Цокольный этаж

Джакомо Санти, вербовщик, предвкушал спокойный вечер, когда в его контору неожиданно зашел крестьянин Франческо, желающий узнать об условиях переселения в Россию. Франческо, крестьянин с пятью детьми, был заинтересован в предложении русского императора о предоставлении земли и освобождении от налогов, но сомневался в правдивости обещаний. Джакомо показал карту, объяснил масштабы и условия, включая рассрочку на землю, помощь в обустройстве и освобождение от налогов на десять лет. Он заверил Франческо, что религиозные убеждения останутся неприкосновенными, но предупредил о возможных трудностях, таких как необходимость изучения русского языка и призыв сыновей в армию.

Джакомо подчеркнул, что условия переселения в Россию выглядят привлекательнее, чем в Америку, где условия были близки к рабским. Он рассказал о климате, похожем на итальянский, и о возможности выращивать различные культуры. Франческо, обдумывая услышанное, покинул контору, пообещав подумать и посоветоваться с семьей. Джакомо, уверенный в успехе, предвкушал возвращение Франческо и других крестьян, стремящихся к лучшей жизни.

Великий князь Николай прибыл в егерский полк, чтобы вручить награды за службу и подготовку, а также лично оценить состояние дел. Он отметил выдающегося рядового Сергеева, награжденного двумя крестами за храбрость, и пообещал ему повышение. После церемонии Николай устроил банкет, где офицерам были подарены револьверы, что вызвало восторг. В ходе беседы с командирами Николай предложил создать учебный центр для рекрутов на базе егерского полка, подчеркнув важность обучения и снижения потерь от болезней в армии. Он также упомянул о планах реформирования армии, включая привлечение новых категорий населения к службе, но признал, что отмена крепостного права была необходима для более масштабных изменений.

В летний день 1816 года, во время подготовки к открытию электротехнического института, князь посетил Аничков дворец. Там он столкнулся с проблемами ремонта и встретил Василия Петрова, занимавшегося организационными вопросами. В ходе разговора князь узнал о разработке устройства для записи телеграфного кода, что было необходимо для эффективной работы телеграфа.

В комнате отдыха института князь встретился с иностранными учеными, включая Фарадея и Ома. Во время беседы Фарадей рассказал о свойствах "веселящего газа", что вызвало интерес князя, помнившего о его потенциале в медицине. Князь решил попытаться переманить открывателя газа, Гемфри Дэви, в Россию, но тот отказался.

Несмотря на отказ Дэви, князь поручил заняться производством закиси азота, что привело к долгим и сложным испытаниям и внедрению в медицину. В итоге, анестезия стала доступна в начале 1820-х годов, что стало революционным прорывом в хирургии, значительно снизив смертность и улучшив качество операций.

Николай Сергеевич Аксаков, русский посланник, прибыл в Ирландию, чтобы установить связь с местными повстанцами. После долгих поисков и тайных переправ, он встретился с лидерами ирландского подполья в уединенном трактире. Аксаков предложил поддержку от России: оружие, деньги, обучение военных, а также убежище для семей повстанцев в России.

Ирландцы, осторожно относясь к предложению, обсудили условия сотрудничества. Аксаков подчеркнул необходимость партизанской войны, направленной на дестабилизацию британского правления, а не на открытое противостояние. Он также предложил помощь в организации подрывной деятельности в Англии, используя ирландскую диаспору в Лондоне.

Встреча завершилась продуктивно, заложив основу для долгосрочного сотрудничества. Ирландцы согласились на сотрудничество, предвкушая возможность ослабить британское влияние и получить поддержку в своей борьбе за независимость. Это сотрудничество, как ожидалось, принесло немало проблем британскому правительству.

Главный герой, обладая музыкальными способностями ниже среднего, коротал вечера, играя на гитаре и предаваясь воспоминаниям. Он размышлял о песнях, которые не мог допеть, и о коктейле "Белый русский", который научился готовить. В его жизни нашлось место и для переписки с невестой, и для управления экономическим вестником, где он давал указания редактору по освещению важных вопросов.

В редакции литературного журнала "Колокол", финансируемого главным героем, он встретил молодого Пушкина. После разговора о стихах и либеральных взглядах, герой предложил поэту сотрудничество, подразумевающее написание стихов на заданные темы в обмен на финансовую поддержку и свободу творчества.

Встреча продолжилась ужином, где обсуждались политические вопросы и будущее поэта. Герой, стремясь направить талант Пушкина в нужное русло, предложил ему заполнить пробелы в неоконченной песне, тем самым закрепив их сотрудничество.

Капитан-командор Беллинсгаузен, прибыв на флагманском фрегате "Минерва" к берегам Форт-Росса, завершил длительное плавание из Кронштадта. Экспедиция, начавшаяся с восемью судами и пополнившаяся по пути, включала остановки в Копенгагене, Фалмуте, Бильбао и на Канарских островах. Переход через Атлантику, штормы и трудности для переселенцев, направлявшихся в Америку, стали серьезным испытанием. После трехмесячного перехода вдоль побережья Америки, часть флота отправилась к Гавайям, а основная эскадра, преодолев Магелланов пролив, прибыла к месту назначения.

В Форт-Россе, встреченные с радостью, новоприбывшие приступили к обустройству колонии. Обсуждались планы расширения поселений, выбор мест для новых поселений и вопросы обеспечения переселенцев. Кусков, опытный колонист, предложил несколько перспективных мест, включая залив, где планировалось основать центр судостроения. Беллинсгаузен, уже получивший звание контр-адмирала, озаботился вопросом обеспечения переселенцев семьями, получив заверения в решении вопроса с местными жительницами.

В течение нескольких месяцев были основаны новые поселения, включая Александров-Тихоокеанский, и развернута активная деятельность. Русские корабли начали патрулирование, утверждая влияние в регионе. Одновременно с этим, на Гавайях, где уже действовал барон Шеффер, прибытие русских кораблей укрепило позиции России. Попытка американского пиратского набега была отбита, что укрепило авторитет русских.

В 1820 году Гавайи официально вошли в состав Российской империи в качестве протектората, а на Большом острове была заложена столица губернии. Несмотря на кажущуюся незначительность Гавайев в начале XIX века, колонизация Тихого океана, начатая Россией, открыла новую страницу в истории, предвещая изменения, которые никто не мог предвидеть.

Главный герой, испытывая сильное волнение, готовится к церемонии обручения с принцессой Шарлоттой. Свадьба, организованная с размахом, должна укрепить союз между Россией и Пруссией, что вызывает недовольство у других европейских держав, особенно Австрии. После церемонии, прошедшей в узком кругу, молодожены отправляются в Михайловский замок.

Несмотря на торжественность момента, герой, перенесшийся из будущего, испытывает усталость и облегчение от завершения церемонии. Он размышляет о событиях, предшествовавших свадьбе, включая карантинные меры из-за эпидемии тифа и дворянский бунт в Александровском лицее. Он также воспользовался ситуацией для приобретения активов в Европе.

После прибытия в замок, герой, игнорируя придворные условности, уединяется с женой в своей спальне. Он успокаивает Шарлотту, которая испытывает волнение, и между ними происходит первый поцелуй. Первая брачная ночь проходит успешно, несмотря на некоторые трудности, связанные со свадебным платьем.

Бенкендорф доложил Николаю Павловичу о взрыве в доме Ротшильда в Лондоне, в результате которого погибла вся семья. Николай, понимая, что это дело рук СИБ, выразил недовольство гибелью детей, но в целом одобрил операцию, санкционированную императором. Он поблагодарил Бенкендорфа за работу, признав, что месть за смерть своего человека была необходима.

Затем Николай Павлович отправился с Александрой на первую в мире публичную железную дорогу в Царском Селе. Они прокатились в вагоне первого класса, восхищаясь скоростью и технологиями. Николай рассказал Александре о строительстве железных дорог, о планах по расширению сети, соединяющей Петербург с другими городами, включая Москву, Варшаву и Берлин.

Александра была поражена перспективами быстрых путешествий, осознавая, как мир становится меньше благодаря новым технологиям. Николай, довольный произведенным впечатлением, поделился планами строительства железных дорог, которые соединят Петербург с другими городами, включая Москву, Варшаву и Берлин, предвкушая, что путешествия станут гораздо быстрее.

Взрыв на стройке прервал беседу великого князя с инженером Рербергом, который докладывал об отставании от графика строительства железной дороги на Урале. Князь, недовольный сухими отчетами, решил лично проинспектировать ход работ. Обстановка в стране была напряженной: в Европе бунтовали голодные люди, в Испании шла гражданская война, а Российская империя заключила выгодный договор с Испанией о сотрудничестве в колониях.

Прибыв на место, князь обнаружил хаос и неэффективность. Рабочие, нанятые по низкой ставке, страдали от плохих условий труда и воровства. Выяснилось, что руководство стройки предпочитало использовать крепостных крестьян, что приводило к низкой производительности и высокой смертности. Князь, осознав проблему, взял контроль над стройкой в свои руки, отправив жену в столицу.

Он выявил коррупцию и низкую оплату труда, а также проблемы с использованием нитроглицерина. Князь решил изменить ситуацию, выкупив у барина самого способного рабочего, Антипа, и предложив ему выгодный контракт. Были сформированы профессиональные бригады, улучшены условия труда, налажен быт строителей и организована школа для рабочих.

В результате, стройка начала оживать. Князь вернулся в Петербург, где его ждала новость о скором прибавлении в семье.

Федора Ивановича, начальника участка, срочно вызвали к директору, где его ждала встреча с высокопоставленными чиновниками, включая самого великого князя. На встрече ему сообщили о решении назначить его директором нового завода по производству нитроглицерина, что стало неожиданностью для Федора. Ему предстояло переехать в Самару и возглавить новое предприятие, несмотря на его сомнения в своей компетентности и опасения по поводу отношения к нему как к крестьянскому сыну.

Великий князь, вспомнив о давнем задании Федора, которое принесло пользу государству, наградил его орденом Александра Невского, даровав ему личное дворянство и, тем самым, устранив возможные проблемы с подчинением. Николай Павлович подчеркнул важность продолжения работы над нитроглицерином, указав на необходимость сделать его более безопасным и предсказуемым в применении.

Несмотря на нежелание переезжать, Федор принял предложение, осознавая важность поставленной задачи и выражая готовность оправдать доверие. Ему были обещаны помощь опытных специалистов и возможность обращаться напрямую к великому князю в случае необходимости. Встреча завершилась, оставив Федора в раздумьях о предстоящих переменах и новой главе его жизни.

В начале весны 1818 года, наслаждаясь красотой Петербурга с высоты, рассказчик, занимающийся аудитом предприятий, обнаруживает масштабное воровство. После показательных увольнений и пересмотра условий сотрудничества, он встречает императора Александра, который сообщает о намерении сделать его соправителем, но просит сохранить это в тайне до своей смерти. Рассказчик, опасаясь смуты, настаивает на публичности, и они обсуждают вопросы управления, внешней политики и назревающей войны.

Обсуждая текущие дела, они затрагивают вопросы экспансии в Мексике и на Тихом океане, а также растущую напряженность в Европе, где назревает новый конфликт. Император делится опасениями по поводу давления на него и недовольства его реформами. Рассказчик предлагает создать тренировочные лагеря для рекрутов и поддержать освобождение Греции от турецкого владычества, видя в этом возможность для России.

В ходе разговора они делятся мнениями о текущей политической ситуации, обсуждая возможные последствия для России. Император соглашается с предложением о создании тренировочных лагерей и рассматривает идею поддержки греческого восстания. Разговор прерывается известием о рождении сына рассказчика, что знаменует собой новый этап в его жизни.

Рождение сына Александра принесло автору осознание радостей отцовства в его положении великого князя, освобожденного от бытовых забот. Он задумался о необходимости улучшения детской смертности, в частности, о создании молочных смесей. Утро началось с пробуждения, неспешных сборов и просмотра газет, где его реформа орфографии была представлена как победа. Телеграф, введенный им, показал свою эффективность, особенно в торговле, и он радовался успехам пароходства, но был озабочен медленным прогрессом в морском флоте.

В газетах обсуждалось снижение цен на зерно в Европе, что негативно сказывалось на российском экспорте, и актуальность проблемы голодающего крестьянства. Автор отметил рост населения и недостаток пахотных земель, но приветствовал переселенческую программу. Он размышлял о будущем, о необходимости отмены крепостного права и о предстоящем заседании Госсовета, где обсуждались переговоры с США и Великобританией о разделе сфер влияния на Тихом океане.

На заседании Госсовета обсуждался вопрос о Тихоокеанском проекте, который был личной инициативой автора. Министр иностранных дел Каподистрия предложил уступить территории, что вызвало его возмущение. Автор, используя аргументы о слабости США и важности союза с Великобританией, раскритиковал позицию министра. В итоге было решено продолжать переговоры, но не сдаваться, а Каподистрия был отправлен в отставку.

Главный герой, проведя лето на Урале и инспектируя южные земли, вернулся в столицу к семье. На семейном пикнике по случаю помолвки сестры императора обсуждались политические вопросы. Франц предложил союз против турок, но герой, проанализировав ситуацию, посчитал это невыгодным для России. Он также поделился своим видением будущего, предлагая обратить внимание на египетского правителя Мухаммеда Али, видя в нем потенциального союзника для ослабления Османской империи. В то же время, герой был доволен экономическим ростом России, особенно успехами в металлургии, но опасался роста цен и оттока капитала.

В октябре 1818 года был испытан первый боевой паровой корабль, "Гонец". Несмотря на скромные характеристики, он развивал скорость в шесть узлов, что было неплохо для того времени. Адмирал де Траверсе, присутствовавший на испытаниях, сомневался в преимуществах парохода перед парусниками, указывая на зависимость от погоды и ограниченность финансирования флота. Автор же видел необходимость в более крупных и мощных паровых кораблях, но понимал, что это потребует значительных финансовых вложений, которых у России не было.

В то же время, в стране были и достижения, например, успешная вулканизация каучука, но его производство было ограничено. Автор понимал, что большой океанский паровой флот для империи – дело отдаленного будущего. Вскоре морское министерство заказало переделку фрегата под пар, что потребовало разработки более мощной паровой машины.

Жена автора, Александра, скучала и искала себе занятие. Автор предложил ей заняться образованием, в частности, организацией сельских школ, где она могла бы применить свою энергию. Он объяснил ей, что для этого потребуется найти помощников, составить план, открыть педагогическое училище, разработать учебники и азбуки, а также наладить работу секретариата. Александра, приняв вызов, приступила к выполнению поставленной задачи.

Адмирал Беллинсгаузен, командующий Тихоокеанской эскадрой, получил известие о паруснике на горизонте. Отдав приказ о перехвате, он готовился к возможному бою. Эскадра, направлявшаяся от Гавайев к русскому побережью, должна была доставить товары и обустроить острог на острове Иессо, выполняя поручение о защите местного народа айнов от набегов.

В ходе погони за неизвестным судном, оказавшимся шхуной Северо-Западной торговой компании, русские моряки вступили в бой. Англичане попытались нанести первый удар, но неудачно. Ответный залп картечью с фрегата уничтожил большую часть экипажа шхуны, вынудив оставшихся сдаться. Беллинсгаузен осмотрел захваченное судно, обнаружив контрабандный груз, и приказал доставить шхуну в Охотск.

После захвата шхуны эскадра продолжила путь, и в итоге был заложен острог Южный на острове Иессо. Острог, названный в честь адмирала, стал южным форпостом русских земель. Острог столкнулся с нападениями, но благодаря огнестрельному оружию, успешно отражал атаки. В дальнейшем были налажены отношения с айнами, и острог стал расти, а в 1855 году, после смерти Беллинсгаузена, был переименован в Порт-Беллинсгаузен.

После рождественских праздников и наступления весны 1819 года, главный герой, привыкший к светской жизни, неожиданно увлекся театром. В это же время началась война с Турцией, вызванная австрийским ультиматумом из-за подавления сербского восстания. Россия, не желая портить отношения с Францией, присоединилась к ультиматуму, сформировав два корпуса для военных действий.

Анализируя ситуацию, герой предполагал, что за действиями Австрии стояла Великобритания, стремящаяся к новой коалиции против Наполеона. Война с Турцией, в которой османская армия была слаба, а австрийская и российская - хорошо подготовлены, началась. Австрийцы быстро атаковали, а Россия, не спеша, осаждала крепости, используя новые ракеты с пироксилином.

Война не сильно повлияла на жизнь в столице, но подстегнула интерес к техническим новинкам в военном деле. Герой, обсуждая с братом, генерал-фельдцехмейстером, возможности улучшения артиллерии, познакомил его с оружейником Марковым. На заводе были представлены новые винтовки, включая револьверный тип и модели с продольно скользящим затвором.

После демонстрации винтовок, герой предложил брату заняться модернизацией артиллерии, заменив чугун и бронзу на сталь. Он посоветовал ему отправиться на Урал к Демидову для обсуждения строительства прокатного стана и привлечь специалистов из Тулы. Герой, веря в брата, поручил ему эту задачу, подчеркнув необходимость самостоятельных действий для развития страны.

В секретном комитете под руководством наследника престола обсуждается крестьянский вопрос. После подписания соглашений о неразглашении, участники узнают о решении императора Александра I начать реформу по освобождению крестьян, но пока только государственных. Цель - разработать план, который позволит освободить крестьян без социальных потрясений, начав с северных губерний. Обсуждаются вопросы наделения крестьян землей, переселения и подготовки к переменам, с учетом опыта Прибалтики.

В ходе обсуждения поднимаются вопросы секретности комитета и необходимости всеобщего обсуждения. Наследник объясняет, что секретность нужна для избежания хаоса и достижения конкретных результатов. Он подчеркивает важность постепенного подхода, начиная с государственных крестьян, и избегая резких изменений, которые могут привести к бунтам. Рассматривается необходимость переселения части крестьян и развития промышленности для обеспечения рабочей силой.

В это время в империи происходят значительные события: смерть Кулибина, Барклая-де-Толли и Амбодика-Максимовича. Война с Турцией продолжается, русские войска на Кавказе и Балканах ведут боевые действия. Австрийская кампания против турок сталкивается с трудностями из-за нежелания местного населения поддерживать захватчиков, что приводит к затяжным боям и переброске дополнительных сил, угрожая хрупкой стабильности в Европе.

Главный герой, великий князь, проснувшись в своей резиденции, готовится к ночной прогулке по Петербургу. Он размышляет о текущем положении дел: о перепланировке дворца, о беременности жены, о необходимости сменить мундир. Выйдя на улицу, он направляется к набережной Невы, где его мысли обращаются к сложной политической обстановке.

Он анализирует текущие проблемы: назревающую войну с Турцией, угрозу со стороны Англии и США, неэффективность работы секретного комитета по отмене крепостного права. Его беспокоит отсутствие общей идеи, способной объединить народ, и он осознает, что его знания из прошлого постепенно теряют актуальность. Он чувствует одиночество и разочарование, вспоминая о провале попытки создать собственный банк.

Прогуливаясь по ночному городу, он размышляет о своих достижениях и неудачах, о приближающемся дне рождения и о том, что сделано за прожитые годы. Он осознает, что его планы по изменению хода истории сталкиваются с трудностями, и ему не хватает времени и ресурсов для реализации задуманного.

Вернувшись во дворец, он поздравляет себя с днем рождения, выпивает коньяк и, успокоившись, ложится спать. Он думает о текущих проектах, таких как переделка фрегата на паровую тягу, и о том, что жизнь продолжается, несмотря на все трудности и сомнения.

После празднования дня рождения и летних месяцев, главный герой отправляется на загородную "прогулку", которая оборачивается важным событием. Поездка в деревню Долговка, принадлежащую императорской фамилии, становится отправной точкой для крестьянской реформы. Николай Павлович, недовольный состоянием дорог, обсуждает с Киселевым планы по улучшению жизни крестьян, включая разрешение владеть недвижимостью и заниматься предпринимательством.

Киселев представляет проект "инновационного села будущего", предусматривающий восстановление церкви, внедрение картофелеводства, закупку английских копалок и открытие школы. Обсуждаются вопросы удобрений, и герой узнает о мировых запасах селитры в Чили, что вызывает у него удивление и осознание упущенных возможностей. Он поручает Киселеву найти архитектора для создания типового здания школы и фельдшерского пункта.

В результате, эксперимент в Долговке оказывается успешным: село выходит на самообеспечение, а затем начинает приносить прибыль. Герой активно продвигает картофель в своих изданиях, а через Долговку проходят переселенцы, получающие знания и опыт. К концу 1820-х годов подобные "совхозы" распространяются в северо-западных губерниях, а передовые методы хозяйствования начинают перенимать некоторые помещики.

Девятнадцатый год прошел относительно спокойно, за исключением экспедиций, снаряженных для поиска Антарктиды и чилийского сырья. В это время изобретатель Прокопович обратился с идеей производства рамочных ульев, а профессор Фишер – с предложением о станке для производства фанеры, что привело к необходимости поиска финансирования и налаживания производства. На военном фронте Ермолов захватил Карс, но осада Эрзерума зимой была прервана. Каменский продвигался к Варне, но эпидемия дизентерии остановила наступление. Турция, ослабленная войной, запросила мира, и император Александр отправил наследника престола на мирные переговоры в Варну, поручив ему присматривать за ходом событий.

Наследник, неохотно согласившись, отправился в путь с Паленом и Юсуповым, сыном известного мецената, который отличался прямолинейностью. Поездка проходила медленно, с остановками в Киеве, где они задержались из-за погоды. Во время вынужденной остановки они играли в карты, обсуждая политическую ситуацию и перспективы. Юсупов выразил прагматичный взгляд на происходящее, что вызвало неоднозначную реакцию у Палена.

В начале марта наследник престола прибывает в Варну, где русские войска оккупировали город. Он останавливается в доме греческого купца, чьи дочери привлекают внимание. Накануне переговоров с Османской империей, где обсуждаются вопросы о территориях и контрибуциях, наследник высказывает сомнения в целесообразности некоторых требований.

Переговоры затягиваются из-за вмешательства Англии и Франции, поддерживающих Османскую империю, и амбиций Австрии, стремящейся к расширению влияния. Наследник встречается с австрийским канцлером Меттернихом, чтобы обсудить позиции. В ходе ужина они приходят к соглашению о совместных действиях, обмениваясь мнениями о будущем Европы и, в частности, о недопущении объединения немецких земель.

После подписания Варнского мирного договора, удовлетворяющего все стороны, наследник отправляется в отпуск, совмещая его с инспекцией южных губерний. Он посещает Крым, базу флота и сахарные заводы, отмечая рост благосостояния и переселение людей в регион. В середине июня он отправляется в обратный путь по Днепру.

Вернувшись из командировки, рассказчик погрузился в семейные дела, уделяя внимание жене и детям. Он стремился активно участвовать в воспитании, в отличие от принятых в то время традиций. Параллельно с этим, он активно занимался развитием железнодорожного транспорта, столкнувшись с бюрократией и сопротивлением в Госсовете. Для финансирования строительства было предложено создать акционерное общество, что вызвало интерес и споры.

В ходе обсуждения вопросов развития, рассказчик посетил литературный кружок "Арзамас", где обсуждались вопросы языка и литературы. Он высказал свои взгляды на упрощение языка и важность образования для развития империи. Также обсуждался вопрос отмены крепостного права, который вызвал разногласия и нежелание дворянства отказываться от своих привилегий.

Рассказчик анонсировал создание научно-популярного журнала "Вокруг света" и поделился планами по строительству железных дорог, подчеркивая их стратегическое значение для перемещения войск и развития империи. Он предложил участникам кружка возможность инвестировать в акционерное общество, надеясь стимулировать интерес к промышленности и изменить взгляды помещиков на возможности заработка.

Андрей Малиновский, лицеист, вызван к ректору по подозрению в участии в тайном политическом кружке. Ректор, не проявляя интереса, передает дело поручику из Службы Имперской Безопасности. Выясняется, что Малиновский действительно был членом общества "Петровская артель" и подписал устав, направленный против императорской власти. Ему предлагают выбор: суд и ссылка или сотрудничество со службой безопасности.

Малиновский, осознавая серьезность своего положения, вынужден согласиться на сотрудничество. Он подписывает документ о негласном выполнении распоряжений СИБ и получении ежемесячного оклада. Поручик объясняет ему условия работы, включая необходимость предоставления отчетов о деятельности "Петровской артели" и контактах с иностранцами.

После ухода Малиновского, ректор и поручик обсуждают целесообразность привлечения лицеистов к сотрудничеству. Поручик объясняет, что это необходимо для контроля за молодежью и предотвращения вреда для империи, а также для выявления потенциальных агентов. Ректор, несмотря на свою неприязнь к службе безопасности, признает разумность такого подхода.

В начале главы герой демонстрирует жене процесс создания фотографии, используя камеру-обскуру и химические соединения серебра, полученные от химика Севергина. Севергин, испытывающий проблемы со здоровьем, планирует переезд в Крым, а герой предлагает ему сохранить долю в бизнесе. Далее описывается запуск первого парового боевого корабля и развитие судостроения, а также обнаружение месторождения угля на Урале, что открывает перспективы для индустриализации.

Вторая половина года ознаменовалась слухами о болезни Наполеона, что вызвало оживление среди европейских держав. Англия и Россия заключили договор о разграничении сфер влияния в Америке, а также Англия согласилась выплатить компенсацию за оккупированные острова. Формируется новая антинаполеоновская коалиция, в которую вошли Австрия, Пруссия и Испания.

Основной проблемой Франции становится наследник Наполеона, малолетний Наполеон II, и борьба за власть в случае смерти императора.

В больничной аудитории демонстрировалась операция по удалению аппендикса, проводимая под анестезией закисью азота, что было значительным прорывом в русской медицине. Пациент, находящийся в состоянии, близком ко сну, не чувствовал боли, позволяя хирургам работать более точно. Обсуждались вопросы дозировки газа и его потенциальной опасности, а также важность антисептики, которая значительно снизила смертность.

Министр общественного здоровья выразил восхищение прогрессом, вспоминая, как еще недавно полостные операции были почти гарантией смерти. Отмечалось, что внедрение анестезии и антисептики, а также подготовка среднего медицинского персонала, включая женщин, были важными шагами вперед. Хирург Тарасов подчеркнул комфорт работы в новых условиях.

После операции, князь обсудил с министром Виллие проблему холеры, выразив обеспокоенность возможными эпидемиями и предложив принять превентивные меры. Он поделился своими знаниями о болезни, подчеркнув необходимость исследований и подготовки к борьбе с ней, а также упомянул о потенциальном использовании холеры в качестве биологического оружия. Виллие пообещал представить предложения по этому вопросу.

Степан, увидев пожар на соседской ферме, понял, что дела плохи. Его семья, как и другие поселенцы, жила на границе, подвергаясь набегам горцев. Отец Степана, Ефим, быстро организовал оборону, отправив жену и младших детей в безопасное место. После отражения первой атаки, казаки, прибывшие на помощь, обнаружили, что скот угнан. Степан, получив разрешение, присоединился к казакам в погоне за налетчиками.

Поиски привели к встрече с гвардейскими егерями, элитным подразделением, которые планировали ночную атаку. Степан и казаки получили разрешение участвовать. Егеря, используя тактику скрытности, быстро и эффективно уничтожили вражеский лагерь.

После разгрома, Степан вернулся домой, забрав с собой своих коров и спасенных женщин.

В Перми состоялось торжественное открытие первой полноценной железной дороги Нижний Тагил — Пермь, ознаменовавшее начало масштабного железнодорожного строительства в Российской империи. Несмотря на некоторые технические проблемы, связанные с легкостью рельсов, дорога сразу же продемонстрировала свою эффективность, решив проблему доставки металла с уральских заводов. Одновременно началось строительство ответвлений, расширяющих возможности "уральской заводской железной дороги", включая ветки на север к металлургическим производствам, к угольным месторождениям и в Екатеринбург.

Развитие железнодорожного строительства стимулировало развитие других отраслей, таких как паровозостроение, где был запущен новый завод, производящий современные паровозы. Также активно развивалась электротехника, что открывало новые возможности для промышленности, в частности, для создания станков с электрическим приводом. Было налажено производство медной проволоки и начались работы по созданию изолированных проводов. В мае 1821 года была запущена первая в мире международная телеграфная линия, соединившая Россию с Берлином, что привело к созданию акционерного общества для развития телеграфной связи за рубежом.

После открытия железной дороги автор с семьей совершил путешествие по Уралу и рекам, посетив различные города и оценив инфраструктуру. В ходе путешествия были сделаны выводы о необходимости усовершенствования транспортных путей, в частности, о возможности строительства Волго-Донского канала. Путешествие завершилось в Кизляре, где автор встретился с генералом Ермоловым и отметил экономический рост города. По возвращении в Санкт-Петербург, автор встретился с тестем.

В начале октября 1821 года в Санкт-Петербург прибыла прусская делегация во главе с королем Фридрихом Вильгельмом III, официально для родственного визита, но фактически для обсуждения участия России в формирующейся коалиции против ослабевшей Франции. Переговоры проходили в напряженной обстановке, где Россия, используя роль "доброго полицейского", демонстрировала нежелание вступать в конфликт, ссылаясь на выгодные торговые отношения с Францией и отсутствие интереса к участию в европейских разборках.

Пруссия, испытывая финансовые трудности и стремясь к усилению, предлагала России различные бонусы, включая финансирование от Великобритании, но Россия, не видя выгод, отклоняла предложения. Вместо этого, Россия предложила Пруссии альтернативу: поставки оружия, включая штуцера, барабанники и ракеты, а также торговые кредиты и соглашения о стандартизации железных дорог и взаимном признании патентов.

В обмен на эти предложения Россия выдвинула ряд условий, включая торговые соглашения и кредиты, что вынуждало Пруссию к сотрудничеству. В то же время, Россия, преследуя свои геополитические цели, тайно продавала оружие Франции, ставя на ослабление Пруссии и затягивание конфликта, превращая ее в свою полуколонию.

В начале января 1822 года, после череды светских мероприятий, рассказчик и его братья собрались за карточной игрой. Обсуждались текущие дела: производство стальных пушек, строительство железной дороги, а также планы по созданию секретного комитета. Император Александр, все больше отходя от государственных дел, проводил время с женой и путешествовал, перекладывая часть обязанностей на своих приближенных.

Рассказчик, обдумывая создание Земского Собора для решения вопроса о крепостном праве, столкнулся с неодобрением Александра, не желавшего рисковать стабильностью. В ходе игры пришло срочное сообщение из Берлина о смерти Наполеона, что предвещало новые вызовы и конец спокойной жизни.