообщая о своих планах.

На съемной квартире главный персонаж собирается к отъезду, его разбудила Асил, которая заботливо подготовила вещи и билеты на дирижабль. Он тщательно выбирает внешний вид, чтобы не привлекать внимания, и настраивается на долгий полет, вспоминая прошлые неприятные ощущения при первом опыте воздушного судна. Вскоре он выходит на улицу, где уже ждёт карета и команда для отправления. В этот момент его внимание привлекает внезапное появление вооруженного человека — Кларенса, с кем у героя возник конфликт, и вооружённые люди, готовые сопротивляться. Однако тут вмешивается незнакомый мужчина, обладающий властью по кодексу и способный остановить конфликт, что настораживает дядю героя. Этот мужчина заявляет о своих правах и предупреждает о возможных последствиях, а затем сообщает, что земля, считавшаяся дядей, теперь принадлежит ему.

После этого конфликт утихает, и герои быстро отправляются с кораблем к вокзалу. Во время путешествия он замечает окружающих пассажиров, среди которых выделяется модный юноша с котом и одетым богатой меховой одеждой, что вызывает раздражение героя. В процессе полёта появляется любопытство к другим пассажирам и их поведению, особенно к странным взглядам между модником и его спутником. Через некоторое время один из них просит передать кота, чтобы сходить в уборную, и герой замечает, что в другой кабине могут происходить подозрительные действия — кто-то готовится к драке или угрозе, что намекает на возможные дальнейшие приключения или опасности внутри дирижабля. Вся сцена наполнена напряжением, комбинируя обыденные детали поднебесного путешествия с намеками на скрытые угрозы.