Цокольный этаж

В системе Альфа Центавра на секретной базе Империи обсуждают возможность запуска проекта «Дубликат», связанного с созданием армии клонов для борьбы с интаксекоидами, угрозой с границы сектора. Первый вопрос — наличие ресурсов и срок их подготовки — вызывает разногласия: молодой учёный считает, что слишком рано начинать, так как технология недостаточно развита и реализации потребуется сотни лет, тогда как остальные участники считают, что проект, уже запущенный века назад, требует лишь расширения и ускорения. В условиях напряжённой ситуации с интаксекоидами и растущим числом клонов, созданных для военных целей, речь идёт о своевременном использовании этих армий, оснащённых современным оружием и имплантами.

В это же время происходит разговор о поимке интаксекоидов, вышедших на след древней лаборатории с артефактами, где имитатор поля жезла был активирован месяц назад. Были зафиксированы зондовые следы повстанцев, и участники совета обсуждают риск спасения пленников и возможную эвакуацию оборонных сил. Особое внимание уделяется последним попыткам возрождения Императора — нанороботы, внедрённые учёными, успешно начинают восстановление его организма, однако эта технология ограничена по срокам: через несколько лет нанороботы уничтожат носителя, что ставит задачу завершить операцию как можно раньше.

На другом фронте, в далёком секторе космоса, специальный отряд занимается подготовкой к штурму астероидного пояса и станции повстанцев. Ведутся тяжёлые тренировочные бои, разведка и подготовка маскировочных технологий, включая использование секретных разработок двух рас. В ходе операций команду ждёт налёт с маскировки, уничтожение систем обороны станции, захват артефактов и учёных, занимающихся изучением «Жезла всевластия». Вся подготовка идёт к нападению, которое запланировано через несколько часов, и каждый участник знает о высокой опасности, ведь станция насыщена системами противодействия.

Основной персонаж — один из бойцов, обладающий развитыми псийческими способностями благодаря улучшенной нейросети. Он занимается развитием своих навыков, медитирует, тренируется в разделении сознания и создании ментальных щитов. Подготовка к операции включает не только физическую, но и психологическую подготовку, поскольку многое зависит от скрытных действий, и, чтобы не раскрыться, он вынужден отключать свои способности. Перед началом штурма отряд отправляется в космос, прыгает с корабля на станцию, маскируясь и прилагая максимум усилий для сохранения секретности, готовясь к бою, в котором от их успеха зависит судьба человечества.

В начале повествования группа повстанцев, в составе которой находится рассказчик, проникает на космическую станцию, расположенную в опасном поясе астероидов. Цель - диверсия. После успешного проникновения и взлома систем безопасности, отряд сталкивается с сопротивлением, вступая в бой с охраной станции. Рассказчик, обладающий усиленными способностями благодаря нейросети, участвует в ожесточённых схватках, уничтожая противников с невероятной эффективностью, но испытывает внутренний конфликт из-за осознания жестокости своих действий.

В ходе боя, несмотря на первоначальный успех, оборона станции усиливается, прибывают подкрепления. Отряд несёт потери, но продолжает удерживать позиции, ожидая прибытия союзников. Рассказчик, впав в состояние ярости, уничтожает множество врагов, но после боя испытывает отвращение к себе и своим действиям. Вскоре, он получает тяжёлое ранение и теряет сознание.

Очнувшись, рассказчик оказывается в медицинской капсуле, испытывая сильную боль и осознавая, что потерпел поражение. Он вспоминает о своей роли Императора и о необходимости спасти человечество от угрозы арахнидов. Несмотря на физические страдания и потерю связи с нейросетью, он полон решимости продолжить борьбу, восстановить свои силы и завершить свои проекты.

В этой главе главный герой оказывается в разгаре боевых действий на станции, борясь с многочисленными противниками и управляя дроидами. Он жестоко расправляется с нападающими группами, несмотря на повреждение своего скафандра и угрозу попасть под огонь. В процессе захвата станции он получает задания на прорытие в укрытую лабораторию и пытается уничтожить эвакуационный туннель, используя взрывы и хитроумные ловушки, чтобы обезопасить себя. Перемещения по станции осложнены отключением гравитации, окружением из вооружённого ополчения и автоматическими турелями, но герой умеет обращаться с техникой и находить пути к цели.

Пробравшись в технический коридор, он сталкивается с сильным сопротивлением — блокированными коммуникациями, постами охраны и автоматическими системами. Используя дроида и различные взрывные устройства, он устраняет препятствия, маскируется под солдат, а также ремонтирует и маскирует свой скафандр, чтобы обмануть врагов и пройти дальше. В процессе он нередко борется с внутренним противоречием, так как его нейросеть, контролируя действия, вызывает у него ненависть и желанием уничтожать всё на своём пути, в том числе и несущих угроз людей, что вызывает у героя сильное раздражение и желание разобраться с этим внутренним конфликтом.

На пути к лаборатории герой попадает в оранжерею, где сталкивается с группой подростков и женщиной, вооружённой плазменной винтовкой. Он вынужден устранить женщину, чтобы защитить свою миссию, и при этом испытывает внутренние переживания по поводу своей жестокости и необходимости убивать. После этого он использует хитрость и взрывы, чтобы проскользнуть через системы безопасности и проникнуть внутрь лабораторной зоны, избежав обнаружения и вооружённой охраны. Пытаясь понять, что происходит, он анализирует полученные данные, вмешиваясь в системы и подменяя ключевые блоки, чтобы сохранить свою безопасность и продолжить миссию.

Погружение в глубь станции сопровождается опасными столкновениями с боевыми дроидами и автоматическими системами охраны. Герой использует все доступные средства — взрывы, дымовые гранаты и хитроумные манёвры — чтобы преодолеть сверхсложные преграды и проникнуть дальше. Вскоре его обнаруживают тяжёлые автоматические турели, а также мощное плазменное оружие, способное сбивать космические корабли. Он вынужден остановиться и отступить, понимая, что дальше путь закрыт, и приходится искать другой вход, избегая опасных дронов и систем наблюдения. В процессе герой сталкивается с масштабом опасности и внутренним конфликтом, осознавая, что его действия противоречат собственным моральным убеждениям, ведь он вынужден убивать ради выполнения задания.

Пробуждение Императора на секретной базе Альфа Центавра после 632 лет сна ознаменовало начало новой эры. Ученые, сохранившие его тело, сообщили о падении Содружества и угрозе арахнидов, а также о пяти годах жизни, предоставленных нанороботами. Император узнал о проекте "Дубликат" и подготовке флотов, а также о местонахождении своего жезла, который оказался в ловушке. Получив новую нейросеть, он отправился на задание, столкнувшись с врагами и ловушками. В ходе миссии он захватил пленника, чтобы узнать больше о ситуации на станции.

В секретной лаборатории техник, знающий системы безопасности, становится пленником. После жестокого допроса, ему приказывают привести свою девушку, дочь влиятельного чиновника, чтобы получить доступ в закрытые секторы. Используя ментальные способности и обман, главный герой проникает в лабораторию, выдавая себя за техника. Там он усыпляет девушку и, взломав систему, получает полный контроль над безопасностью. Он перенаправляет эвакуацию, вооружается и готовится к захвату артефактов Древних, планируя диверсию и уничтожение следов своего пребывания.

Проснувшись на секретной базе Альфа Центавра, Император, пробужденный нейросетью, приступил к изучению станции. Секретарь Анна провела экскурсию, рассказав о червоточине, через которую станция попала в систему, и о научных разработках, включая клонирование и перенос сознания. Император, узнав, что Анна - клон, продолжил осмотр, а затем, вооружившись, отправился на задание.

В ходе выполнения задачи Император столкнулся с ожесточенным сопротивлением охраны, применив тактику засад и рукопашного боя. Он использовал ловушки, гранаты и свои ментальные способности, чтобы одолеть противников, включая элитных десантников. В ходе боя он продемонстрировал навыки ближнего боя и тактическое мышление, но столкнулся с серьезным противником, который вынудил его использовать все свои умения.

После тяжелой схватки Император, несмотря на потери, продолжил продвижение к цели, уничтожив всех охранников. Он осознал, что столкнулся с подготовленными бойцами, и предположил, что за этим сектором скрывается важная лаборатория, которую необходимо исследовать до прибытия подкрепления.

В Глава 7 описывается глубокое проникновение в лабораторию, охраняемую бронированными шлюзами и внутренней системой пропусков. Автор обнаруживает, что в основном помещении находятся несколько сработавших учёных, спрятавшихся в стеклянных контейнерах, и, руководствуясь нейросетью, принимает решение уничтожить их, чтобы избежать свидетелей. В процессе он находит и забирает уникальные артефакты, среди которых браслет спасательной станции Древних и ментальный обруч, способный усилить психические возможности и защитить от ментального воздействия. Однако попытка активировать последний приводит к мучительной боли и потере сознания, что открывает новые, более сложные возможности для усиления и обучения.

Автор также изучает находки внутри лаборатории, среди которых встречается тело девушки, разрезанное пополам, что служит напоминанием о жестокости и секретности древних технологий. Осознав опасность, он решает срочно покинуть объект, планируя оставить там свои данные и подготовить диверсию, чтобы уничтожить лабораторию. В итоге он устраивает мощный взрыв, используя реагенты и гранаты, и, сбежав через разрушенные шлюзы, одевает аварийный скафандр и скрывается от преследующих охранников, прячется в суматохе.

После этого герой находит способ замаскироваться и связаться со своим отрядом, получая новые инструкции. Ему рассказывают, что противник уже вошел в систему и начался масштабный бой, в ходе которого нужно выжить и укрыться, используя поддельные документы и планируя уничтожить важные центры хранения информации. В условиях постоянного риска и разрушений он умело действует, прячется в туннелях, избегая дронов и охраны, одновременно пытаясь собрать новые ресурсы, удержаться в безопасности и подготовиться к новым ударам. В разгар хаоса он понимает, что ситуация критична, и лишь быстрой, решительной и скрытной стратегией ему удастся выжить в опасной ситуации.

Схвативший сбой скафандр не помешал герою быстро расправиться с ополченцами на станции, используя преимущество неожиданности и смертоносный игольник. Он захватил скафандр, чтобы замаскироваться, и пленил одного из противников для допроса, выуживая информацию о местном устройстве общества и готовясь к легализации. С помощью нейросети и ментального воздействия он подчинил пленника, создав легенду о совместном спасении, и успешно прошел проверку, но столкнулся с необходимостью уничтожить резервные базы данных.

Получив задание на ремонт дроидов, герой использовал его для диверсии, подстроив взрыв на хранилище данных. Он влился в коллектив ремонтников, изучая местные обычаи и готовясь к выполнению миссии. После успешного уничтожения хранилищ, станция подверглась новым разрушениям, что привело к ухудшению условий и ожиданию эвакуации.

В условиях надвигающейся катастрофы, герой продолжил работу, готовясь к переселению и оценке оборудования для эвакуации. Станция была обречена, и будущее её обитателей оставалось неопределенным.

Кирилл Пашков два месяца проработал на заброшенной станции, радовался отсутствию внимания со стороны службы безопасности и надеялся на спасение флотом, однако с каждым днём шансов на возвращение становилось всё меньше. Работали он и остальные за очень небольшую плату, занимаясь демонтажем оборудования, которое холодно и без особого энтузиазма разбирали, пока не появились разведчики интаксекоидов. Они уничтожили охранявший систему фрегат и провели срочную эвакуацию, причём бежать не было смысла, так как враги могли легко захватить пленника или сделать из него раба. Вся эвакуация проходила в криокапсулах, и Кирилл был вынужден смириться с этим, боясь попасть в руки коварных интаксекоидов и потерять возможность вернуться назад или сохранить жизнь.

Путём гиперпространственного перелёта он оказался на новой планете, где его встретили со службой безопасности, устроив допрос в пустом помещении. Кирилл постарался сохранить спокойствие, рассказывая свою нелегальную историю и объясняя, что вырос на станции, помогая отцу-ремонтнику и легализовавшись нелегальным путём. В ходе разговора ему предложили сотрудничество, но невзирая на угрозы и давление, он использовал свои способности, чтобы сканировать эмоции и влезть в мозг лейтенанта, однако обнаружил сильный блок, не позволяющий ему проникнуть в мысли. Всё же удачно объяснил, что был простым рабочим, помогая знакомым и выполняя поручения, вынужденные угрозой раскрытия его личной тайны.

После недолгого свободного времени Кирилл приступил к выбору места работы и жилья, решив занять должность старшего техника по ремонту на богатой планете, несмотря на опасения, связанные с её суровым климатом. Его предупредили о фобиях и тяжелых условиях проживания, однако он настойчиво выбрал это, рассчитывая погасить долг и стать полноценным членом общества. Он получил знания о системе, подготовился к возможным опасностям и приобрёл снаряжение для поиска кристаллов памяти — ценного ресурса, который позволял заменять искины и обеспечивал экономическую стабильность для местных жителей и системы в целом.

Путешествие на поверхность планеты заняло у него всего десять минут, и по дороге он изучал предоставленные материалы, узнавая о сложных природных условиях, наличии крупных поселений и активной фауне, опасной для человека. Обеспечивая себе выживание, Кирилл купил оборудование для добычи кристаллов за небольшую сумму, оставшись с достаточным запасом средств, чтобы начать поиски и ремонтные работы. После этого его ожидал корабль, который доставит его на планету, и он надеялся вскоре освоиться в новых условиях, чтобы начать трудиться и выплачивать долг, возвращаясь к своей мечте стать полноценным членом общества.

Император, прибыв на место сбора флотов, узнает о возможном отстранении от командования из-за отсутствия псионических способностей. Профессор, опасаясь за его безопасность, советует найти нейросеть Древних, но предупреждает о ловушке, устроенной военными. После этого герой оказывается на планете, куда его, как и других заключенных, отправляют на поиски кристаллов. Ему предстоит выживать в опасной местности, где на каждом шагу подстерегают смертельные угрозы. Встретив бандитов, герой решает избежать конфликта и, воспользовавшись суматохой при высадке, скрывается. Обнаружив одинокого жука, он решает рискнуть и добыть трофей, используя свои навыки и оружие. После долгой и опасной охоты ему удается убить жука и получить ценные крылья, которые можно будет продать.

Главный герой быстро мастерит импровизированные сани из крыльев жука, чтобы добраться до города. В небе появляется десантный бот, сбрасывающий контейнер с людьми, что наводит на мысль о больших потерях в городе. Из контейнера выходят женщины, что необычно, учитывая, что герой был в компании мужчин. Позже из контейнера выходят люди, которые собираются убить двух девушек, но герой вмешивается, парализуя нападавших.

Девушки, оказавшиеся аристократками, соглашаются сотрудничать с героем, обещая рассказать ему о себе и помочь выбраться с планеты в обмен на защиту. Герой соглашается, и они вместе отправляются в город, попутно собирая трофеи с убитого жука. По пути девушки делятся информацией о системе, её важности для человечества и причинах своего пребывания здесь, а также о ценах на ингредиенты, которые сильно отличаются от цен в их родной системе.

Герой узнаёт о крупном человеческом анклаве, скрытом от других из-за аномалии, и о перенаселении в системе. Девушки рассказывают о форпосте, состоящем из нескольких планет и космических станций, а также о причинах своего прибытия. По пути к городу они сталкиваются с опасностями, но в итоге достигают его, где герой замечает, что город построен из контейнеров, а стены окружают его.

В главе описывается этап регистрации и проверки добычи главного героя и его отряда в городе. Он прибывает в мэрию, где его встречают на ресепшене и предлагают сдать трофеи как вольный охотник, что позволяет сэкономить значительную сумму налогов. Девушка из мэрии помогает ему подготовиться к дальнейшей деятельности, делясь ценными советами и базой данных по местным отрядам, а также предлагает купить её базу за небольшую сумму. После этого команда идет сдавать добычу на склад, где их встречает пожилой мужчина, занимающийся скупкой трофеев, и оценивает их. В процессе оценки герой проверяет цены и изучает местную сеть, чтобы лучше ориентироваться в возможностях заработка и экономики.

Затем герой приезжает в мэрию для регистрации и обсуждает с мэром условия работы, отказываясь подписывать акт приёма оборудования из-за отсутствия части техники и упрямо требуя выполнить инвентаризацию. Он демонстрирует готовность работать, несмотря на давление и угрозы, намереваясь самостоятельно решать вопросы с техникой и финансами. После этого он отправляется в гостиницу, которую выбирает по цене и состоянию, и сразу же идет на ночевку, чтобы подготовиться к следующему дню. Наутро его ожидает встреча с мэром, который с недоверием принимает его, и продолжается многочасовая инвентаризация и оформление документов. В процессе герой узнает о состоянии местной инфраструктуры, ценах на ремонт, роли техников и необходимости искать дополнительные источники дохода, чтобы обеспечить нужды нового места.

Несмотря на напряжённую обстановку и давление со стороны мэра, герой сохраняет спокойствие и занимает активную позицию, фиксируя недостающее оборудование и планируя свои действия. Он также сталкивается с трудностями в ремонтной мастерской, где обнаруживает болезни, связанные с недостатком техники, и вынужден вести борьбу за свои интересы. В ночное время, несмотря на холод и тюремное заключение, он проводит инвентаризацию и приготовления к дальнейшей работе, оставаясь начеку и планируя свои будущие шаги. К утру он уже готов к выполнению очередных задач, собираясь продолжать ремонт техники и укреплять своё положение в новом для него мире.

После двух смен на ремонте техники, герой, намеренно выводящей из строя машины для обострения конфликта, получил сообщение от Эльвиры о том, что аристократки отправились в бар. Отправившись туда, он размышлял о необходимости занять девушек делом, чтобы избежать проблем. В баре, принадлежащем нейтральной группировке, он вступил в конфликт с двумя мужчинами, защищая аристократок, и, используя силу, продемонстрировал свою решительность.

Владелец бара, Дред, предложил герою выгодную сделку: ремонт техники за пределами города в обмен на долю от добычи. Герой, оценив риски, согласился на предложенные условия, планируя использовать полученные ресурсы для улучшения своего положения. После обсуждения деталей и получения контактов, герой договорился с Дредом об участии в охоте за кузнечиками, чтобы проверить своих новых союзников.

На следующий день герой столкнулся с претензиями помощника мэра по поводу поломанной техники, но, используя свои ментальные способности и подготовленные документы, смог избежать ответственности. Встретившись с мэром, герой, угрожая раскрытием компрометирующих материалов, добился перемирия и свободы действий, включая возможность заниматься охотой и собирательством. Мэр, вынужденный пойти на уступки, согласился на сотрудничество, но предупредил о необходимости соблюдения порядка.

После успешной охоты на кузнечиков, где отряд едва не погиб, главный герой получает щедрую оплату за добытые крылья. Дред, довольный результатом, предлагает новую экспедицию в заброшенный город, кишащий муравьями, с целью найти и отремонтировать технику. Главный герой, планируя использовать армейские грузовики для транспортировки, рассчитывает получить один для своего отряда.

Дред соглашается, но предупреждает о возможных проблемах с мэром и необходимости соблюдать осторожность. Он также предоставляет видео с разведданными и просит подготовить список необходимых запчастей. Главный герой, планируя использовать полученные средства для улучшения снаряжения, обсуждает детали предстоящей экспедиции с девушками, предвкушая возможность улучшить свое положение в городе.

В ходе обсуждения, Дред предупреждает о ненадежности новых наемников и просит соблюдать осторожность. Он также оговаривает условия выезда и место встречи, чтобы избежать нежелательного внимания. Главный герой, получив деньги и обсудив детали, строит планы на будущее, надеясь, что эта экспедиция станет шагом к его главной цели - покинуть планету и попасть в Новую Империю.

В главе описывается насыщенное событиями путешествие главного героя и его спутников по опасной планете, где им предстоит подготовиться к трудной экспедиции в заброшенный город. После напряженной встречи с бандитами, которых герой быстро нейтрализует, и вызова службы безопасности, ситуация налаживается, и команда приступает к подготовке к дальнейшему пути. В это время герой получает загадочный артефактный браслет, наделённый способностью показывать карту и указывать расположение базы Дреда — его следующей важной цели. Методы подготовки включают усиление техники, приобретение оружия и приведение в порядок снаряжения, чтобы успешно пройти опасный маршрут.

Несмотря на внезапно начавшуюся песчаную бурю, задержавшуюся на несколько дней, команда продолжает подготовительные работы, включая работу с запасными частями и системами безопасности. Герой чувствует, что волна опасностей на планете всё усложняется, и даже небольшие ошибки могут стоить жизни, поэтому действует очень осторожно. В путешествии по реке, разделённой с рискованными водяными жуками, им приходится создавать переправу с помощью летающего дроида и сложных тросов, чтобы перейти через опасный поток, избегая нападений крупных водных жуков и паукообразных.

В дальнейшем путь осложняется нападениями насекомых, начиная от огромных жуков и пауков до мелких отрядов, способных уничтожить транспорт или вовсе заблокировать дорогу. Героям приходится использовать огнеметы, ловко обходить опасные участки и бороться за выживание на высоте риска. В итоге, благодаря знанию местности и тщательной подготовке, они находят укрытие — старую нору огромного жука, где смогут восстановить силы. Там, в условиях постоянной опасности и изнеможения, они задремывают, чтобы набраться сил для дальнейших испытаний, продолжая бороться с угрозами окружавшей их стихии и существ.

Император, прибыв на огромном линкоре в неизвестную систему, столкнулся с предательством. Его встретили с пренебрежением, обвинили в преступлениях и приговорили к смерти. Однако это была лишь симуляция, созданная для проверки лояльности. Император, используя клона, смог убедиться в измене и теперь планировал использовать резервный план, включающий уничтожение врагов и поиск артефактов Древних.

На Красной планете, разведчица Елизавета и её подруга Эльвира, после проваленной миссии, пытались скрыться от бандитов. Елизавета, испытывая смешанные чувства к загадочному аристократу, с которым они путешествовали, осознавала его невероятные способности, превосходящие её собственные. Они планировали сменить личности и вернуться домой, но их путь был полон опасностей.

Наследник, проснувшись от предчувствия опасности, обнаружил муравьёв, прокладывающих путь под землёй. Он попытался воздействовать на их разум, чтобы изменить их маршрут, и ему это удалось. Он использовал время, чтобы отточить свои навыки управления жуками, изучая их поведение и слабости. После этого, отряд отправился в заброшенный город, где им предстояло найти склад и подготовить технику для дальнейшего пути.

В этой главе главный герой приступает к модернизации грузовиков, устанавливая на них по несколько малых энергетических блоков для повышения проходимости, надежности и упрощения ремонта. Он тщательно разбирает ходовую часть, создает шаблоны и делает новые крепления, реализуя четыре режима работы приводов. После нескольких дней работы собирается три грузовика, один из которых он решил оставить себе, а остальные подготовить к возможному обману со стороны Дреда, заложив в них блоки дистанционного управления. На фоне этих действий возникает ситуация с эвакуацией: из-за опасных муравьев герой договаривается с Дредом о передаче багги и уходит, опасаясь за свои ресурсы и возможные интриги.

Перед отъездом герои используют спутниковую связь, чтобы договориться о безопасном исходе, и успешно переправляются через опасную реку, активно преследуемую муравьями. Они избегают столкновений и движутся к предполагаемому месту временного укрытия, при этом герой использует свои способности для осмотра местности и обнаружения потенциальных угроз. Во время пути он замечает крупные скопления муравьев, охотящихся за новыми колониями, и избегает их, уклоняясь в сторону от опасных зон. По прибытию в город они договариваются о сдаче в аренду ангара и приступают к обустройству нового жилья.

На следующий день герой проверяет свою муравьиху, которая оказывается самкой с ментальными способностями, похожими на королеву, и старается установить с ней контакт, чтобы впоследствии создать свою колонию, которая поможет в охоте и защите. Он скрытно продолжает наблюдать за мэрией, подозревая, что там происходят диверсии, и использует свои способности для просмотра камер и сбора информации о возможных опасностях. Вскоре он обращается в местную службу безопасности с заявлением о взрыве в мастерской, подозревая, что его хотели подставить или обвинить в порче имущества. Особенно его волнует влияние мэра, которому он намерен противостоять, ведь тот связан с элитным синдикатом — скрытым управителем колонии.

Проведя расследование, герой обнаруживает, что в его мастерскую проникли преступники, оставившие свои ДНК и похитившие ценные запчасти. Он понимает, что это связанные с мэром люди — помощник и наемники, выполняющие его грязные дела, — и уверен, что улики помогут ему затянуть судебное разбирательство. В ходе его действий выясняется, что всё происходящее — часть большой игры по борьбе за власть и контроль над ресурсами планеты, и что ситуация на самом деле намного сложнее, чем кажется. Герой готовится к дальнейшим действиям, чтобы бороться за свои интересы, обладая важными доказательствами и знаниями о заговоре, и уже планирует свои следующие шаги в этом опасном и многослойном конфликте.

Главный герой, получив предложение от Дреда о сотрудничестве, соглашается на опасную экспедицию в заброшенный город в обмен на освобождение от обязательной работы и долю от добычи. Дред раскрывает, что целью является хранилище кристаллов и, возможно, информация об артефакте Древних, способном привести к богатству и даже "Эдему". Герой, готовясь к путешествию, решает отправиться в одиночку на багги, несмотря на предостережения Дреда.

Перед отъездом герой занимается развитием своих псионических способностей, экспериментируя с контролем над жуками и созданием ментального щита. Он также обустраивает новый муравейник для своей королевы, чтобы обеспечить её безопасность и продолжить исследования. Во время подготовки к экспедиции герой получает статус вольного охотника и уведомление о разрыве контракта с мэрией.

Вскоре герой отправляется в путь, используя свои способности для защиты от жуков и преодоления опасностей. Он планирует пересечь реку по тросам, что является самым рискованным этапом путешествия. Получив информацию о том, что другие отряды заинтересовались пропавшим отрядом Дреда, герой понимает, что необходимо действовать быстро, чтобы спасти людей и избежать проблем.

Главный герой, преодолевая трудности, возвращается к переправе через реку, где обнаруживает множество пауков, оккупировавших мост. Он решает перебраться, используя трос, но сталкивается с опасностью в виде водяных жуков и потока пауков. После успешного пересечения, он устанавливает ловушку и продолжает путь, обнаруживая разграбленный лагерь и следы гусеничной техники. Столкнувшись с атакой жуков, герой прорывается к городу, где ему удается установить контакт с муравьями. Далее он осматривает склад, подвергшийся нападению, и решает проникнуть внутрь.

В это время, на космической станции, главный герой, оказавшийся императором, активирует ресурсы и узнает о появлении новой угрозы - механоидов, технологической расы, представляющей серьезную опасность. Он анализирует ситуацию, изучает данные о силах и принимает решение о дальнейших действиях. Параллельно, агент на Красной планете докладывает о расследовании пропажи кристаллов и обнаружении потенциального псионика, которого планируют использовать в проекте "Возрождение".

В главе 20 описывается напряжённая ситуация на заброшенной территории, где главный герой стал свидетелем нападения насекомых на муравьёв и попал в масштабную битву между различными колониями муравьёв и осами, которые проявляли ментальную защиту и оказались союзниками другого роя. Он укрылся в ангаре, пробрался через вентиляционные коммуникации и начал тайно наблюдать за происходящим, одновременно планируя свои дальнейшие действия. Герой использует хитрость и контроль над муравьями, чтобы проникнуть внутрь склада и устранить противников, одновременно собирая важные сведения и уничтожая опасных врагов.

Позже он выясняет, что в городе бушует битва между муравьями разных видов, и что за событиями стоит сеть сложных договорённостей внутри теневого правительства, связанного с продажей кристаллов интаксекоидам и подготовкой к возможной независимости. Репутация этой системы подконтрольна мэру и Дреду, которые ждут, чтобы отправить экспедицию, несмотря на опасность и накал обстановки. Герой проводит длительный и тяжелый допрос пойманного муравья, благодаря чему узнаёт о многочисленных секретах власти и торговых схемах, а также о существовании подпольного флотилии и торговле кристаллами на межзвёздной арене.

В процессе он использует свои ментальные навыки для контроля сознания и памяти подопытных, добирается до секретных данных в мэрии и планирует использовать ситуации и взаимодействия с муравьями для устранения своих врагов. Он создает маскировочные хитрости, внедряется в систему безопасности, исследует здание и собирает важную информацию о сильных и слабых сторонах оппонентов. Вскоре его внимание переключается на наблюдение за конфликтами внутри города, а также на подготовку к дальнейшим шагам по разоблачению теневого правительства и спасению своих людей.

Герой испытывает явную усталость и моральные трудности, сталкиваясь с воспоминаниями и последствиями применения своих сил, что осложняет его миссию. В конце он, несмотря на опасность, решает продолжить разведку и искать путь к выполнению своей задачи, надеясь на успех и возможность получить важные сведения о преступных схемах власти, а также о возможных способах борьбы с ними. Эта глава насыщена атмосферой тревоги, опасности и хитроумных стратегий, в которых главный герой вынужден балансировать между тайной информацией, силой и моральными дилеммами.

После двухдневного взлома базы данных мэрии, главный герой обнаружил информацию о теневом правительстве и скрытых складах оружия и ресурсов. Самым ценным оказалось обнаружение контейнеровоза, переоборудованного в мобильный дом, который можно починить и использовать как транспорт. По пути к ангару с грузовиком, ему пришлось пробираться через город, кишащий муравьями, вступив в ожесточенную схватку. Оказавшись в ловушке, он отбивался, используя все доступные средства, и в итоге нашел выход, попутно захватив яйца муравьев.

Добравшись до ангара, герой проник внутрь и обнаружил контейнеровоз в разобранном состоянии. После десяти дней ремонта и загрузки трофеев, он договорился с Дредом о разделе кристаллов и отправился в путь. Обнаружив, что мост разрушен, он решил обойти засаду, проложив новый маршрут.

После поисков альтернативного пути, герой взорвал скалу, чтобы создать переправу через реку, и успешно преодолел ее на контейнеровозе. Теперь его цель - добраться до города, зарегистрировать транспорт и, возможно, вернуться к своим спутницам, а также узнать больше о Новой Империи.

Кирилл долго добирался до города, сталкиваясь с трудностями и атаками жуков, которые оказались устойчивы к его воздействиям. Найдя свою муравьиху Красивую, он обнаружил, что у неё яйца другого вида, не её врагов, а для усиления колонии собирается скрещивать их с особями другого муравьиного вида. Он передал ей яйца, помог с охотой и продолжил путь, разгружая грузовик и маскируя транспорт, чтобы избежать обнаружения. Связавшись с Елизаветой, он дал ей задание подготовить большое помещение для новой машины и рассказал о намерениях и условиях, согласившись на непростые договоренности по разделу трофеев и налогам, связанных с транспортом.

Попав в город, Кирилл сразу же направился в ангар, где при помощи скрытых манипуляций с оборудованием отомстил мэру за попытки его конфискации и доказывал, что транспорт принадлежит ему. Мэр и полиция безуспешно пытались его проверить и забрать машину, требуя высоких налогов за её регистрацию и борьбу с контрабандой. Кирилл в ответ предложил оплатить налоги кристаллами, которые у него были в достатке, и через час завершил оплату, зарегистрировав контейнеровоз на свою компанию. После этого он отправился отметил победу в баре, где решил нанять наёмников, чтобы обеспечить охрану, и в ходе беседы с одним из них узнал о состоянии местных отрядов.

На следующий день, когда его по-прежнему не оставляла ощущение угрозы со стороны мэрии, Кирилл предпринял новые шаги, чтобы защитить транспорт и свои интересы, организовав охрану и подготовив всё необходимое для долгой поездки. Он изучил новые связи, нашел потенциальных помощников среди наёмников и заключил с ними договор, обеспечив охрану. В процессе он также выяснил, что на территории города хватает опасных личностей, и решил укрепить свою команду, чтобы быть готовым к возможным угонам или нападениям, и при этом оставаться в рамках своих правил и стратегии выживания.

В главах рассказывается о подготовке к сложной экспедиции, которая планируется к базе древних. Императорский центр управления сообщает о возникновении Новой Империи на колонии в дальнем космосе, где давно продолжается восстановление и развитие технологий клонирования после военного переворота. В этой Новой Империи власть делит Верховный Совет, а сын императора с проекта «Ковчег» уже находится на Красной планете и, скорее всего, попытается проникнуть в Автоматическую станцию Древних, что вызывает риск конфликтов между наследниками. Император приказывает обеспечить безопасность сына, включая переключение управления заводов на него и придумать легенду, чтобы обеспечить его выживание.

В процессе попытки перекодировать системы на станции возникает множество осложнений. Вирусные программы и вирусы, внедренные с помощью киберпреступников и врагов, мешают контролировать системы и даже делают невозможной полноценную работу и восстановление. Центр управления сталкивается с угрозой взлома и заражения вирусами, что усложняет задачу. Император, понимая, что без помощи специальных специалистов и его PSI-способностей проникнуть в базу Древних невозможно, решает подготовиться к экспедиции и использовать свои способности для поиска скрытой базы и её активации.

Тем временем наследник на Красной планете занимается организацией своей части экспедиции. Он решает отказаться от некоторых запасных вариантов и сосредоточиться на подготовке к походу в закрытую зону, подозревая, что его спутники — не просто случайные туристы, а шпионы Новой Империи, использующие специальные препараты для противодействия псионике. В его планы входит сотрудничество с местными охранниками и наёмниками, а также осторожный сбор информации о цели экспедиции. Он также предполагает, что без его псионических способностей проникнуть на базу невозможно, хотя и не считает себя полноценным псионным специалистом, умея лишь чувствовать эмоции и находить скрытых врагов.

Конфликт интересов усугубляется, когда к герою обращается Дред, предлагая участие в опасной экспедиции на базу Древних с выгодными перспективами. Он объясняет необходимость помощи полковника и поиска карты, указывающей путь к базе, а также риски и награды. Герой, понимая, что без его уникальных способностей и возможного шпиона, проникнуть на базу не удастся, идет на компромисс и соглашается участвовать, деля трофеи поровну. В разговоре раскрывается, что у каждого есть свои мотивы и опасения, однако общий интерес — найти и активировать скрытую базу Древних.

Завершаясь, глава описывает подготовку к экспедиции: герои собирают снаряжение, решают вопросы с охраной и логистикой, а также стараются понять истинные цели спутников и опасности, которые могут их ждать. Несмотря на внешнюю уверенность, все ощущают, что впереди будет неистовая борьба, а доверие и осторожность станут их главными союзниками в этой рискованной миссии.